中國這種有彆於西方的獨特社會結構，使得家族倫理在政治領域也同樣適用，這是古代中國能夠實施“以孝治天下”的社會製度基礎。
整個天下就是一個大家，天子既是政治上的最高統治者，也是大家中的家長，是天下百姓的父母。如此一來，“以孝治天下”就說得通了。表麵上是在說孝，實際上則是對國家和君主的“忠”。這也就是為何皇帝要稱天下人為“子民”的緣故。既然是“子”，無論你是“子民”還是“臣子”，顯然都應該孝順“父母”，於是忠與孝就完美地結合在了一起。
所以，“忠”“孝”二者不可分割父為子綱，所以子在家要孝敬父母；君為臣綱，所以臣在國要忠於君主。這就是所謂的在家為孝，入孝為忠，“君君，臣臣，父父，子子”，尊卑有序，不可逾越，構成了封建社會人際關係的基本準則。
說白了，“以孝治天下”不過是表麵文章，真正的目的是為了潛移默化夾帶“忠”的私貨。如果人人都是忠臣、孝子，那麼天下自然也就太平了，王朝自然也就能萬年傳承了。
或許有人還會糾結，甚至想到很多影視劇裡都有的“忠孝難兩全”劇情，但其實可以看到，凡是“忠孝難兩全”的故事，最後一定是選擇儘忠，而非選擇儘孝。
原因很簡單忠君才是大孝，它的優先級是高於孝敬父母的。這，就是“以孝治天下”真實目的的具體表現。
道理是這個道理，但天底下往往有一個人在此問題上具備特殊性，這個人就是太後。
由於中國曆史中的皇帝幾乎都是“終身製”[注特殊情況還是有的，比如李世民繼位前期的李淵、乾隆在位六十年後名義上退位為太上皇等]，所以當一個人成了皇帝之後，他需要儘孝的對象往往隻有一個，那就是自己的母親——太後。
天下之人儘孝的高級表現是儘忠，但皇帝作為“天子”，雖然名義上是上對“上天”負責，下對“社稷”負責，但事實上他本人沒有儘忠的具體對象，於是就隻剩下狹義的儘孝——也就是孝順太後。
這樣一來，太後就有了全天下絕無僅有的一項特殊性她可以用孝道限製皇帝。除非這個皇帝混賬到了根本不在乎世人觀感，否則對於太後加諸於他的很多限製，他往往也隻能唯唯諾諾。
當然，這時你非要舉例說趙姬之於嬴政，那就沒意思了。當時的秦國對於儒家禮教基本無感，秦國的曆代太後們養麵首者比比皆是。嬴政也不是因為什麼老媽養情夫而怒殺嫪毐及自己同母異父的弟弟們——那其實是一場權力鬥爭。[注篇幅問題，這個話題就不展開了。]
總之，皇後和長公主都知道李太後的特殊性，因此即便從朝廷目前的態勢來看，皇嫡子常灝被立為太子基本已成定局，但她們還是想通過李太後對皇帝施壓，讓立太子這件事儘早完成，免得夜長夢多。
顯然，一貫大度而且對政治不敏感的皇後不太可能突然之間變得如此主動和急切，而考慮到永寧長公主也如此恰好地出現在李太後這兒，那麼她們二人背後的身影就不言自明了。
今日這一幕，無疑是高務實一手導演的。
不過好在以李太後的政治水平，也隻能看到皇後和長公主是希望儘快立常灝為太子，並不足以發現這一切的背後都是高務實在搞鬼。
李太後沉默了片刻，歎了口氣，道“這些事呢，哀家本不願插手，畢竟皇帝這些年來做得很好，對於國本一事，哀家相信他也有他的考慮……”
皇後和長公主都隻是看著太後，卻並不打岔，畢竟太後說了嘛，“本不願插手”——換句話說，現在是不得不插手了。
果然，李太後繼續道“不過你們的意思哀家也明白，國本之爭已經持續太久太久了。如今既然大明中興，連外廷臣工都開始主動提議請皇帝南下泰山封禪，那麼這國本也的確到了必須確定之時。”
李太後目視皇後，道“哀家今兒也聽說了，王先生的請辭已經獲準，那麼接替他繼任首輔之人想必定是高日新無疑。
高日新這麼多年來一直都堅持要等伱為皇帝生下嫡子才能立儲，如今恰好萬事俱備，那麼立常灝為太子這件事，想必在外廷也不會遭到多少阻力。
哀家多年前就奉還大政於皇帝，如今能做的也無非是順勢而為罷了……皇後，哀家今日就答應你，隻要高日新作為首輔上疏請求冊立常灝為太子，那麼哀家這裡自然會對此表示支持。至於其他的，哀家管不了，也不想管，你明白嗎？”
皇後立刻起身行禮，道“太後訓誡，兒臣豈敢不遵？自是一切都依太後懿旨行事。”
李太後點了點頭，忽然又看了永寧長公主一眼，道“堯媖，你覺得高日新願意上疏請冊常灝為太子麼？”
長公主心中一驚，麵上卻笑道“瞧母後這話問得，女兒哪裡知道高閣老怎麼想呢？不過母後方才不是也說了嗎，高閣老一直都堅持太子當立嫡，那麼此次皇嫡子已有，他怎麼可能不願意上疏請封呢？”
李太後麵無表情地點了點頭，仿佛失去了談興一般，再次問皇後道“皇後還有什麼要事麼？”
這句話顯然就有了逐客令的意味，皇後於是起身，謙然道“打攪太後了，兒臣彆無他事……兒臣告退。”
李太後微微頷首，不再言語。
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