留裡克終於站在了隻聞其名素未謀麵的波洛茨克村莊。
他曾對這裡有著一些幻想，但現實與幻想間的差距實在太大了。
他下了馬，第一騎兵隊就地展開休整。
對於很多來自裡加灣的丹麥裔戰士，他們對羅斯的禿頭將軍以及其部下並不陌生。
羅斯王，對於他們似乎隻是一個遠在天邊的響亮名號，就算用再多的華麗詞彙讚譽，都不如眼見為實來得真切。
人們需要一位正值當打之年的男性統治者引領大家生活，而羅斯人居然真的如傳說中那樣，是一位高貴的巨人。
的確，留裡克站在雪地中，他的身高可以傲視群雄，乃至顯得戰馬都有些太小了。
即便摘了絨帽，他也比斯普尤特、斯特坎德高半頭以上。
絕大部分待在村莊的戰士都高高興興走出睡覺窩棚來瞻仰羅斯王的英姿，他們一飽眼福，不得不承認僅從氣場上即可認定，這位年輕男子的確是在世英雄——的確得到了奧丁的祝福。
留裡克昂首挺胸，饒有興致第接受斯普尤特的引領，就在夜幕下參觀熱熱鬨鬨的波洛茨克最大村莊。
“大王情況，這就是奧斯塔拉人興建的新房舍，暫且……是我的指揮所。”斯普尤特有意指到一樁較為恢弘的木建築。
留裡克看了一下，那些站崗的戰術手持火把，他得以看清不少建築細節。
“的確有著奧斯塔拉建築風格，讓我想起大湖之南的那座城市。隻是……你這樣做會令我的卡洛塔惱怒。這畢竟是她的房子。”留裡克有意提醒，卻故意不說卡洛塔本人的騎兵就在後方。
“她……斷不會指著我的鼻子罵吧。嘿嘿，我至少也是個老羅斯人。”斯普尤特笑了笑。
“那倒不會。你是本王冊封的伯爵，居住得自然要體麵。”
“謝大王提攜。而且……”
“如何？”駐足審視了一番的留裡克輕輕扭頭：“莫非有隱情？”
“有的。或者說，這座建築，乃至整個村莊，都是我帶著援軍從敵人手裡打下來的。斯摩棱斯克軍隊！”
“瓦季姆？！”留裡克明知故問，故作眉頭緊鎖。
斯普尤特的神經也猛得一怔：“大王睿智。就是瓦季姆！斯摩棱斯克軍隊都是羅斯公敵瓦季姆帶領的。他戰敗了，哈哈！可惜，我軍大意了，沒趁機殺了他。但大王為何……”
斯普尤特憋了一係列的疑問，他向問什麼留裡克能猜得透，但就是不主動透露有意賣關子。
“還是繼續說說波洛茨克吧。我的騎兵需要糧食，你可有糧？”
“有。瓦季姆他們逃得很快，來不及破壞糧倉，我的軍隊就已經衝殺如村莊。可惜啊……我們還是晚了一步。”
“哦？看來你對不慎放跑他們耿耿於懷？”
“這……”似乎感覺到苛責，斯普尤特竭力搖頭否認：“並非我故意。再說了，您不是說過嗎？窮寇莫追。他們有數千人，我們至多隻有四百人可戰鬥。再說也損失了很多兄弟，我實在不敢再冒險。就讓嚴冬殺死那群連糧食都不帶就逃命的人。他們最後會被凍死，被狼吃掉。”
“你倒是挺樂觀？”
“……”斯普尤特一時不想說什麼，他能感覺到國王的確沒有苛責意味。就仿佛，國王對瓦季姆的死活已經無所謂了。
留裡克繼續要求帶路，他們邊走邊談，一直陪在身邊的斯特坎德與戰士比肖姆都有了自己的發言機會。
各方人等說明自己的經曆，這下留裡克對波洛茨克過去一段日子的遭遇終於有了清晰的了解，在了解基礎概況後，他也實在笑不出來了。
其一，波洛茨克村莊聯盟名亡實亡，隨著本地人口不是逃亡就是各種原因死去，僅剩一小撮因聯姻得到奧斯塔拉駐軍保護的村民得以幸存。
其二，波洛茨克作為地名得以保留，斯特坎德已經不加掩飾的希望自己的裡加灣丹麥移民兄弟們，將波洛茨克曆史性地建立第二個社區。如此補償丹麥武裝商人在戰爭中的巨大損失，同時裡加丹麥人依舊作為羅斯王的擁躉，代表羅斯王本人捍衛這條內河貿易線。
其三，雖然得勝的軍隊沒打算留俘虜，斯普尤特還是派人從屍體堆中找出了裝死者。在審訊出一些情報後，一批戰俘被處決，但仍有屈指可數的戰俘被關押起來。他畢竟要在戰後給羅斯王做一番彙報，給奧斯塔拉女公爵一個交代，留幾個活著的戰俘充當**證據。不過最後活著的戰俘被惡意割了舌頭鑿掉牙齒，就是要避免戰俘之後亂說話。
其四，有一批村民的確是被瓦季姆裹挾命令去攻城，就事實而言他們導致了新波洛茨克堡壘的熊熊大火。他們有罪故而在衝入村莊後的亂戰中當做敵人殺死，哪怕他們陸續回到村莊也被處決。處決這種村民，留裡克雖感覺他們可憐，毫不怪罪斯普尤特的決意。
這一切造就了波洛茨克的現狀，村子裡除了遠征而來的軍隊與幸存的駐軍外，本地人已然屈指可數。
“我的羅斯軍隊每到一處都會造成巨大殺戮。又一次，曆史重演了。唉，我的人屠綽號豈不是更深刻了？倒是會被一些人認為是勇猛吧？會被解釋為我的大軍在血祭奧丁？也罷……事情已經發生，把罪責都推給瓦季姆就好了。”留裡克將話壓在心裡。
他終於站在了據說是是該村莊的公共糧倉之所在。
所謂糧倉，似乎隻是幾間巨大的木棚罷了，想必那些狀況有些“慘不忍睹”的民居，糧倉狀況要好一些。
反正波洛茨克已經被打殘，哪怕波洛塔河畔所有的人口消失的村子被火焰燒成灰儘，新移民在其基礎上重建就好了。
現在的留裡克更願意將波洛茨克謂之為糧草補給地，將糧倉搬空並無不妥。
他親自走入糧倉，靠著進屋戰士們舉著的火把看清了糧倉概況。
“奇怪，我還以為村民會用大量麻袋將糧食堆砌成牆。他們就隻是將麥子裝在巨大木箱了？也不怕被老鼠破壞。”留裡克再親自檢查一番麥粒狀況，不禁搖搖頭：“還有大量的秸稈碎屑沒篩掉？我倒是沒感覺到潮濕。”
“大王，這些糧食反正夠我的軍隊吃到明年春季。”斯普尤特補充道。
“當然，依我看足夠你的人吃到明年秋季。你……現在的確有四百人？”
“是。”
留裡克稍稍想了想，再看看糧倉的整體情況，不由得為前路心生一些隱憂。
正所謂作為中世紀軍隊，礙於該時代的後勤運輸能力的巨大局限性，很多時候軍隊人數越多越顯得臃腫。一個大胖子妄圖健步如飛未免大可不必了，一場戰役行動，軍隊的戰鬥力不一定與兵力多寡成正比。
糧食！留裡克現在很擔心這個。
他長歎一聲，雙目炯炯有神地盯著斯普尤特：“加上你們，我現在就有兵六千，還有馬匹兩千有餘，更有七千馴鹿。本王不必擔心馴鹿的吃食，這種冰原大畜極為善於扒開雪層找草根吃。但戰士與戰馬現在最需要的就是麥子。”
“啊？！我沒有聽錯？大王在說，您出動了六千大軍？還有，您……”斯普尤特橫下一條心：“大王，是時候了！就告訴兄弟們您是如何而來的。”
“想聽？我還以為聰明的你們已經知曉了。無妨……不過不是現在。你們組織人員開始搬運糧食，就地開始烹煮，哪怕現在天色已晚。本王要好好款待勞苦功高的騎兵。”
“好吧！好吧……”
“而且，很快給你看看本王沿途抓到了一個尊貴獵物。”
……
瓦季姆早就蘇醒了，隨著他發現自己處在一片建築中，而不遠處還有這熊熊燃燒的存在。他意識到自己沒有死，隻是接下來的處境怕是要生不如死了。
他被從馬背上拽下來，一心求死得瘋狂扭曲蠕動，被困著的嘴巴嗚嗚囔囔不知在說什麼。
看押其人的羅斯戰士聽不清楚，倒是能感受到此人的憤怒情緒。
“老實點！”
一名戰士遂用腳猛踢一下瓦季姆的軟肋，便吃痛得哇哇大叫，也逐漸老實下來。具體而言，瓦季姆也太虛弱了……