此時,王老丈已然走在路上,他一臉勝券在握,意圖借此巴結權傾朝野的大宦官魏忠賢,官場攀升的同時再抱得美人歸。
手底下的侍從跟著王老丈,隻見王老丈手持折扇,步伐輕快地走在通往魏忠賢府邸的青石小徑上。
他又緊張又興奮,緊張的是魏忠賢的喜怒無常,興奮的是若能借此機會得到魏忠賢的青睞,前途定將不可限量。
來到東廠後,田爾耕在得知此事後恭敬地引路。
他雖不知這畫作究竟為何,卻對魏忠賢那複雜多變的喜好與避諱了如指掌。
“田大人,此番禮物,您覺著魏公公會喜歡嗎?”王老丈壓低嗓音,言語間夾雜著難以掩飾的忐忑與希冀。
田爾耕微微側頭,嘴角勾勒出一抹微妙而含蓄的笑,“王老爺,您選的禮物,自是非同凡響,隻是這‘特彆’之處,還需魏公公親自品鑒。”
言罷,二人繼續穿梭於曲折蜿蜒的回廊之中,沒過一會兒便來到魏忠賢的書房前。
門輕輕推開,一股沉悶而壓抑的氣息撲麵而來。
魏忠賢正坐在案前,手執毛筆,在宣紙上勾勒著什麼,神情專注而陰鷙。
“魏公公,卑職王老丈,特地前來覲見,願公公福澤綿長,壽比南山,權勢之樹常青,永鎮朝綱。”
王老丈一進門,便是一連串的阿諛奉承,言辭之華麗,態度之謙卑,令人不禁多瞥了幾眼,心中暗自揣度其來意。
魏忠賢端坐在寬大的太師椅上,眯縫著眼,上下打量著王老丈,仿佛是對這諂媚之詞的默許。
他享受著這種權力帶來的感覺,尤其是像王老丈這樣急於攀附的官員。
“王老爺客氣了,不知今日蒞臨寒舍,有何貴乾?”魏忠賢的聲音低沉而威嚴,每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的。
王老丈一聽魏忠賢開口,心中不禁暗自竊喜,連忙躬身答道“下官今日備有一份厚禮,願呈於公公麵前,聊表對您的敬慕之情。”
魏忠賢微微頷首,示意王老丈繼續往下說。
得了這無聲的許可,王老丈連忙向身旁侍立的仆人使了個眼色。
仆人們心領神會,連忙將精心準備的禮物抬上前來。
那是一隻裝飾華麗的箱子,上麵鑲嵌著各式寶石,閃爍著耀眼的光芒,引得在場眾人紛紛側目。
隨著箱蓋緩緩打開,一幅幅生動有趣的畫麵映入眼簾。
——那是“百子千孫鬨學堂”的精巧化作,孩童們或嬉戲打鬨,或捧書苦讀,栩栩如生,仿佛能聽到他們的歡聲笑語。
這原是一幅滿載吉祥寓意、描繪子孫滿堂歡聚的美好圖景,但在魏忠賢眼中,卻成了赤裸裸的諷刺與嘲笑。
魏忠賢的臉色倏地陰沉如墨,那雙眼睛仿佛能噴出火來。
他怒不可遏地咆哮道“王老丈,你好大的膽子!竟敢拿這等畫作來戲耍老夫!”
王老丈見狀,隻覺一股寒氣直衝天靈蓋,整個人嚇得三魂七魄都要散了去。
若是沒有記錯,這畫應當是唐寅唐伯虎的山水佳作才是,怎會莫名其妙地變成了這“百子千孫鬨學堂”的醃臢之物?
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