蕭帝登基稱帝那年，才剛剛二十二歲。
那般年輕就曆經千辛萬苦坐上了皇帝的位置，他自然也覺得自己是有這份能耐的。
繼位當年，他便迫不及待地將三公主納入了自己後宮，破格留下了這一沈姓的前朝女子，又是皇族嫡親，本是要讓她做皇後的，奈何哥舒一族從上至下都是反對的聲音，他沒有辦法，不能與民意抗爭，隻得暫且封為錦妃。
但錦妃並不領他的情，即便是因為他的庇護才能保住她的性命，可在最初的幾個年頭裡，錦妃待他冷若冰霜，連見麵都成了對他的施舍。
那幾年裡，蕭帝在情感上倒是淒苦。
好在內侍是從小便伺候在他身邊的，自然心疼他，便策劃著南下，總是想著替他尋開心。
此行破天荒地沒有把錦妃帶在身邊，想必他也是想要給她些厲害瞧瞧的，真要是從南邊帶回來個女人，也要讓她知曉，他不是沒她就活不成。
隨行的人不少，侍衛、宮女還有一些臣子，浩浩蕩蕩的隊伍一路向南，途經一片翠綠桑田，農婦們皆在采桑，蕭帝坐在車輦裡無意間一瞥，便看見了田間那係著青色頭巾的女子。
內侍眼尖，他擅長揣摩蕭帝的心思，趕忙讓侍衛停下了車輦，眾人的視線也一同隨蕭帝看去。
那是個未施粉黛的年輕女子，約莫二十歲上下，由於常年風吹雨淋，皮膚略顯黝黑，可一雙眼睛炯炯有神，明亮又清澈。蕭帝透過車簾的縫隙瞥見她於田間忙碌的容顏，就像耳畔忽有一整清涼長風穿過，他眼中視野因此而變得些許寬闊了。
蕭帝因此而起了些心思，對內侍使了個眼色，內侍心領神會，叫人請那女子過來。
但是糾纏之間，蕭帝見那女子推搡不從，他不準侍衛對她動粗。
侍衛悻悻地鬆開那女子，趕回到內侍身邊耳語幾句，內侍便急匆匆地回到蕭帝身邊，悄聲道：“回稟陛下，那是位采桑的婦人，已有丈夫，而且……還有孩兒。”
蕭帝不以為然道：“她丈夫何人？”
“回稟陛下，她的夫君在這城裡做小吏，是衙門裡的人。”
蕭帝道：“既是如此，就把寡人南下一事告知此地縣令，再傳來衙門裡的小吏，寡人見見他便是。”
蕭帝這一舉動於他而言，無非是解悶的樂子，可對於那采桑婦人全家來說，卻是飛來橫禍。
縣令就算不想要討好蕭帝，也怕會得罪，他想要什麼，給他什麼便是，不過就是個采桑的婦人，能保佑整座城池風調雨順的話，那小吏也得咬牙忍著才行。
但那夫人性情烈，被送進蕭帝屋子裡也是不肯就範。
門外跪著的縣令和小吏能聽見婦人在屋內的掙紮、咒罵，他二人汗如雨下，生怕她惹惱了蕭帝。
到頭來，蕭帝一腳踹開了房門，臉上、脖子上都是血淋淋的抓痕，縣令以為這下子可完了，不僅自己的小命不保，全家人都要跟著他遭殃，當即便雙腿發軟地直接跪在地上。
哪料蕭帝卻是一句：“來人，進去給她收屍。”
縣令愣住了，小吏也愣了。
唯獨蕭帝的內侍最先反應過來，他吩咐人手進去屋子裡處理善後，不出片刻，便把那婦人的屍體抬了出來。
小吏怔怔地望著這一切，魂不守舍地跟著婦人喊著：“瑜娘，瑜娘……”
縣令則是慌慌張張地爬起身來，本想去和蕭帝說些好聽話來讓他消氣的，誰知一眼瞥見了那屋子裡頭的光景，登時傻了眼。
隻見屋內屏風破爛，像是被劍胡亂砍的，血跡像是雞血湯子一般灑在上頭，地上則是遺落了那把染血的佩劍。
縣令顫抖著看向蕭帝，他手裡還握著刀鞘，另一手捂著脖頸上的傷口，正不悅地同內侍怨恨道：“那婦人實在不識好歹，索性一劍殺了她，也算讓寡人得個痛快！”
既然是婦人不肯委身，憑他帝王之尊，即便是強行占有，也不必殺了人罷？
這下可好，搞得小吏失了妻子，乾脆尋死覓活，一頭撞在了縣令家的院牆上，隨他的瑜娘去了。
也是因此，蕭帝的南下遊玩算不上開懷，三日之後，便悻悻而回。
結束南巡的蕭帝大病一場，再加上錦妃仍舊是不肯他近身，導致他心生怨恨，隻能把滿腔怒火發泄在征戰上頭。
然而，隨著旱災持續、領地糾紛，他性情越發暴虐，總是以折磨宮女、妃嬪為樂，也有不少宮人紛紛想儘辦法逃離蕭帝，若是不幸被發現意圖，都會被殘忍地趕儘殺絕。
妃嬪們雖恨蕭帝的喜怒無常，卻也怕丟了性命，便不敢有何怨言。而蕭帝嗔怒於現狀，總是趁著酒後強行占有錦妃，直到她懷了身孕，這種行為暫且告一段落。
可惜的是仗著有孕，錦妃又有了躲避蕭帝不見的理由，蕭帝又陷入鬱鬱寡歡之中，內侍見不得他這樣落寞，便昭告天下，尋了許多相貌與錦妃相似的女子進宮。
隻要代替品能解蕭帝相思之苦，旁人當然樂得自在，畢竟他消停了，皇宮內院也才能安寧。
可惜那些女子總歸不是真正的錦妃，即便容貌再像，骨子裡沒有那副詩書才華，氣韻也不夠尊貴，蕭帝總是覺得不滿，輕則打罵，重則賜死，內侍便隻得再去尋其他合適的女子進宮。
但每一個伺候在蕭帝身邊的代替品都不得善終。有的是在驚恐中死去，有的是心覺受辱而自儘，有的因嫉妒蕭帝移情而爭寵、反被黃雀在後之人誅害……皇宮城中一時之間烏雲暗布、陰暗晦澀，妃嬪們如處冷宮，外來的女子們如流水的宴席，臣子諫言卻被蕭帝當作謀反，他聽不進任何勸諫，還斬殺了無數忠臣，恨不得整日沉迷在那些與錦妃有著相似容貌的女子的溫柔鄉裡。
這樣的日子一晃，也就過去了七、八年。
即便錦妃誕下了皇子，可她對待蕭帝的態度仍舊是不冷不熱，長此以往，蕭帝真是要被她折磨得瘋癲。
以至於蕭帝尋來了故族的一位老薩滿，像她請求如何能得到錦妃的心。
那年過耄耋之齡的薩滿在蕭帝的寢宮裡做了法事，諫言道：唯有殺儘九萬九千九百九十九個沈姓的餘孽，使他們的血液染紅前朝玉印，這情緣孽債才可解。
蕭帝對薩滿所言深信不疑，威逼利誘地鼓動朝臣舉報前朝的沈姓餘孽，就連民間的無辜百姓都不放過，隻有，對方姓沈。
這些年裡，那些被活捉的姓沈的人都有著同樣淒慘的下場——死路一條。
在殺死他們的過程，也是歹毒狠辣，被做成人彘，被挖去雙眼，幸運一點的會死的痛快些，能留個全屍。