蘇景一聲斷喝，聲如洪鐘，衙役們應聲而動，將崔應元與川蜀縣令押至堂中，二人跪倒在地，瑟瑟發抖。
“堂下何人？報上名來！”蘇景的聲音威嚴而有力，回蕩在大堂之中。
“罪民崔應元（川蜀縣令，唐國棟），拜見大人。”崔應元二人幾乎是異口同聲，聲音中帶著難以掩飾的顫抖。
這表麵上聽著像是底氣不足，實則信心十足。
蘇景眼神銳利如鷹隼，逐一審視著堂下的二人，“本案已數次升堂，疑點一直得不得澄清，致使定罪之事懸而未決，今日之審，由本少卿來主審，
為此，特請大理寺卿與鎮撫使共襄盛舉，於公堂之上會審此案，若有膽敢在堂上心懷雜念，或是企圖逃避罪責者，本官必將依法嚴懲，絕不姑息！可都聽明白了？”
“是，罪人明白。”堂下三人齊聲回應，聲音中帶著幾分敬畏。
說話間，崔應元不經意向唐劍秋投去一抹意味深長的目光，那神情仿佛在說你死定了。
蘇景見狀，再次重重一拍驚堂木，堂上頓時鴉雀無聲，隻餘那威嚴之聲回蕩，“唐國棟，你可曾貪汙瀆職，唆使崔應元和川蜀縣令私收賑糧？”
“大人明鑒，罪民實無此等劣行。”唐國棟從容不迫，麵上波瀾不驚。
“即是沒有，他二人為何又一口咬定是你指使？”
景眉頭緊鎖，心中暗自權衡。
他知道此番責任之重，必須妥善處置。
唐國棟神色依舊淡然，毫無半點慌張之態，“他們二人狼狽為奸，事發之後，為求自保，逃脫罪責，不惜顛倒黑白，妄圖將汙水潑及在下。”
“你又如何知道？”蘇景開口問道。
“隻因罪民和蘇家兩家至親，加之嫡次子唐劍秋又與少卿大人關係交好，若是有我墊背，蘇大人或許念及舊情，會手下留情，乃至網開一麵，減輕刑罰，甚至免罪！”
蘇景勃然大怒，“豈有此理！崔應元，你身為朝廷重臣，本應秉持公正，恪守職責，為何卻夥同他人，陷害忠良？
還有你，陳青，你身為地方父母官，不思為民眾申冤，反倒助紂為虐，你可知罪？”
崔應元緩緩抬頭，眼中狡黠之光一閃而過，“大人，罪民冤枉啊！那不過是他一麵之詞，憑空臆想而已，此事皆因唐國棟貪贓枉法，罪民隻是奉命行事。”
川蜀縣令忙不迭地附和道“大人明鑒，在下實屬情勢所迫，所犯之罪，自知難逃法網，
可是唐國棟在幕後唆使，若任由他逍遙世外，草民心有不甘，懇請大人替在下主持公道！”
蘇景冷笑一聲，拍案而起，怒聲道“好個奉命行事，好一個情勢所迫！你們可知，你等所犯之罪，足以讓你們人頭落地！
來人，速將證據呈上！”
隨著蘇景的話音落下，衙役們將一摞摞證據擺放在案幾上，其中包括崔應元與川蜀縣令與神秘人物的通信記錄、案發現場的物證、以及幾位關鍵證人的口供。
蘇景逐一翻閱，每翻一頁，都仿佛是在崔應元與川蜀縣令的心上插上一把刀。
他們的臉色愈發蒼白，額頭上的汗珠如豆大般滾落。