奧托眼神犀利地看著莊園長裡古斯“你們莊園的貢品準備得怎麼樣了？”接著示意佩拉維娜作為翻譯。
“是。偉大的羅斯首領，今年的情況與去年春季是一樣。”
“你們已經徹底準備好了？”奧托繼續問。
“是的，我們已經把所有的貢品裝在一起，你們明早就能帶走。”
“就是今晚的天氣不夠好啊。”奧托故意歎上一口氣，“其實我知道，你們都盼著我們能早點離開。”
聽到這話，裡古斯連忙否決“我完全沒有這個意思，你是我們的主人，我們願意你們長久的留下來。”
他說的就是客套話，不過率領整個部族遷徙到諾夫哥羅德，這種可能性奧托自己不想，他也知曉許多族人已經有了這種想法。
奧托故意道“住下來？還是算了。你們隻要給我們提供足夠的貢品就能相安無事。如果那些斯摩棱斯克人要打你們，我有意幫助你。相比於彆的部族，你的莊園是最配合。說吧，為我們都準備了哪些貢品？”
“是。”裡古斯點點頭，然後示意自己的長子湊過來。
緊接著，便是梅德威特這位莊園長的繼任者，親自向奧托說明情況。
諾夫哥羅德地區的居民，雖是以傳統莊園的形式住在一起的自然村，他們的內部當然分化成大大小小的家庭。
什麼算是一個家庭呢？
一對夫婦和他們剩餘的若乾未成年的子女，構成一個普通的家庭。那些嫁出去的女人，實際是和彆的家庭的新成年的男子，構築成一個新的家庭。
這種傳統的自耕農家庭的演化是天然的合理的。
就是在諾夫哥羅德這種冬季寒冷漫長的地界，以龐大家族構成了巨型莊園，是所有人生活的依賴。
他們的家庭結構與生產能力，使得他們不會開墾過多的耕地，為了獲得收獲季更多的糧食，播種技也會灑下更多的種子。這樣的環境下，一對夫婦為了生活能夠好，即會拚命的生孩子，哪怕是小孩子，也是重要的生產力。
矛盾的是，更多的孩子要分享每天大概僅有三磅的麥子口糧，生育更多的孩子是一個家庭無法承受的！
哪怕是莊園長一家，裡古斯的家庭結構仍是簡單的。
裡古斯隻有一個長子，除此外還有兩個女兒。除此外他還有兩個兄弟，兄弟家的人丁一樣不希望。
為了自家的興旺，裡古斯的妻子一直在嘗試生育更多的孩子，哪怕自己年紀不小了，仍然渴望更多的孩子。
結果，他的妻子以很高的年齡冒險生下了最後一個孩子，可惜，是一個女孩。
裡古斯有些遺憾自己這輩子最後的努力，換來一個女孩的結局。雖是女孩，她愈發可愛的樣子，可是令日漸年老的裡古斯的生活多了許多快樂。
裡古斯本有三個兒子，奈何兩個兒子年幼時都因為疾病喪命。
他聽說羅斯人的大首領奧托，也有兩個兒子意外喪生，無形中感覺到兩個族群仍有許多共性。
哪怕是強悍的羅斯人，死神依舊能無情的奪走他們的生命！
奧托就是要搜刮諾夫哥羅德人的財富，就像不會對著一隻綿羊，將渾身所有的羊毛剪得乾乾淨淨，奧托的盤剝仍然是針對最富有的那批人的。
人口高達兩千人的白樹莊園，實際隻有約莫四百名壯勞力，也就是具備耕地能力的男丁。
莊園裡有大量的孩子，男孩女孩長到可以結婚的年齡，十幾年的時間要麵臨各種嚴酷的挑戰。許多的孩子注定會因為疾病或是營養不良死在成長中。為了儘力彌補喪子之痛也為彌補勞動力，任何的家庭都樂意繼續生育下去，這就使得莊園裡有大量的小孩子！
這些看起來臟兮兮又消瘦的小孩子，則將是奧托要索取的另類資源。
四百名壯勞力清一色的農夫，隻有農閒時候去捕魚或是打獵。她們的妻子兼顧生育、帶孩子、織布、劈柴、打水等五花八門的家庭工作。
全家人沒有休閒的權力，隻要他們偷懶，結果就是餓死。
每一個有能力耕種的農夫全年要繳納一百磅麥子的貢品。會織布的女人全年則要繳納一匹大小有普通長船船帆四分之一麵積的亞麻布。
春季之時奧托帶著索貢大軍而來，拿走白樹莊園準備的各種貨物。
所有的貢品裡，以累積兩萬羅馬磅的未經任何加工的麥粒最為重要，那是換算後總重量接近八噸麥子。僅僅裝走這些麥子就需要兩條專職的運輸船！
不得不說，為了這次順利的拉走各種貢品，奧托率領的船隊裡，一大半是純粹的運輸船。它根本不適合作戰，亦難以劃槳。平日裡它會被其他船隻牽引著，輔以桅杆的風帆前進。就是這樣的船，它足以載重四噸！當之無愧的運輸核心力量。
羅斯人的龍頭長船的風帆並不小，風帆麵積也比較統一。他們以船帆的麵積為標準，實際就是要求白樹莊園的人提供接近四平方米的單層麻布。四百戶家庭的麻布聚在一起，就是一個巨大的數字。
麻布是重要的衣料來源，另一個則是獸皮。
三十張羊皮，十張牛皮，還有五十張狐狸皮，二百張兔皮，乃至兩張熊皮，都在白樹莊園的貢品清單上。
每一次聽到白樹莊園的貢品的具體數目，都令奧托非常感動。
聽完梅德威特的說明，奧托滿意的點點頭“真是一筆美妙的貢品，你們證明了自己的忠誠。這很好。”
一直半跪著彙報的梅德威特稍稍抬頭“偉大的羅斯人，我們的貢品，你們是否滿意。”
“滿意？我還算滿意，不過……”奧托故意用雞骨頭剔著牙齒，帶有輕蔑的神色注視著麵前的人“你叫梅德威特，你是下一任的莊園長。你跪在我麵前就是表示忠誠，現在我要你們提供更多的貢品。”
聽到這個要求，無論是裡古斯還是梅德威特，額頭瞬間滲出汗水。
“大首領，你們……”裡古斯正欲反駁什麼，立刻就被奧托叫停。
“現在聽我說，白樹莊園的人們。你們從今年開始，必須進一步表示對我們的忠誠。我們需要更多的貢品，你們必須承擔，沒有任何辯駁的權力。現在聽我說！”
佩拉維娜儘量如實翻譯的，她聽到大首領要增加貢品，心裡難免的為之驚愕。
“佩拉維娜，彆怕，如實翻譯即可。”奧托搗搗她說。
奧托又頓了頓氣，強硬的口氣稍稍緩和，接著拿出自己的具體要求“我要五十隻雞，要活的，全部裝在籠子裡。我還要十頭牛和十隻羊，要兩頭公八頭母。”
“你們，要把牛羊雞都帶走？”裡古斯謹慎的問，“我聽說你們的老家非常寒冷。那裡可能不適合養牛羊。”
“哦，裡古斯，謝謝你善意的提醒。我們做出了一些新的決定。正因為寒冷，我們在拉多加湖流進大海的河流處，修建了我們的新羅斯堡，那將是一個龐大的定居點，最終可能比你們這裡最大的那個鬆針莊園還要大。那裡距離你們，最多隻有四天的航程。”
佩拉維娜在戰戰兢兢中如是翻譯，她還多嘴說了一句，所謂自己證明，羅斯人就是四天時間從那個新羅斯堡抵達諾夫哥羅德的。
裡古斯瞬間感覺一把斧頭就懸在自己腦袋上，隨時都能砸下來。
羅斯人建了新的定居點，隻要白樹莊園表現得不忠，僅僅四天，討伐大軍就能襲來！