留裡克總體是暫不關心自己的族人們是怎樣和那些客商交易的，直到時間到了春分大祭之後，深處祭祀現場的他，聽到了族人們在抱怨一些事情。
什麼？五張鬆鼠皮才能換到四個銀幣？
什麼？一整張非常細膩的海豹皮也才兩個銀幣？
什麼？名貴的雪貂皮也降價到了五個銀幣？
留裡克更是聽說了一件事，古爾德家族就是整個部族裡最大的毛皮收購商。這就不禁讓留裡克多想，那個家夥已經拉走了一批肥皂，放到了他自己的倉庫，同時那家夥也在大量低價收購皮貨。
固然趁著低價瘋狂囤貨是資本的正常市場反應，事情發生在古爾德身上，留裡克實在不爽。
偏偏出現這種情況，自己的老爹還是和夥計們商量彆的事情，據說他們在商討如何繼續報複哥特蘭人，之後還要聚眾喝一點燃燒的烈酒，就好似把烈火吞進肚子展現硬漢風采。
最近這幾天，奧托最懊惱的是自己的失誤，燃燒的烈酒燒掉了自己的一點胡須，似乎因此損失了一點威嚴。但該喝的烈酒是少不了的。
老爹沉溺於烈酒的超常刺激中，他最關心的還是打劫與征服。
留裡克知道，越是這樣的時刻，自己越要肩負起首領的責任，他甚至覺得此乃老爹奧托有意為之，為的就是讓自己繼續曆練。
曆練？好啊！
那就辦點正事吧！要把一個已經是實際意義上城邦國家化的羅斯部族，必須擁有的一項權利給確定下來——商業稅必須收取了。
儒略曆的四月就在人們的期盼中平靜的到來。
平靜是表麵的，就像開始漲水的溪流，很多蓬勃的事情都在悄無聲息中漸變。
今年確實比去年的情況糟糕一些，四月一日，海灣的浮冰仍沒有消融的狀況，甚至是進入廣闊海洋裡鑿冰誘捕海豹的獵人，他們傳來的消息依舊惡劣。相比於之前的時光，海冰的確是變薄了些，隻是厚度從一米縮減到半米，情況依舊是惡劣的。
惱人的冬季似乎被某種神秘力量延長，羅斯人乃至所有客居的商人，他們需要羅斯的祭司占卜出一個答案。
如此窘況，在大祭司維利亞的記憶力並不罕見。
她依稀記得，有幾年冬季，海冰直到五月份才溶解到勉強可供船隻航行。
甚至還有的年頭，時間都快到夏至大祭了，山丘背陰處仍有一些積壓的冰塊存在。
恐怕這一切都不是“神的憤怒”，畢竟也有些年月明顯是溫暖的冬季，海洋在三月份就解凍到足夠航行。
曾經的歲月，海水何時解凍對羅斯人的生活都沒有多麼明顯的影響。提前解凍，羅斯人沒有暴富，滯後解凍，羅斯人的生活依舊普通。
也許今年人們的騷動，都是在於商人們已經囤積了大量的貨物，他們對於貿易有了空前的渴求，奈何冰雪依舊堅硬，氣候依舊寒冷。
商人們最想得到一個好的啟示。
奧托和他的夥計們，乃至一大票羅斯人，也想要得到一個答案。
當冰雪消融後，羅斯人的龐大船隊會帶著各自的目的，或是貿易、或是建設，或者乾脆就是戰爭，奔向四麵八方。倘若啟航被迫延遲到五月份，很多事都會被打亂計劃。
其實呢？公元830年開年的氣候確實是寒冷的，尤其是羅斯堡所在的波的尼亞灣深處。
結束“北狩”的羅斯人大軍橫跨冰封之海，他們見到的怪異扭曲的冰山，它的出現本身就是極度罕見的。它通常會被海冰的應力擠壓成五六米的狹長褶皺，今年的情況更為突出。
不僅是羅斯堡的地界，整個北歐的氣候都更顯寒冷，以至於整個波羅的海都被冰封！
如果說這份冰封對於丹麥人有一些好處，那便是他們可以徒步經過冰封丹麥海峽，用一雙腳走到奧斯陸！他們居然在冬季進行了貨物交換，在以往的歲月，這種事是極度罕見的。
小商人們陷入焦急，他們不知道的是，南方的梅拉倫湖如今也是一片冰封景象。冰湖之上大量捕魚人在遊走，或者拉著雪橇沿著冰封河道走入耶爾馬倫部族的領地，並與突然移民過來的格蘭人，以毛皮、亞麻交換一些格蘭人製造的鐵器。
不錯，逃亡到現今埃斯基爾斯蒂納的格蘭人，他們為了艱難求生，通過冶煉當地的鐵礦石，就以販賣鐵製品換取各種食物度過冬季。
但那些梅拉倫集市街頭無人領走的可憐乞兒，大部分就凍死在這個寒冬中。如此一來，最終被留裡克收編的那一票乞兒，他們無疑是非常幸運的。
梅拉倫部族永遠有著大量窮人，如此嚴寒有使得一些家庭家破人亡，僥幸活下來的孩子也要麵對孤獨，乃至饑餓和嚴寒。梅拉倫首領並無精力和意識去管理他治下的孤兒們，富裕者普遍也視孤兒為害蟲，是要避而遠之的。
每一天，梅拉倫巡街的首領傭兵，都要收斂一些死亡的乞丐，將凍僵的屍體扔到柴堆統一燒成灰燼。
新的乞丐依舊在出現，新的死亡也接踵而至。
梅拉倫部族，乃至其他的聯盟部族，因為這個寒冬，他們的族人數量有著明顯的減少。梅拉倫部族已經損失了多達四百人，死者多是孩子和上年紀者，體力強健者基本平安，部族當前的實力並未明顯受損。
就是令梅拉倫首領奧列金擔心的是，這冰雪還不消融，播種季節豈不是耽擱了？最關鍵的貿易集結的耽擱，豈不是更為致命？！
梅拉倫人在舉行盛大儀式，祈求神的恩賜，讓冰雪消融，一切恢複常態。
羅斯人這裡也在做著完全一樣的事！
雖然是極度的舍不得，留裡克不得不貢獻出多達五頭馴鹿用作犧牲。他身為“被奧丁祝福的人”，更是被寄予厚望。大家相信這個孩子能直接與神對話，他便能以羅斯首領的身份，向神索要一個答案——冰雪何時融化。
如果可以，留裡克應該請求奧丁的寬容，最好在祭祀的第二天，就讓冰封之海變成萬裡破濤。
祭祀在萬民企盼中開始，也在萬民感歎中結束。
留裡克不得不聽從大祭司維利亞的建議，他斬殺了鹿，以鹿血塗抹自己的臉，然後躺在祭壇中鋪展的鹿皮中閉上雙眼。維利亞隨即指示戴著鹿角盔的露米婭宣布，留裡克的靈魂這時已經親自去了瓦爾哈拉，去親自麵神了。
人們瞪大雙眼等待一個結果。其實呢？留裡克是假寐，他能感覺到鴉雀無聲的盛大祭祀現場是何等肅穆，心裡也想好了對策。
一切都是按照事先商量好的劇本來，留裡克在一陣故意的抽搐中，被露米婭宣布“他的靈魂已經回來了”。
留裡克故意沉著臉，宣布冰雪將在五月份融化。
誰能不感歎這個有些糟糕的消息？
留裡克麵對人群的聒噪與不滿，他的心思絲毫不亂，這便繼續宣布：“也許這不是我們渴望的答案。奧丁就是這樣的態度，作為凡人，你們無權和神去講條件，哪怕是我也不行！五月份，就是五月份！這是神對我們的考驗，如果我們羅斯人不能戰勝這個小小的困難，也就不會有更大的發展。”
難道五月份冰雪就必然融化？
管它呢！如若那時候的情況依舊糟糕，屆時再來一出祭祀大戲得了。
就在祭祀現場，腆著大肚子的古爾德，領著整個家族的全部成員成為關鍵的看客。