欲要進宮必先自宮！
明妃輕輕地撥了一下鬢間的發絲，臉上露出溫柔的微笑，說“說起來，那已經是二十年前的事了。我自幼父母雙亡，跟著唯一的哥哥相依為命，但我那個相依為命的哥哥是個無可救藥的賭鬼。在我十四歲那年，輸到一無所有的哥哥為了賭本，竟要把我賣給一個掌管著幾家賭檔的惡霸當小妾。哥哥和惡霸相約在一家酒樓裡見麵，為了不讓我逃跑，哥哥他用繩子把我綁起來，帶到了惡霸的麵前，他收了錢後就不管我跑掉了。
我試著掙紮，試著喊救命，但所有人都怕了那個惡霸，都當作沒看到。就在我要被那個惡霸帶走的時候，鄰近一張桌上一個十來歲的小女孩出聲阻止了，那小女孩就是王後。當時，她正拿著一塊綠豆糕，一邊咬一邊瞪著那惡霸說‘這位姐姐不想跟你走，她不想走，你硬綁著她帶走，就是強搶民女了，你怎麼可以光天化日之下強搶民女的？’當時，惡霸聽她這樣說，馬上就拍桌子要發狠了。不過，在他出手前，王後身邊的幾個侍衛已經將他按倒在地上了。”
明妃停頓了一下，又看了看北絕色，說“王後讓人給我鬆綁，她則是很淡定從容地把麵前那碟綠豆糕慢慢地全吃掉後，才對我說‘這位姐姐，這個惡人我會處理，你放心回去吧。’說完，她讓侍衛押起那個惡霸，準備離去。當時的我，已經被哥哥賣掉了，我不能再回去讓他再賣我一次，所以，我想也沒多想就跪到王後的麵前，求她讓我留在她的身邊為奴為婢來報答她的大恩。你猜，王後當時是怎樣說的？”
明妃故意賣關子停下話來，北絕色卻很不合作地直接搖了搖頭說“不知道。”
明妃隻好繼續說下去“王後她說‘我不需要你報答什麼大恩。不過，如果姐姐你以後有什麼困難的，就到平郡王府找我吧。’說完，她就走了。後來我才知道，原來她就是平郡王的掌上明珠月華郡主。沒過幾天，無家可歸的我真的去了平郡王府找王後，王後她二話沒說就讓人給我在王府中安排了份差事，後來，過了不久她將我調到她的身邊當差。王後是一個很善良隨和的人，她待身邊所有的人都很好，包括我。她從來沒有把我當成下人看待，相反，因為我比她年長四歲，她一直都把我當成姐姐來看待。多年下來，王後和我之間的關係早已超越一般的主仆關係，我們的感情就如親姐妹那樣的深厚親密。我陪著王後成長，陪著她嫁到南棉，還以為能陪著她看到孩子出生，再一直陪著她終老，想不到，她卻先我而去了。”說到這裡，明妃的臉色黯然下來，輕歎了一聲便沒有再說下文。
聽了明妃的話，大家都沉默了下來。過了片刻，東無敵開口問“王妃，在下有一事不是很明白，想請教一下。”
明妃轉頭看向東無敵，說“東公子，請說。”
東無敵說“既然王妃與王後情同姐妹，為何當年王後回娘家的時候，你沒有陪同？”
明妃說“在王後回娘家前的幾天，我忽然患上了急病，病得連床都下不了的，所以最終沒有辦法隨行，留下來養病了。”
答罷，明妃反問“為何東公子有此一問？”
東無敵若無其事地一笑，說“沒什麼，隻是好奇問一問而已。”
他的這個回答，很明顯是說了等於沒說。不過，明妃並沒有打算再死追著不放，她隻是輕輕地一笑，便轉回頭去和北絕色閒話家常起來。
明妃和北絕色聊不了多久，又到南鈴午睡的時間了，她隻得帶南鈴回去。
臨走前，她對孟晴說“小晴，你要照顧好太子，幫他早日熟悉宮中的環境。”
孟晴點了點頭說“王妃放心，孟晴一定會儘全力照顧好太子的。”
聽到兩人的對話，北絕色反應很快地說“母妃，這裡已經有足夠的宮人照顧我的生活起居，不需要再麻煩孟姑娘了。”
明妃笑了笑說“小晴自幼在宮裡長大，她很熟悉宮裡的一切以及王室成員之間的種種關係，有她在，可以助你早日熟悉南棉宮廷的種種事情。況且，小晴的身手不錯，有她和孟超一起保護你，王上會更放心。”
北絕色還想推辭，但明妃已說“就這樣決定吧。我們先回去了。”
說完，明妃拉著已經開始打磕睡的南鈴離去，很快就走遠了。
北絕色偷看了孟晴一眼，孟晴笑著向他欠欠身行個禮，豪情萬丈地說“太子殿下，從今天起有我和哥哥保護你，以後絕對不會有人敢來找你麻煩！”
“謝，謝謝。”北絕色有些無力地說了一句。之前已經覺得孟晴這辣妹不好惹，潛意識中想要和她保持安全的距離，但想不到現在她竟留在了自己的身邊。一種無形的壓力，莫名地向北絕色壓下來了。
不過，這種壓力維持了不到一天就消失了。因為，和孟晴相處下來後，北絕色發現她原來並不是一個惹不得的辣妹，她的辣勁隻是用來對付她看不順眼的人而已，對其他人，她其實是個熱心熱情還隨和的人。
於是，北絕色在一邊認真地跟陳語學南棉語，一邊聽孟晴詳細講述南棉國情、王室成員關係結構，終於無風無浪地等到了十天後出宮到南棉王族陵園祭祀先祖的日子。
南棉王族的陵園在南棉城外往南走五十裡的覓鳳山上，從王宮去那裡要差不多半天的路程，所以，得要在半夜就向目的地出發，趕在天亮前到達覓鳳山。
雖然出發前下起了傾盆大雨，但卻沒有阻止到車隊的出發時間。南棉王一聲令下，所有的車隊冒雨準時出發。南棉王族的陵園裡，除了葬著列代的南棉王族成員，更是月華郡主的陵墓所在地，南棉王此刻的心裡，是急不可待地想把北絕色帶到亡妻的靈前，讓亡妻的在天之靈看看兩人的兒子已經長大成人。