越來越多的百姓跪了下去，流著淚祈求神佑。
宋顯聽在耳中，心如刀割，不忍回頭去看。
這些百姓先受戰亂之苦，再遭疫病纏身，而今又被朝廷逼至如此絕境，隻能無望跪祈神佑……這究竟是一個怎樣腐爛不堪的世道？！
他寒窗十數年，終於穿上這身官袍……為得便是投效這樣的朝堂，效忠這樣的君王嗎！
君王弄權，或為天經地義，非他小小宋顯可以置喙……可君王若心中隻有弄權二字，亂世之中渺小生民又當何從？
宋顯靜立原處一動不動，但心底卻如泰山崩解，隻覺往昔的認知被徹底擊潰，悲愴與憤怒自心底爆發而起，將那些崩解的碎片燒成了灰燼。
這時，閆承祿的聲音響起：“這位大人，某的耐心已不多了。”
宋顯自牙關裡擠出一聲悵然笑聲，泛紅的眼底卻隻剩下決絕與孤勇：“今日宋顯，誓與大盛子民共進退！”
說他不知變通愚蠢也好，自斷前程性命瘋了也罷……
可若身穿官袍者，手握權柄之人，人人皆不願站在生民身前，那這世道必亡矣！
若世道將亡，他宋顯亦無不可死！
他今日不為任何，隻為做宋顯當做之事！
身後百姓哭聲震天，既是為了自己，也是為了那素不相識便以性命相護的青年官員。
“好！既然宋大人如此冥頑不靈，那在下便成全宋大人欲為鬼傑之誌！”閆承祿說話間，倏地拔刀驅馬。
他殺過很多人，但這樣自認一身清正的文官，卻還是頭一回。
換作往常，他必要掂量再三，可今時不同往日！
這世道亂了，天下如今是他們武將的天下，朝廷要依仗他們來殺敵，聖人也要依仗他們來平亂！
這掌控生殺，居高臨下的快感衝擊著閆承祿，讓他眼中現出異樣的嗜殺光芒。
他先殺了這多事的宋顯，餘下這些羔羊般的百姓便不可能再敢反抗了！
而在他驅馬提刀而來的間隙，諸多百姓卻自發地攔在了宋顯身前，又有諸多人護著宋顯往後退去。
這時，後方的百姓間，忽然有人高喊：“漢水神女顯靈了……顯靈了！”
起初是一個孩子的喊聲，因為他看到水麵無風卻震起波瀾——
人總是願意相信自己想聽到的聲音，在死亡陰影的籠罩下，這道猶如救贖的話語很快在人群中傳開，他們大喊著，仿佛喊得越大聲，話中所述便越有可能成為現實。
就像那些集萬民所念，便能感動神靈的傳說那樣。
閆承祿倏然勒馬，停下了動作，凝神分辨著什麼。
他從不信鬼神之說，並不將這些百姓臨死前的瘋癲話語看在眼中，但是他隱約聽到了馬蹄聲向此處靠近的動靜，地麵在微微震動著——
果然，又待幾息，那馬蹄聲已然能夠被清晰聽聞，其勢渾厚，如夏日悶雷滾滾而來。
被百姓護著推至人群中的宋顯猛地轉頭向右側看去，若是肖將軍，必會從那些人後方趕來，而不會是側方……不是肖將軍，那會是……
已存必死之心的宋顯幾乎停下了呼吸去辨認來者，直到他看到滾滾而至的鐵騎前方有一麵軍旗揮動，而其上赫然是一個醒目無比的“常”字！
宋顯決絕的麵孔上頓時露出一個從未有過的、難辨哭笑的鮮明表情——他不知對方來意，是否為這些百姓而來，但隻要來得是她，便再好不過了！
宋顯急忙帶著百姓後退，為那滾滾鐵騎讓路。
閆承祿也在驅馬後退，他身後的隊伍無不按刀以待，神情戒備。
飛塵浮動，在夏日驕陽下飄蕩，鐵騎盔甲似被晃動著的江水鍍上流光，遠處仍然還有不明狀況的百姓大喊著“神女顯靈”。
帶著百姓退回了一段距離後，宋顯撥開人群，一步步往來人的方向走去。
那些鐵騎逐漸慢下，但隨著接近，給人的威懾感卻是有增無減。
江邊小道狹窄，那鐵騎隊伍一眼竟望不到頭，為首百餘人先至，行至那些百姓前方之後，便收束韁繩，調轉馬頭，馬匹與馬上之人皆麵向了閆承祿一眾兵卒的方向。
為首者十分年少，身著束袖玄袍，以銅簪束發，細碎額發被汗水微微打濕，一張麵孔卻比驕陽還要奪目，眉眼漆黑，氣勢天成。
閆承祿眼神微變，他是見過常歲寧的，在滎陽之時——
也因此，他和他所效忠的李獻一樣，待常歲寧沒有半分好印象。
但他掃了眼那依舊源源不斷緊隨而來的鐵騎隊伍，心下不願輕易與之起衝突，遂抬手一禮，試探開口：“不知常節使遠道而來，可有指教否？”
那坐在高大馬背的少女全然不答，反而問道：“此處發生了何事？”
這居高臨下的語氣讓閆承祿心下十分不悅，但還是答道：“常節使有所不知，您身後這些皆是有瘟疫在身的嶽州百姓——”
但他並未如願從那少女臉上看到恐懼躲避的神情，反而被對方打斷了答話聲：“我要宋大人來答。”
常歲寧說話間，轉頭看向了宋顯。
被打斷的閆承祿咬了咬牙。
宋顯神態微平複一些，向常歲寧深一施禮，未有直身，直言道：“韓國公麾下之人欲將患疫百姓悉數燒死，下官攜百姓逃至此處，已無路可走……萬望常節使出手相救！”
常歲寧有求必應般點頭：“好說。”
她答應得十分輕鬆，說著，轉回頭看向閆承祿等人，拿告知的語氣道：“今日這些人，你們帶不走了。”
這理所應當的語氣讓閆承祿再也壓製不住怒氣：“常節使這是要違抗聖令嗎！”
“聖令？聖令讓爾等殺儘患疫百姓嗎？”常歲寧語氣平淡：“聖人那封傳告天下臣民的詔書中，可不是這樣說的。”
閆承祿攥緊了韁繩：“……我等並非要殺疫民，而是奉令將他們帶回安置，還請常節使勿要阻撓！”
常歲寧平靜搖頭：“那也不行。”
（祝大家婦女節快樂，祝寧寧，也祝我們獨立，勇敢，充盈，平等，驕傲，自由，快樂，晚安！（www.101novel.com）