欲要進宮必先自宮！
喜氣洋洋的壽堂內，皇帝率領王公大臣，皇後帶著後宮妃嬪、藩妃、朝廷命婦一一上前向仁聖皇太後拜壽、送上賀禮；待仁聖皇太後為王公重臣等一眾或輩高望重、或地位卓然的人物賜坐、一群地位較高的後宮妃嬪站到一邊以後，然後才輪到皇子皇女皇孫等人按順序上前拜壽。
化了個淡妝、頭發細細地梳過飾以精致翠玉小花和金簪、穿著淡紅色上裳和水綠色百褶長裙的宮靜公主捧著蒙上紅布的壽字圖，夾在長長的祝壽隊伍中慢慢地往設了壽堂的大殿裡移，等了很久終於輪到她上前祝壽了。
宮靜宮主上前行了個三跪九叩禮，恭恭敬敬地說“宮靜祝仁聖皇太後福如東海，壽比南山。”
仁聖皇太後笑著說“好好，起來吧。”
“謝太後。”宮靜公主站起來，小心地拉開紅布，把那幅壽字圖現了出來，“這是宮靜為太後準備的賀禮，希望太後回喜歡。”
此圖一出，壽堂中許多人的目光都被吸引過去了。仁聖皇太後的目光被圖上的壽星吸引住了，寫得一手好字的慈聖皇太後則是被圖上那兩行草書金線字粘住了目光；而壽堂中的某個人，一見到圖上的紫色牡丹則立刻呆住，而後，臉上閃有一絲激動的神色。
仁聖皇太後甚是滿意地說“宮靜，你這份壽禮很好！你肯定是花了不小心思才繡成的吧？”
慈聖皇太後接著說“看來宮靜不但完全繼承了她母親的高超繡藝，還青出於藍呢。”
宮靜公主不好意思地低下頭，輕聲說“回兩位皇太後，這壽圖並不是宮靜所繡。宮靜學藝不精，繡不出手工如此精細的壽圖，所以特意請一位繡功出眾的宮人來為仁聖皇太後繡這壽圖的。”
她的話剛說完，聽得旁邊有一個人說“宮靜公主，能繡出如此特彆壽圖的人，是不是針工局的宮人？”說話的人，是一個年過五十、臉上帶著淡淡笑容的男人。他頭上戴著金絲翼善帽，身穿以白為底色的錦色蟒紋圓領長袍，兩鬢和三綹胡須帶著些許的斑白顏色，一雙深邃的眼睛象是掀不起半點波瀾，眼角的皺紋為他增添幾分智者的神采。他，正是見到紫色牡丹就暗暗激動的那個人，不過，此刻他的臉上完全看不出任何激動的情緒。
宮靜公主回答說“回謙王叔，不是。繡這圖的人，是農事院裡一個叫小北的太監。”
“農事院的太監？”
宮靜公主的回答讓壽堂內響起了一片議論聲。不知道農事院是個什麼地方的人倒沒有多大的反應，知道那是什麼地方的人，無一不感到驚訝的。這麼完美無瑕的壽圖竟然不是針工局的宮人所繡，而是農事院裡的小太監？農事院不是一個專門種菜洗馬桶的地方嗎？什麼時候出了個繡花高手？
趁著眾人議論紛的時候，被宮靜公主稱為“謙王叔”的男人斜靠在椅背上，摸了摸胡子說“兩位太後，看來大家都很好奇一個小小的農事院太監怎能繡出這麼好的壽圖，不如召他進來讓大家看看他是何方神聖，如何？”
一個坐在左邊首座的男人輕笑一聲，說“謙王爺，隻不過是一個小小的農事院太監，何用如此勞師動眾？”說話的是一個頭戴烏紗帽、身穿胸前繡了仙鶴圖案赤羅官服、須發皆白的男子。
很欣賞那兩行金線草書的慈聖皇太後接過話來說“張首輔，哀家倒是覺得謙王爺的建議不錯。這個能繡出一手好字的太監，讓哀家也好奇呢。”
聽到慈聖皇太後這樣說，那文官打扮的男子笑起來“能令太後都覺得好奇的，這太監看來是值得一見。”
坐在仁聖皇太後身邊的少年皇帝笑起來，說“既然大家都這麼好奇的，”他轉頭吩咐立在身後伺候的太監，“張誠，你去把農事院裡那個叫小北的太監召來領賞吧。”
“奴才領旨。”得了皇帝的口喻的張城彎了彎腰，退出了壽堂找人去。
幾重宮牆的另一邊，和大殿壽堂內的富麗堂皇是兩個截然不同的世界。
那邊是喜氣洋洋，這邊是沒精打采。跪在壯觀的祝壽隊伍最後麵的一群農事院的太監，跪在地上大半天的，才剛剛每人分到了兩個皇恩浩蕩的壽包。
北絕色拿起一隻壽包正要往嘴裡送，卻忽然聽到有人在喊“農事院裡可有一個叫小北的？”
抬起頭，看到一個穿著墨綠色繡花袍的太監往這邊走來。不確定對方是不是來找自己，北絕色隻是看了來人一眼就低下頭去再次準備吃包子。
倒是白公公，一見來人馬上笑到象見到了金元寶似的趕忙迎上去“張公公好。”
張誠無視他的笑容，直接了當地問“白公公，你手下是否有個叫小北的太監？”
白公公弓著腰，依然笑得討好地指了一下北絕色，說“那個就是小北。請問張公公找他所為何事？”
張誠沒有理會白公公，走到北絕色跟前問“你是為宮靜公主繡壽圖的小北？”
點頭。
得到肯定的回答後，張誠說“皇上有旨，召你入內進見。”
見北絕色還呆在原地沒有反應，白公公趕緊上前用力推了他一把，說“還不快去！”然後壓低聲音，“待會在皇上和兩位皇太後的麵前要謹言慎行的，不要失禮，知道嗎？”
北絕色“哦”了一下，想把兩個還沒來得及吃的壽包放進懷裡，卻被白公公一手奪過來說“彆顧著吃！快去！”說完，三下兩下的把包子塞進了自己的嘴裡。
今天的早飯和午飯，就這樣沒有了。
鬱悶的北絕色隻能空著肚子，懷著忐忑不安的心情跟在張誠的身後前去麵聖。他好象沒有見過皇帝，最近也沒有做過什麼驚天動地的事情來，頂多就揍了宋宮保幾次而已，怎麼皇帝會召見他呢？難道是他繡的壽圖不招皇帝和太後們喜歡？還是其它自己不知道的原因？