阿寶不疑有他，隨口說道“乾爹讓我出宮辦事。”
青杏看看天色“這麼晚了還出宮？等你回來，怕是宮門都要關上了。”
阿寶“沒事，來得及，能趕上。”
他已經替乾爹去過幾次了，每次都能趕在關上宮門之前回來，再說，今天比往常都要早，時間充裕到他還能和青杏說說話。
“是去買東西？夏公公放心讓你一個人出去？”青杏問道。
以前宮裡有個叫曾福的小內侍，每天都能出宮采買，那時據說宮裡的娘娘們全都托他幫忙買東西，曾福身上經常帶著很多銀子，結果被賊人盯上了，曾福被人謀財害命，過了十幾天，屍體才被人從河裡打撈上來，已經泡得麵目全非，就連他的表舅湯公公也隻能靠著身上的衣裳認出他來。
湯公公一病不起，後來自請出宮，現在住在城外的一處寺院裡。
湯公公是跟著新帝從青州過來的，宮裡私底下都說，如果湯公公沒有自請出宮，現在新帝身邊的紅人，也就輪不到夏公公了。
但是自從小內侍曾福死了之後，宮裡就再也不讓太監們獨自出去了。
青杏並不知道阿寶以前出去過，她隻是聽阿寶說要出去，覺得奇怪，這才有此一問。
阿寶忙道“不是買東西，我就是去對麵的那條巷子，離得不遠，我去去就回來，不會出事的。”
青杏目送阿寶離去，重又回到涼亭裡，壓低聲音，把剛剛阿寶說的話告訴了喬美人。
喬美人目光盈盈，她知道對麵的巷子，說是對麵，其實並不真是麵對麵那麼近，中間也有一段距離，但是比起金陵城裡其他地方，這裡算是距離臨時皇宮最近的地方了。
阿寶去那裡做什麼？
而且還是去去就回？
已經是傍晚時分，馬上就要用晚膳了。
回到自己的宮院，喬美人拿出一隻玉石雕成的小牛，對青杏說道“再見到阿寶，把這個給他，他是屬牛的，順便從他嘴裡套套話，他去那條巷子裡做什麼。”
阿寶就像他說的那樣，去去就回來了。
每次都是這樣，他也隻是知道那裡住著一個叫吳三的人。
每次他去敲門，都會有一個老太婆來開門，他對老太婆說，有事找吳三。
隻這五個字，說完就走。
今天同樣如此，阿寶說完那五個字，就走出巷子。
不知為何，他感覺有人在看他，回頭一看，什麼都沒有。
阿寶沒有在意，蹦蹦跳跳地回宮去了。
阿寶是趕在晚膳之前回來的，他不用當值，手裡沒活就能去吃飯，因此，他吃飯的時候，他的乾爹夏公公還餓著肚子服侍在新帝身邊。
用完晚膳，天色便暗了下來。
吳三坐在院子裡，他還在等，等到天色全黑了，他便要出門去了。
屋裡傳出小女娃的哭聲，吳三煩了，衝著屋裡喊道“阿娘，你怎麼搞的，怎麼讓她哭了，哭腫了眼睛怎麼辦？”
上次就有一個，眼睛又紅又腫，讓那位很不滿意。
那位喜歡清清亮亮不染塵埃的眸子。
屋裡很快便傳出老太婆的訓斥聲“不許哭，再哭就掐死你，連你爹娘一起掐死。”
哭聲漸漸消失，吳三鬆了口氣，對衝屋裡喊道“阿娘，彆忘了給她點上眼藥水。”
這眼藥水可是個好東西，夏公公賞的，太醫院裡配出來的，眼睛裡滴上幾滴，就能水靈靈的。
小女娃，當然是越水靈越招人喜歡。
天色終於全黑下來，吳三站起身來，伸個懶腰，轉身進屋，片刻之後，他背著一隻口袋從屋裡走出來。
老太婆追出來，在口袋上拍了一巴掌，又用竹簽子紮了兩下，惡狠狠地說道“在路上不許哭，聽到沒有！”
吳三不悅“阿娘，都什麼時候了，你還用竹簽子紮她，那位心細得很，小孩子皮膚嫩，一眼就能看到。”
老太婆忙把竹簽子藏到身後，她是紮習慣了，忘了眼前這個馬上就要送出去了。
“那，那怎麼辦，紮都紮了。”老太婆有點慌。
吳三沒好氣地瞪她一眼，轉身往屋裡走去“怎麼辦？隻能換一個了，我和你說，這幾天不許再紮她們，萬一到時候沒有養好，咱們這差使也就沒了。”
老太婆又是後悔又是害怕，這差事可不能丟。
她們母子是做拐子的，因為采生折割被判了秋後問斬，在死牢裡被人花錢贖出來，先是在偏遠的小地方轉悠，挑一些長得漂亮的小丫頭送到金陵，這生意剛開始還行，可是後來越來越難做，有兩次，他們路上遇到土匪，雖然保住了性命，可是小丫頭卻死的死傷的傷，還有兩次，被關卡盤查時，認定他們是拍花黨，他們在大牢裡關了整整一個月，帶著的孩子當然也沒了。
接二連三出事，恩主決定讓他們在金陵長住。
前幾個月，他們每個月弄兩三個孩子，大多時候是在金陵周圍的村子裡，很多人家對女兒根本不重視，丟了就丟了，也不會報官。
可是上麵那位不喜歡，說這些丫頭粗手粗腳，一股子土腥氣。
恩主也不高興，覺得他們偷懶。
上麵那位喜歡細皮嫩肉，嬌嬌軟軟的小女娃，就是那種一看就是嬌養長大的孩子，骨子裡都透著嬌氣。
鄉下哪有這樣的？
他們去了蘇杭，蘇杭女子個個水蔥似的，小女娃也是玉雪可愛。
當時正是盛夏，從蘇杭回來的路上，兩個小女娃中暑，後來開始拉肚子，到了金陵瘦了一圈兒，皮包骨頭，彆說是上麵那位了，就是他們自己也覺得拿不出手。
沒辦法，他們隻好在金陵動手，這兩個月總共弄了十個，送進去六個，那位總體還算滿意，出手大方，他們母子總算嘗到了甜頭。
老太婆現在都不敢想，如果沒了這份差事，沒有了頭頂的恩主，他們母子恐怕還沒走出金陵城，就又被送回死牢，上次是秋後問斬，這次怕是就要斬立決了。
老太婆進屋，挨個查看，最後隻好拎了那個今天才被帶回來的小女娃出來，對吳三說道“就她吧，就隻有這個今天沒紮過。”
吳三很生氣，自己這個老娘，整天就會添亂。
“快點給她洗洗，要快，這都什麼時辰了，彆忘了把她弄醒。”
小女娃是今天才被帶回來的，用了迷藥，這會兒還睡著。
老太婆心虛，唯唯諾諾，不敢怠慢，很快就把小女娃洗乾淨，弄得香噴噴，又用蘸了冷水的布巾子敷在小女娃額頭，小女娃醒過來，張嘴要哭，老太婆把布巾子塞到她嘴裡，喝斥道“乖乖聽話，不許哭，你乖乖的就送你回家去。”
吳三已經等不及了，催促道“好了好了，該走了。”
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