正堂那邊，盛竑父子正端坐著，見到衛淵走來，陸續起身作揖：
“淵弟。”
“見過衛家舅舅。”
衛淵點了點頭，看向盛長柏，笑道：“聽說柏哥兒已經成為貢生，可喜可賀。”
一般這個時候，對於他們這種貢生來說有兩種選擇。
一是前往國子監深造，待有了一定名氣，被皇帝賜進士出身，走這條路線，大概率是想求個世襲蔭官。
再則就是入翰林院修書，同樣是要積攢名氣、才華，厚積薄發，待有朝一日，到地方或是朝廷裡當官。
不管是選擇哪條路，其實都可行。
除非是朝廷急缺人才的情況下，會試結束後，直接將貢生叫到大慶殿那邊舉行殿試，然後在翌日於東華門外張榜。
雖說自王安石擔任吏部尚書裁掉了不少的官員，極大改善了冗官的情況，朝廷許多部門也都出現人才緊缺的現象，但王安石依舊沒有選擇快速填充各司官吏。
主要是擔心冗官的情況日益嚴峻。
再加上趙禎身體的緣故，因此，會試結束後，倒是不用急於舉行殿試。
“外甥能成為貢生，還要多虧了舅舅您的相助。”
盛長柏對於衛淵很敬重。
在他看來，這位衛家舅舅，不僅是知兵事，近代以來，最有望收複燕雲十六州的將領，更是有著大智慧。
他那樣開口詢問，也是想試探衛淵，自己成為貢生這事，他究竟有無推波助瀾。
衛淵笑道：“你首日所寫答卷，我看了，很不錯，你能通過會試，全憑伱的本事。”
“待殿試結束，前往翰林院中修書幾年，攢攢才氣，屆時，朝廷定會委你重任。”
但凡是有些誌氣的貢生，一般都不會選擇前往國子監深造。
盛長柏道：“若無舅舅的幫助，外甥心知肚明，名次絕不會那麼高。”
天下英才如過江之鯽絡繹不絕。
會試又是與天下英才同台競爭，能獲得這麼好的名次，絕非是偶然。
衛淵語重心長道：“你莫要多想，你喚我一聲舅舅，我總是要為你考慮的。”
頓了頓，又看向盛竑，“長楓那孩子雖然聰慧，可平日裡太貪玩了些，你這個當父親的，要嚴加管教。”
後者連忙道：“淵弟說的是，愚兄回去之後，定會用心督促長楓的學業。”
待盛竑父子與明蘭離去後。
張桂芬忍不住詢問道：“我方才聽明蘭那丫頭說，長柏能獲得那麼高的名次，是因為你給他的答卷評了優？”
何止是優衛淵笑道：“我也隻是給王尚書一個建議，至於最終結果如何，我無法決定。”
殿試的事情，衛淵就不用操心了。
總之，他有意提攜盛長柏，是因為盛家人裡，唯一能配做衛淵當做棋子的，也就隻有他了。
不出意外，三日後的殿試，盛長柏為一甲第十名，有了進士出身，到翰林院中修書去了。
據說盛長柏成為進士的第二天就開始準備向海家女提親的諸多事宜了。
從兩浙那邊來的海舟自然也是知道，新科進士盛家子對自家妹子中意。
他還特意見了自家妹子海朝雲，
“盛家準備前來提親的事你知道了吧？可見過那盛長柏？”
海朝雲道：“前不久，盛家大娘子來咱們家了，遠遠地瞧見過那盛長柏。”
海舟道：“你可中意於他？若是不中意，儘管他們盛家與忠勇侯府有親，咱們也不用怕。”
海朝雲羞澀不語。
見狀，海舟大笑道：“那盛家子也的確為一良配，他們盛家與忠勇侯府有親，而咱們海家與那位衛侯爺也頗有淵源。”
海朝雲好奇道：“聽說兄長與衛侯爺關係不錯？”
海舟想了想，道：“應該說是咱們海家與忠勇侯府關係不錯。”
海朝雲不解，這有區彆嗎？——
嘉佑六年三月中旬。
延邊傳來消息，種諤與楊懷仁兵分二路，一路進軍西夏西平府，一路進軍夏州。
此刻，宣政殿裡。
衛淵、張輔、韓章、文彥博等幾位擎天大佬，正站在沙盤與兩國堪輿圖前審時度勢。
趙禎則坐在搖椅上聽著眾人議論。
韓章率先開口道：“西平府有西夏重兵翔慶軍在，此軍多為騎兵，兵力說是有五萬，可此前據皇城司探子來報，此軍規模已有六七萬之眾。”
“楊懷仁從渭州出兵，隻有三萬餘，而且多是步卒，能不能牽製住翔慶軍？”
文彥博詢問道：“如今翔慶軍統帥是誰？”
衛淵道：“剛傳來的消息，李元昊任李寧令哥為翔慶軍統帥，留有三萬兵力鎮守興慶府，其餘兵馬一路出西平府進軍慶州，想要迫使種諤軍撤兵。”
“另外一路，應該是以防守為主，打算拖住楊懷仁的主力。”
慶州？
韓章皺眉道：“慶州尚有一萬兵力，康國公韓絳親自鎮守此地，應該無慮。”
應該？
文彥博冷哼道：“難道韓相公忘記當年好水川之慘敗了？若事事都應該、不確定，隻怕延邊一帶，早被西夏奪了去。”
當年韓章跟隨範文正經略延邊時，曾主動率軍出擊迎戰西夏軍，導致好水川大敗。
至於那康國公韓絳，在一眾勳貴裡倒是並不顯得起眼，常年鎮守慶州，極少來京城。
與張輔等人的關係也不是太好。
隻因韓絳的父親曾擔任太子少傅時經常擠兌其他勳貴，後來張輔為武勳之首，乾脆將韓家趕到慶州一帶的偏遠地區了。
論在延邊的影響力，這康國公韓絳還不如種諤。
韓章皺眉道：“文相公，今日議軍國大事，本相不願與你爭這口舌之利。”
文彥博適可而止。
趙禎緩緩閉上雙眼，任由他們吵來吵去。
韓章又看向衛淵，“你兜個實底，種諤若與夏州敵軍在無定河附近展開決戰，勝算幾何？”
衛淵直言道：“我已寫信告知種諤，勸他莫要進軍無定河，避開夏州主力，儘可能以最短時間拿下寧朔城，切斷夏州與興慶府之間的聯係。”
興慶府乃是西夏國都。
而這寧朔城是夏州麾下重鎮。
夏州有三萬西夏主力，大部分都鎮守在秦長城一帶。
越過無定河，就是夏州主城朔方所在。
此地曆代都是兵家必爭之地。
衛淵讓種諤舍棄朔方進攻寧朔，一是不想讓戰事擴大，二來，隻是想給西夏邊境造成壓力而已。
文彥博詢問道：“若是拿不下寧朔該如何是好？即使拿下，若夏州兵力合圍寧朔，豈不是讓種諤軍有全軍覆沒之可能？”
衛淵道：“本就沒打算拿下寧朔之後固守此地，我讓種諤根據情勢而定，若是夏州有兵力合圍的嫌疑，讓種諤且戰且退，找機會伺機騷擾夏州即可。”
張輔撫須道：“既然翔慶軍沒有支援夏州的跡象，那麼此戰之關鍵，隻怕不在夏州，而在慶州、渭州。”
“楊懷仁率渭州軍逼近西夏腹地，渭州內部空虛，西夏南軍司尚有五萬兵力，距離渭州不算太遠。”
韓章看向沙盤之上蘭州方向，大驚失色道：“渭州.南軍司.快馬加鞭，差人通知熙州刺史，讓其務必嚴防西夏南軍司動向。”
富彥國盯著衛淵，歎道：“牽一發而動全身，如今想不大打都難了，可是衛將軍先前怎麼說的？隻需騷擾西夏即可，這要是大打起來，誰該承擔這個責任。”
後者道：“李元昊沒有全部調出翔慶軍，就是因為他不敢大打，難道就憑借三四萬人，我軍還能真打到興慶府？”
“既然西夏不願大打，最多也就是想拖住我軍，可我軍一開始就不會戀戰，他們怎麼拖？”
“至於西夏的李寧令哥是想攻打慶州還是渭州，其實都不重要。”
“重要的是，一旦西夏軍可在我大周的土地上作戰，那就讓他們有來無回。”
有來無回？
韓章脫口詢問：“渭州沒有兵，慶州兵力匱乏，怎麼使敵軍有來無回？”
張輔道：“即使現在調秦州、鳳翔的兵力，隻怕也不夠。”
衛淵道：“一旦李寧令哥敢圍魏救趙，楊懷仁隨時都會殺個回馬槍，再配合鳳翔兵力，隨時讓他有來無回。”
張輔皺眉道：“楊懷仁若將軍隊回撤，西夏必定有所察覺，李寧令哥豈會坐以待斃？”
衛淵笑道：“老師莫非忘了，楊懷仁身邊還有個寧遠侯顧廷燁。”
“楊懷仁雖隻有三萬人，可他要做的，隻是與西平府軍力對峙。”
“由顧廷燁率軍與鳳翔軍前後夾擊李寧令哥。”
“顧家這杆大旗，對西夏軍還是有些用處。”
本章完
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