“沒錯，不早了，平時這個時候我們應該在上第一節早課。”
盧修斯直起身，握著鳥嘴把麵具扳正，“想好要從哪開始了嗎？早點回去還能趕得上午餐，格裡斯上次還問我你怎麼不常去了。”
“安靜一下，我真不明白你怎麼還能在這個環境談吃的。”克拉夫特抬手做了個暫停的手勢。
僅有的兩個說話聲消逝，寂靜迅速地包圍了他們，像流沙填平縫隙，把人裹入凝固的氛圍中。
克拉夫特在平時算是個喜靜的人，但他喜歡的安靜是偶爾傳來遠處聲音的的避世感，不是那種被丟到隔音室的不自然安靜。
在這片腥鹹混亂之地，一切的體驗都在最大程度地刺激他的感官，惡心的氣味、異形的建築，一切平麵上濕潤滑膩的觸感。唯獨聲音被奪走，在感官中缺失。
盧修斯也很快意識到了違和之處，這種安靜讓他想到了深夜從解剖教室走出來，空無一人的走廊上萬籟俱靜，一切陷入靜止之中。
但現在不是所有人都已經沉睡的深夜，而是陽光明媚的大早上。
他快步走到最近的一扇門前，用力敲響，空洞的叩擊聲回蕩在凝固的寂靜中，沒有任何回應。
“有人嗎？”克拉夫特走到大概是窗口的空洞前呼喚，他甚至能隱約看到昏暗狹小空間內在地板上沉睡的人，依舊在熟睡，對外界的聲音渾然不覺。
兩人從紅藻井開始，逐步向外，挨家挨戶敲門。
已經不需要詢問了，隻要是從內側鎖上、沒有人開門的就一定是還在睡夢中。
克拉夫特將自己的記憶力發揮到最大，儘可能把每一戶的位置刻進腦海裡，跟自己記住的空間結構對應起來，形成一副平麵圖。
調查越是進行，他就越是意識到事情的嚴重，半個小時過去，他們已經拍過幾十戶的門，但至今還沒有發現醒來的人。
沉睡的人們仿佛被無形的牆壁隔開，而他們在透明的迷宮中穿行，隻能聽到自己發出的聲音和猶如幻覺的回聲。
病態的睡眠致病率高得嚇人，在觸及的區域內無一幸免，而他們暫時還沒摸到它的邊界，估算不出到底有多少人受累。
盧修斯看不到克拉夫特腦海裡的地圖，也分不清到底走了哪些地方，甚至沒發覺路線是在逐漸遠離紅藻井。機械式地跟著克拉夫特重複著敲門、呼喚的動作，焦慮情緒隨著時間增長。
他完全陷入了迷茫狀態，根本不理解到底是什麼因素引起了如此大規模的疾病。
“沒有道理啊，這根本沒有道理，明明那麼像黑液的作用，但是又這麼多人，到底是什麼？”
克拉夫特沒法回答他的問題，他感覺自己的猜想又錯了。要是影響因素是從內向外不斷衰弱的話，那他們遇到的病人分布應該是會出現一個病情輕重區彆，走了那麼久至少該有個應聲的。
帶著這樣的困惑，調查繼續著，他感覺自己正在接近這塊區域的邊界，遠處隱約有人聲傳來。
十幾分鐘後，克拉夫特遇到了他們在這塊地方見到的第一波醒著的人。
幾個跟之前乾瘦男人一樣穿著粗陋麻布衣服的人，有男有女，驚詫地看了一眼從拐角出現的黑袍人，然後繼續乾自己的事。
隨著繼續往前，他們見到的人越來越多，從沉眠的領地過渡到了正常區域。
關門不答的木屋迅速減少，取而代之的是敞開屋門傾倒汙物和提水回家的景象。
克拉夫特叫住了一位提著水桶的女人。
“我是學院的醫生，請問最近你和家裡人會醒來得越來越晚嗎？”
“學院？醫生？”女人不解地打量著克拉夫特奇怪的裝束，“我想我大概明白你的意思了，但我們家沒有。”
她放下手裡的水桶，指了指克拉夫特身後，“那邊有的是，不過你要等中午才能見到他們起床了。”
“那其他人呢？”克拉獨特聽著雜亂的人生、碰撞聲，第一次覺得這些聲音讓自己如釋重負，“你的鄰居之類的？”
“他們一家倒是伱說的那樣，也不知道是被哪個魔鬼下了咒，現在隻能乾半天的活，該怎麼過哦。”
一連問了好幾個人，克拉夫特發現連病情的進展都發生了變化。
本來按加裡和布萊德的描述，他預想中應該是遇到睡眠時間延長程度不同的病人。
但實際上這裡隻有兩種人——睡到中午的，和完全不受影響的，而且基本是全家一致，要麼都醒不來，要麼就都一切照常。
在這段交界區域，兩類人生活在一起，互不影響，水和油一樣涇渭分明。隻有病例密度在發生變化，沒有病情嚴重程度的變化。
這就……怪起來了。