宮裡近來出了一樁大事，已經設過了納吉宴的東宮婚事竟然又遭推遲。
原因是準太子妃柳心珠大病不起，苦了柳丞相廣納賢醫，也還是沒能讓千金下了病榻。
反倒是東宮太子癡心可鑒，每日都會親派宮女送去上好的燕窩湯到柳府去給準太子妃補身，宮裡上上下下都道太子情真意切，這份誠心總會感動上蒼、令柳心珠病愈，二人總會喜結連理。
這日清早，東宮後廚又在煨湯，每次去柳丞府上送湯的都是如玉和阿蘭，旁人都知曉她們兩個是沈戮在東宮最為信賴的宮女。
臨走之前，崔內侍出了沈戮的書房，並吩咐如玉前往柳府，阿蘭則是要去南殿送燕窩。
“是送給南殿侯爺喝的。”崔內侍叮囑阿蘭，“但畢竟是初次去送，侯爺不宜喝太多，隻管先送去半碗，也是嘗個鮮，再告訴他要早些來赴殿下射獵的約定。”
阿蘭心領神會地點了頭。
就快要到了辰時，參與射獵的隊伍已經準備就緒，各自換好了衣衫後，就浩浩蕩蕩地策馬前往皇家禦園內的小山林裡了。
秋獵本是皇家的規矩，今年晚了些，在冬時才開始進行這項遊戲，怕是皇林中的生靈都要藏進洞裡去冬眠。
秋獵自古便是比賽，兩隊帶頭人分彆是沈戮與九皇子。
眾人都說東宮太子策馬奔騰的模樣有幾分太上先皇的英姿，而沈嶠也是不甘示弱地緊隨其後，兩人都在最初的半柱香裡射獵了好幾隻花兔，雙方戰勢倒是極為焦灼。
而沈止是隨在沈戮隊伍裡的，可跑著跑著，卻發現大部隊都不見了去向，他似乎掉了隊，便勒停馬韁，正打算原地觀察一番地形，哪知身後突然射來一箭，不準，擦過他的臉頰，隻略微破了點皮，一條淡淡的血痕。
沈止困惑去看射箭來的方向，不見人影，隻聽見草叢裡傳出再次拉起弓弦的聲音。
不好！
沈止覺得有生命危險，便趕忙調轉馬兒發現，想要逃離！
身後很快便飛來第二箭。
這一次，要不是沈止及時躲開，小命便會不保。
而藏身在小山林裡的兩名蒙麵之人也衝了出來，他們追趕著前方的沈止，正如沈止所料，他們的確想要置他於死地。
那二人的馬跑得極快，越發追近了沈止，他心中惶恐到了極致，隻覺得今日可能要命喪此處！卻不知究竟是誰這般恨他，莫非是當年政變留下的餘孽？
就在那二人要揮刀看向沈止的刹那，坡頂方向忽然射來一支箭，不偏不倚，正巧射中了其中一名的馬匹右腿。
馬兒嘶鳴一聲，坐在馬背上的蒙麵人猛地抬頭去看，又一支箭從坡頂射來，還好他們躲得及時，避開了那支。
“走，今日不宜行動！我們撤！”兩個蒙麵人見勢不妙，調轉方向倉皇逃走了。
剩下沈止驚魂未定地停下馬，他氣喘籲籲地望向不遠處的斜坡處，隻見同樣身穿狩獵錦服的沈戮策馬而來，由遠至近，灑落一地清洌光華。
冬日烏雲遮住了殘陽，又一點點移開，沈戮的馬兒踏著清風，離沈止越來越近。