榮王眼底含笑，麵有讚賞之色：“她的確十分出色，如此年少，便有如此驚人成就，智勇雙全，已可與我侄李效媲美一二。”
說著，含笑與李錄問道：“你應不止一次去信試圖說服於她，她可曾有過回應？”
李錄微垂眼：“回父王，暫時未有回音。”
榮王眼中淡淡笑意未改，語氣隨意卻篤定：“看來此人不會甘心為我榮王府所用。”
“父王……”李錄忙道：“是兒子此前行事不周，方法不當，惹了她心中生厭，生了隔閡，待假以時日，未必不能……”
榮王微微搖頭，打斷了李錄的話，道：“此中牽扯不單是她一人，還有她父親常闊。”
“她尚年少，或的確尚有說服她的可能。可她父親常闊，性情剛直，一旦認定之事恐怕便很難更改了——”
李錄敏銳地察覺到了父親的態度變化，不禁道：“可父親先前還願意多給常家一些時間……”
於父親而言，即便常家不能為榮王府所用，若可多一份割據天下的勢力出現，對榮王府卻也沒有壞處。
“那是之前的想法了，如今看來，情況有變。”榮王道：“一則，那常歲寧起勢遠快於常人，短短兩載間，即身居節度使之位，如今手握十餘萬兵力。且更為不妙的是，她如今在百姓文人間頗有聲名，前不久，滎陽鄭潮竟也歸於她門下……那些江南世家，待她也頗為心服。”
“再者，自她種種舉動來看，她雖有野心抱負，卻非是我需要的亂世之才。”榮王的目光似透過棋局，看到了局勢因那少女而出現的變化：“她殺徐正業，平定江南，殺退倭敵，助東羅掃平內亂……甚至設局殺康定山，助崔璟以兵不刃血之法，替朝廷解決了關東之患。”
榮王話到此處，眼底同時溢出讚歎與惋惜：“她所行樁樁件件，是為定勢，而非亂世。”
這樣能力出眾，卻不肯順應大勢，而是選擇與大勢背道而馳的人，是極其稀少的。
他從中，竟依稀見到了幾分阿尚昔年的舊影……這顯然不是什麼好兆頭。
“這樣的人，若由她壯大，來日便隻會是阻道之人。”榮王道：“實不可因一時惜才，而養虎為患。”
他的語氣不重，但李錄從父親的棋路中，已窺見了殺氣。
李錄微握緊了手中棋子，抬首道：“父親，兒子認為……”
“錄兒。”榮王也抬眼，目光依舊平和，卻叫李錄下意識地噤聲。
“縱使你如何強大，然而這世間萬物，總有生來便無法被馴服的存在。”榮王拿諄諄教導的口吻說道：“為父知曉，你雖體弱，心智卻比常人更加好強。但有時若過於執著於一物，那物便會成為心中魔障，使人失去客觀視物的能力，馴服不成，反會成為對方的傀儡——”
對上那雙並不銳利的視線，李錄陡然生出被全然看穿之感。
榮王將視線重新投至棋局之上，再次吞吃一子：“麵對此類不受控製無法降馭的人和物，唯有趁早殺之，方可杜絕一切隱患。”
話至此處，李錄深知自己已無法再出言阻止，片刻，拿受教的語氣應道：“是，多謝父親教誨，錄必當謹記。”
榮王還有一重原因未有明言，那便是他疑心是常闊帶走了喻增，觸及到了當年李尚之死的內情——
於他而言，那件事，實在不適宜再被重提。
如此種種不利之隱患擺在眼前，唯有趁早著手除掉常闊父女，才是最穩妥的選擇。
一局結束，棋盤之上勝負已分。
李錄慚愧一笑：“父親步步深謀遠慮，兒子輸了。”
榮王笑著道：“父親如你這般年紀時，尚不及你。”
父子二人閒話了兩句，榮王提醒道：“你若得空，便多去看看你母親。”
李錄應聲“是”，去年一個冬日熬下來，母親原本剛有些起色的身體，而今又一日不如一日了。
知曉父親忙碌，李錄便適時起身施禮，臨去前，想了想，低聲問了一句：“敢問父親，馬婉要如何處治……”
榮王對馬婉這顆棋子的存在顯然並不放在眼中，聞言隻一笑，道：“立場雖有相悖之處，但她到底是你明媒正娶的妻子，如何處置去留或善用，你自行做主即可。”
李錄垂眸：“是，多謝父親。”
他的父親向來如此，在底線之內，總會給予他足夠多的自我做主的權力，所以他從前從未感受到分毫壓迫。
離開的路上，李錄腦海中閃過了馬婉不安的臉龐。
是，他的確該將人留下善用。
畢竟如今他能夠真正掌控利用的東西，實在太少了。
榮王妃信佛多年，榮王便為妻子在王府中建了一座佛堂。
榮王妃如今病入膏肓，已很難下床走動，但佛堂中仍香火不斷。
一道清瘦至極的身影，此刻正跪坐在佛堂內抄經。一旁為她研磨的侍女，神情麻木呆怔，眼睛紅腫，不知哭了多少回。
抄經的人正是馬婉。
自去歲年底，她按照祖父和聖人的交待行事之後，榮王府便以讓她這個兒媳為婆母抄經祈福為由，讓她就此留在了這座佛堂內，已有足足四月之久。
她知道，這是變相軟禁。
這四個月裡，她的話無法從此處傳出去，外麵的消息也傳不進來半句。
這種連正麵質問和明確發落都不曾有，也未給她任何說話機會的舉動，叫她愈發煎熬。出於自保，在榮王府態度未明之前，她亦不敢主動有過激的言行，然而日複一日，卻不知這樣的日子還會持續多久。
她想了許多，也盼了許久，卻始終未有盼到想見之人前來。
難道榮王府打算就這樣困她一輩子嗎？那他呢？他是何想法？
馬婉心不在焉地抄經間，一向寂靜的佛堂外，忽然有動靜響起。
“見過世子……”
負責看守之人的行禮聲傳入馬婉耳中。
馬婉抄經的筆一頓，筆下洇開一團墨跡，她將筆放下，立時站起身來——是他來了！
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