三年之後。
春末，徐州安城。
此地距離那皇城十萬八千裡，一年四季皆如春，但這會兒是雨季，連日不見豔陽，清晨過後一場雨，正午剛過，又下了起來。
茶屋簷下避雨的老農望著雨幕喟歎，擔憂道：“澇疏旱溉，今年莊稼的收成可該如何是好。”
後桌的小生喝醉了，扯著嗓門接話道：“眼下變成這樣，都得去怪那新上任的丞相，他非逆著太子來，惹怒真龍之威，才會遭此澇災！”
茶屋老板正撥弄著算盤，瞥一眼小生奉勸句：“大白天的跑來茶屋喝酒也就罷了，可休要在我店裡胡言亂語，小心腦袋不保還要連累了我。”
小生醉醺醺的，臉頰兩團紅，拎著酒壺搖搖晃晃地起身：“我、我說錯了麼？你去問旁人，現在誰不知皇宮裡亂作一團了？那皇帝都駕崩有三月了，新帝都未登基，還不都是那丞相聯合了老妖婦從中作梗！”小生又灌了口酒，轉頭去問同桌的人：“你說、你說對不對？”
一位清瘦的少年人正在品茶，不曾想話題會丟到自己身上，畢竟與小生素不相識，碰巧同坐罷了，更何況——
她比畫了口型，示意自己不會講話。
老板對小生道：“她是個啞巴，又聾，和她說這些作甚？”
小生眨巴眨巴眼，怪可惜地看著她：“長得這麼俊俏，竟然是個啞巴，真是作孽。”
“可輪不到你同情人家，有妻有子的，還有宅子呢。”
這話剛落下，穿著布衣的婦人就抱著個牙牙學語的孩子探頭進了茶館，尋到那少年人後，立刻喊了聲“夫君”，是來接她回家的。
這對年輕夫婦離開後，老板和小生背後議論道：“你才來這城裡不久，不知她的事。去年秋天來安城的，李侍郎搬走了之後就把宅子給他們一家人了，姓蕭，做茶葉生意的，也算是我同行。”
小生恍然地點了點頭，盯著那對小夫妻遠去的背影道：“她長得可真是俊啊，換上女裝都不會有人懷疑，難怪是個啞聾子都有人願意嫁她了。”
話至此處，茶屋外傳來一聲高喊：“許大將軍凱旋歸城啦！”
一石激起千層浪，整個茶屋的客官都前赴後繼地奔去張望。
茶屋外的街道兩側被圍堵得水泄不通，但都乖乖地讓開了中間的街路，以便讓大將軍的隊伍順暢通行。
隻見浩浩蕩蕩的隊伍前頭，是一位騎著戰馬的魁梧男子。他身著一身赤紅色鎧甲，背上則是背著一把巨型的刀，左頰上有條刀疤，眼神極為陰冷。
身側有人竊竊道：“聽說又打了一場勝仗，平定了塞外餘黨。”
“看那得意氣勢，肯定是要去皇宮裡和太子要賞了。”
“但皇宮現在亂糟糟的，哪裡還能顧得上他？也就在咱們城中炫耀炫耀罷了。”
騎在馬上的許呈卿以餘光打量著兩側百姓，都是地地道道的安城人，個子矮，膚色深，唯獨街角儘頭那一對小夫妻的模樣與眾不同。