朝中的爭執主要集中在兩個方麵：一是對於劉綎提出的加強安集延防禦和請求更多支援的請求，有的大臣認為應當全力支持，以確保西域的穩定；而另一些大臣則擔心過度投入會導致國庫空虛，主張謹慎行事。二是關於是否應該追擊布日哈圖的問題，有的大臣認為應當趁機擴大戰果，徹底消除西域的威脅；而另一些大臣則認為應當遵守既定的戰略，避免不必要的風險。兩個方麵，四種聲音，其實說起來都是各有道理的。加強安集延的防禦，好處就是可以提前達成高務實在戰前做出的最佳構思。即以伊犁盆地與費爾乾納盆地為西域的兩個力量犄角，做出隨時對外投射軍力威脅的進攻態勢，形成某種以攻代守卻又蓄勢不發的戰略優勢。壞處則是現在從喀什噶爾通往安集延的道路很成問題，造成運輸成本過高、費爾乾納盆地防線建立耗費太大、太久，可能會麵臨布日哈圖反戈一擊的戰略威脅。假如出現最壞的情況——布日哈圖反擊且確實擊敗了後勤困難的明軍，那麼朝廷的前期投入就全打了水漂，而這個前期投入肯定不會小。綜合來看，積極加強安集延防禦和增派援軍麵臨的現實是：一旦成功，收益非常大，能夠一舉達成“西域計劃”的戰略目標；一旦失敗，風險也很大，而損失可能更大。因為明軍在西域目前尚無敗績，如果在安集延戰敗，各種妖魔鬼怪就都可能浮出水麵，讓整個西域的守備和治理難度都出現陡增。所以在這種情況下，支持加強安集延防禦的朝臣可以被看做是“樂觀派”，他們既看好朝廷在財政、物資、運輸等方麵的餘力，也看好劉綎及所部的戰鬥力，認為他能守穩目前並不牢靠的安集延。相應的，反對現在就占領安集延並大舉投入的朝臣則可看做是“悲觀派”或者“審慎派”，他們主張見好就收，不要搞這種危險舉動，以免萬一失敗損失太大。在他們看來，大明現在正值中興，國力蒸蒸日上，隻要穩紮穩打，將來拿下安集延並不困難，因此不必操之過急。至於追擊布日哈圖，這件事就更加需要小心謹慎了。明軍不同於蒙軍，在對後勤的依賴程度方麵，二者差彆不可以道裡計。明軍的吃穿用度、戰場消耗的補充幾乎全部依賴於後勤運輸，而喀什噶爾到安集延的道路不僅本就難走，有時候甚至還要看老天爺的臉色，這就更添了幾分不確定性。相反，察哈爾部蒙軍是舉族西遷式的進軍，隻要每次都有落腳點，他們就不缺補養，因此他們可以拖著明軍不斷西進，直到明軍徹底喪失補充能力，然後他們再從容不迫地反戈一擊。彼時的明軍則早就被拖到筋疲力儘，麵對蒙軍的回馬槍怕是隻能等死——這就成了戰略上的一次“曼古歹”。支持追擊的朝臣認為，明軍一路大勝，布日哈圖幾乎不敢交戰，可見察哈爾部要麼是已然損失巨大，要麼就是因為部落人口有限，根本不敢損失。因此，隻要明軍敢追，布日哈圖就不敢接戰。在這種情況下，劉綎繼續西進，運氣好的話還能拿下更多地區，即使運氣不好，那也是“以攻代守”，實際上確保了後方安集延的安全。反對追擊的朝臣則認為，按照元輔在戰前提出的戰略，打下安集延就已經是極限了，再繼續追擊不僅毫無意義，而且麵臨巨大的風險，根本沒有必要。為什麼這麼說呢因為高務實在戰前就已經充分論證過明軍的補給能力，最多也就能支持打到安集延，再往西進兵就根本沒有足夠的維持能力。要知道，整個西域都是剛剛拿下的，連西域都護府都尚在籌備階段，大明在西域的穩定統治都還沒有建立呢，繼續西征純屬浪戰。在這場爭執中，高務實的態度顯然最為關鍵。作為內閣首輔，尤其是力排眾議、主導了整個西域計劃的他，毫無疑問擁有最大的話語權。他的態度將直接影響朝廷的最終決定，因為即使皇帝也必須充分尊重一個事實：目前西征軍所有的行動、所有的戰果，都是建立在高務實的計劃、決策和指揮之上的。在他之下，王庭撰、劉綎、熊廷弼等人都隻是決策的執行者。高務實深知西域的重要性，也清楚布日哈圖的野心和能力。他當然也擔心布日哈圖順利擊敗布哈拉汗國，在西域完成“重建蒙古”的大業，一如當年耶律大石在西域重建了大遼一般。這其實是真有成功可能的，因為以布日哈圖的能力和察哈爾部的實力，隻要他們擊敗布哈拉汗國，下一步就可以擊敗希瓦，然後再收拾哈薩克。到了這一步，布日哈圖甚至就能與位於他南方的薩菲波斯、莫臥兒帝國來個三足鼎立！高務實隱隱覺得，布日哈圖或許已經有了這樣的計劃。說不定，他在放棄葉爾羌西進的時候就已經打定了這樣的主意，否則很難解釋他竟然會讓察哈爾本部完全不與明軍接戰。不與明軍接戰隻有兩種可能：一是布日哈圖確定蒙軍完全不是明軍對手，接戰純屬送人頭；二是布日哈圖要保存實力，將察哈爾本部用於更關鍵的戰鬥中去。高務實認為，雖然不能完全排除第一種可能性，但顯然第二種可能性要高得多。那麼，布日哈圖保留察哈爾本部的實力，卻讓葉爾羌黑軍和瓦剌殘部去消耗明軍，目的還能是什麼呢當然是拿下布哈拉，繼而拿下希瓦、哈薩克，統合中亞三國。有了這樣的判斷，再仔細研究了劉綎的奏章後，高務實決定召集內閣在京閣老與戶部、兵部堂上官，召開“內閣擴大會議”進行深入討論。在經過一番激烈的辯論後，高務實提出了自己的看法：“西域之穩定對我大明而言至關重要，安集延作為西域之門戶，其戰略地位不言而喻。劉綎要求加強安集延防禦的請求是合理的，我們應當給予必要且足夠的支持。至於是否追擊布日哈圖，本閣部認為應當謹慎行事。布日哈圖雖然野心勃勃，但他的行動也給了我們鞏固西域的機會。我們應當利用這個機會，先加強安集延的防禦，完成和鞏固我們的西域計劃，然後再對布日哈圖之動向保持密切關注，等待時機合適，再做進一步決策。”高務實的話一錘定音，也得到了大多數與會重臣的認同。最終，在上奏皇帝並取得朱批之後，朝廷決定支持劉綎的請求，再次撥出更多的物資和兵力支援安集延，同時命令劉綎密切監視布日哈圖的動向，但暫時不得主動出擊。不日之後的安集延，劉綎接到朝廷的回信後，立即開始著手加強防禦。他命令士兵們加固城牆，挖掘壕溝，準備各種防禦器械。同時，他還積極與當地的部落首領溝通，爭取他們的支持，共同抵禦可能的威脅。說實話，朝廷的決定並不完全如他所願，因為他現在有一種預感，預感布日哈圖與那位林丹巴圖爾兩代察哈爾決策者都非池中之物，一旦明軍給他們的壓迫消失或暫時消失，他們二人搞不好就能“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裡”。但劉綎也知道，自己必須服從命令。如今朝廷的權威遠勝以往，無論是“中興聖君”萬曆爺，還是“總揆天下”高元輔，那都不是他劉綎能違逆的主。在安集延的夜色中，劉綎再次凝視著星空，思考著未來的路。他知道，無論朝廷的決定如何，他都必須堅守自己的崗位，為了大明的榮耀和西域的穩定而戰。現在，他對自己的將來也有一種預感，預感自己將會被留在西域，從此紮根於此……說不定會和沐家“永鎮雲南”一樣，來個“永鎮西疆”。這是好事還是壞事呢劉綎不知道，因為高務實在戰前沒有對他說過，他是最近才慢慢有所察覺的。西域如今並不繁華，比起他熟悉的四川那肯定大有不如，但作為一名典型的悍將，他也有著“不破樓蘭終不還”式的豪情，對“永鎮西疆”暗暗心許。罷了，罷了，且看皇上和元輔如何決斷吧。要是他們認為我應該化身西疆門神，那我劉綎也絕不畏縮。將來若有人膽敢覬覦西疆，便先來問問我劉家人手中寶刀是否答應！撒馬爾罕，一座曆史悠久的城市，它那土黃色的城牆見證了無數的興衰更替。而現在，這座城市再次成為了戰爭的焦點。布日哈圖的軍隊正向這裡進發，而阿布德穆明，作為布哈拉汗國的新汗，毫無疑問地感受到了前所未有的壓力。在撒馬爾罕的汗帳之中，穆明召集了他的將領們商討對策。牆上掛著的地圖被反複審視，每一條道路，每一座建築都成為了他們討論的重點。“布日哈圖的軍隊行動迅速，我們必須迅速做好萬全準備。”穆明的聲音在議事廳內回響，他的眼神堅定，透露出不容置疑的決心。將領們你一言我一語，提出了各自的見解和建議。有的主張堅守城池，利用撒馬爾罕堅固的城牆抵禦敵軍；有的則認為應該派出騎兵，進行遊擊戰，削弱布日哈圖的軍力；還有的認為不如乾脆調集主力出城野戰，讓“西蒙古後裔”與“東蒙古後裔”堂堂正正來一場決戰，勝者為汗，符合蒙古傳統。穆明聆聽著每個人的意見，心中卻在權衡著最佳的戰術。他知道，布日哈圖不是易與之輩，任何輕率的決策都可能導致災難性的後果。“我們必須堅守，同時也要積極尋找出擊的機會。”穆明最終做出了決定，斷然道：“布日哈圖雖然強大，但長途跋涉也會讓他的軍隊疲憊。我們必須要利用這一點，給予他們致命的一擊。”大汗既然已有決定，將領們互相對視一眼，也就都答應下來。就在撒馬爾罕緊張備戰的同時，布日哈圖的軍隊也在快速推進。林丹巴圖爾和塔什海作為先鋒，帶領著他們的騎兵隊飛馳而來，他們的馬蹄揚起了滾滾塵土，仿佛一條巨龍在大地上奔騰。林丹巴圖爾知道，撒馬爾罕不會輕言投降，這座城市的守軍將會頑強抵抗。但他也明白，自己的任務就是為布日哈圖打開通往勝利的道路。在一次短暫的休整中，林丹巴圖爾和塔什海召集了他們麾下的將領，討論著接下來的行動。“撒馬爾罕的守軍不會輕易放棄，我們必須做好充分的準備。”林丹巴圖爾先開了口。“我們的騎兵足夠精銳，可以利用速度優勢繞過城池，先切斷撒馬爾罕與布哈拉城之間的聯係，讓撒馬爾罕成為孤城。”塔什海提出了建議。林丹巴圖爾沉思了片刻，然後點了點頭。“這是個好主意，但我們不能忽視撒馬爾罕的動靜。他們也是蒙古後裔，也有強大的騎兵，我們需要防備他們主動出擊，切不能偷雞不成蝕把米，反而被他們給偷襲了。”塔什海道：“台吉所言極是，我軍作為先鋒，全軍都是騎兵，除非撒馬爾罕主動投降，否則很難攻取堅城。不過，太師前些年就掌握了陷城技巧，如今那些火藥都在太師軍中。等太師一到，若是穆明仍不肯降，那咱們就來看看，是這撒馬爾罕堅不可摧，還是中原漢城更加固若金湯。”就在布日哈圖的軍隊準備發起攻擊的時候，撒馬爾罕的守軍也在緊張地進行著最後的部署。穆明站在城牆上，望著遠方的地平線，他知道，敵人的軍隊很快就會出現在那裡。大家都是蒙古後裔，現在卻要生死相搏。不過，這又有什麼奇怪呢蒙古後裔之間打生打死早就司空見慣，誰還會顧忌祖上乃是一家一族的出身嗬，蒙古人啊，戰爭不過是求生的必然，有什麼值得感慨！夜色中，布日哈圖的軍隊終於出現在了撒馬爾罕的視線中。火把照亮了他們的隊伍，如同一條火龍在夜色中蜿蜒前行。穆明深吸了一口氣，緊握著手中的武器，準備迎接即將到來的戰鬥。然而，戰鬥的號角尚未吹響，撒馬爾罕城外的陰影中，蜿蜒的火龍繞城而過，堵死了西麵的道路——他們切斷了撒馬爾罕與布哈拉城之間的道路。........007...23.（www.101novel.com）