戰士，他不能憑空誕生。
瓦季姆名義上完全占領了波洛塔河畔所有的波洛茨克人村莊，至於能否得到他們的真心臣服，他是缺乏信心的。
他有戰兵三千，經曆艱難跋涉抵達村莊之後，瀕臨崩潰的士氣隨著充足補給的恢複又回升不少。
他開始立刻就地征兵，以強製手段命令波洛茨克人從少年到老者全部拿起武器。
“我們不是入侵者，恰恰的幫助你們從瓦良格人的統治中解救出來。”
“以後，斯摩棱斯克與波洛茨克就是一家人。”
“把你們的女人嫁給我的戰士，一切都會好起來。”
一係列的口號從瓦季姆的嘴巴裡喊出來何其的諷刺。
對於本地人，拒絕合作是愚蠢的。畢竟這個瓦季姆有一支大軍，看起來其規模無法計數。
斯摩棱斯克軍隊的真正兵力隻有瓦季姆知曉，四千大軍折損一千竟然沒有崩潰，他明白並非自己多麼有統禦魅力，實在因為大家都不想無謂地死於饑寒交迫。
求生欲迫使大軍硬生生走到波洛茨克，士氣雖恢複，至於真的強大到敢於直接強攻摧毀本地的羅斯人全新的堡壘，這是不可能的。
前戰吃大虧的經曆誰能忘記？
不能再繼續強攻了，必須想些法子。
於是，隔著波洛塔河，一方是冬日陽光下堡壘處高高飄揚的羅斯旗幟，以及站在木城牆上的各路瓦良格戰士與劇烈反光的頭盔。
另一方是占領波洛茨克最大村莊、以之為核心區的所謂斯摩棱斯克波洛茨克聯軍，他們在河畔耀武揚威好不熱鬨，製造很大的動靜偏偏沒有強攻的動作。
雙方進入到“靜坐戰爭”的狀態。
在堡壘守將維蘇恩德看來，可能敵人是在等待波洛塔河與西德維納河的冰層厚到可以自由跑馬。
就在村莊一側，瓦季姆費儘心思再糾集出約莫五百名本地人構成的士兵。
他們不是士兵，謂之為武裝農民更為貼切。
民眾早就見識過羅斯軍隊的厲害，也知道堡壘裡還有一群裡加灣來的丹麥商人。他們都是瓦良格人，這群家夥因為要求遙遠之地做生意，考慮到路途風險極大，遂花費重金添置優質武器與鐵甲，要和這種人對戰，豈不是以卵擊石？
各村子開會後推選出了一批話事人，並未選出真正的大首領。亂局之下各村隻想自保，更擔心於僭越的舉措會遭至羅斯王國未來的報複，當前那些話事人也完全閉了嘴。
既然東邊來的瓦季姆有意做首領，那就讓他做好了……
本地的一切頭麵人物沒有諂媚得與之合作也沒有拒絕，隻想自保的他們還是沒能逃脫瓦季姆的非分要求。
武裝戰士在曲折的街巷走動，無處可去的村民隻能待在家裡等待著未知的命運，而被士兵們揪出來，令其什麼都不要帶被扭送走。
那些膽敢反抗者的屍體都被扔進滿是冰碴的河裡，村民顯得極為順從，他們被集中驅趕到一些房舍裡集中看管，等待著瓦季姆賞賜給的有限食物。
因為已經初步調查明確，十個波洛茨克村莊的餘糧總量並沒有瓦季姆想象的那麼樂觀。
“這些可惡的羅斯人，你們拿走大量貢品，簡直是把大雁拔光的毛。現在我就隻能拿到剩下的部分？我的三千大軍真能順利過冬？”
配給製並非什麼高級發明，當糧食有限時，瓦季姆要確保自己的本部軍隊順利過冬且有足夠餘糧得以支持走回老家。他要省吃儉用，為此戰士們較為理解。
至於強征的本地人，給他們糧食就已經是巨大的仁慈。
至於關在房舍裡無所事事的村民，他們陷入認為造成的饑餓中。
僅僅兩三天時間，瓦季姆治下的波洛茨克，普通人基本連反抗的力氣都沒了。那些被迫與他的戰士發生關係的女人，反而為了活命願意委身於野蠻的戰士，隻因對方能拿出食物來養活自己，以及年幼孩子。
河麵冰層逐漸增厚，波洛茨克村民陸續開始死亡。
因饑餓而虛弱，虛弱就會被凍死。上年紀與年幼者陸續開始死亡，如同囚徒般看押的民眾反倒念起羅斯人的好。至少，那些北方來的瓦良格騎兵，以及那個女貴族無意陷大家於死地。
反倒是瓦季姆和他的斯摩棱斯克大軍，拿走大家的餘糧養肥自身，現在可好，明年春耕的種糧都被他們搜刮殆儘，縱使不死於今冬，到了明年春季如果還有這機會，大家都要舉族逃難了。
還有人想著有逃離的機會，更多的人對前途已無念想，隻是默默等待未知的命運。
危難時刻開始有人默默祈禱，並非是祈求神靈救苦救難，而是希望羅斯軍隊千裡迢迢殺奔而來。
因為他們總不會坐看自己的新波洛茨克堡壘崩潰吧！
恐怕他們的援軍已經在路上了。
隻是即便有援軍，他們能否擊敗瓦季姆的大軍，他們真的能從遙遠之地踏雪而來。
顯然民眾基於自己的眼界，低估了羅斯軍隊的行動力。就是踏雪而來！甚至是塌冰而來。
有兩支軍隊正從不同方向直奔西德維納河而來。
一方是來自裡加灣的援軍，三百混合著各路海盜人士、丹麥武裝商人、少量羅斯戰士、少量拉脫維亞戰士，乘坐著馬拉雪橇、馴鹿雪橇，儘可能快地沿著西德維納河逆流而上。
等待這方援兵是頗為漫長的旅途，途中還要經曆瑟隆部族的領地，更要考慮突遭暴風雪的風險。
斯普尤特和斯特坎德兩人顧不得太多，多方利益交織在一起使得大家即便就集結出這點戰士，甭管敵人兵力何其強大，大夥兒斷不會因為這個就拒絕出兵。一個很簡單的問題擺在眼前，尤其是針對裡加灣的丹麥社區——還要近百個兄弟待在羅斯人的堡壘裡越冬，他們可不能戰敗被殺。
白晝時間縮短到僅有九個小時，每一個夜晚對於冬季遠行者都是巨大挑戰，似乎隻有馴鹿能無視這一切。