“可不是嘛，人心駁雜，不到事情跟前，誰也不知道是真同誌還是假同誌，便是真同誌也不是不能一朝反複成敵寇。”張行忽然有些意興闌珊。“現在說這個沒什麼意思……咱們接著講江淮大會的事情……六家大的……我們能把住幾家？”
“隻能把住兩家，都是外地來爭的，自知不能統合長鯨幫舊眾，又跟朝廷有些說法的，至於長鯨幫自己裂出來的這三家，怕是都存了勢在必得的心思。”秦寶認真作答。“要不要人為引兩個小幫派進來，控製局麵……這裡麵其實頗有幾家曉得利害，主動跟我們接觸的。”
“不能這樣。”張行搖頭以對。“這樣不能服眾，咱們走了之後，杜老大也未必能控製住局麵……做事情，總得有點光明正大的東西出來，否則遲早會遇到更陰毒的對手，乃至於一些意外，便能把事情給崩解了。”
此言既出，頭頂忽然有了一點雨水外的小響動，二人齊齊向上看去，然後立即對視一眼。
張行搖了搖頭，那意思很明顯，事到如今，最關鍵的支持杜破陣的訊息恐怕已經暴露，多做遮掩沒什麼意思，不如佯作不知，繼續談事。
秦寶會意，隻是佯作不知，繼續來言：“三哥說的對！但怎麼破局呢？”
“很簡單。”張行稍作思索，認真以對。“最好的方法是推左氏兄弟現在的頭臉李子達報名！李子達報名，長鯨幫裂出來的三個幫派必然失措，而且會相互疑懼，不再可能達成同盟……咱們也能從容拉攏一兩個出來，穩穩的把杜老大架上去。”
秦寶點頭，卻欲言又止。
張行會意，隻是坦然來笑：“二郎是想說，左老二才是關鍵對嗎？而且，李十二郎把甲士帶回來了，大會就差幾天就要開了，咱們也按照跟左老大最後的公開約定沒有讓白巡檢順河而下……可左老二人呢？”
“是啊。”秦寶也感慨不止。“子午劍左才將呢？來了，還是沒來？沒來，一切好說，等他到了，咱們也塵埃落定了，可若是來了，堂堂成丹高手，卻藏頭露尾的，哪裡有半點高手風範？連流雲鶴都不如。”
“什麼叫連流雲鶴都不如？”張行立即不高興了。“那是我八拜之交，真正的至親兄弟。”
秦寶也隻能失笑。
而張行猶豫了一下，直接掏出腰中羅盤，借著對方笑聲和雨聲速速低聲念咒：“太上老君急急如律令。”
咒語既出，指針絲毫不動，張行放下心來，抬手示意秦寶離去，自己卻紋絲不動，隻是繼續翻看手中書冊。
又過了好一陣子，張行方才合上了書冊，轉身坦然去睡覺。
那不是一本，也不什麼官修史書，而是一本賬冊。
翌日一早，牛毛細雨還在繼續，雖然一定程度上影響到了視野，但依然可以看到淮河煙波浩蕩，看到兩岸平原、丘陵微微起伏，層山儘染，一片翠綠。
李十二郎繼續在鎮北躲清靜。
而張三郎張白綬當仁不讓的承擔起了“長生節”的祭祀主持活動。
長生節來源於對青帝爺的紀念……青帝爺不是個人，是一條龍，一條東海碧波中渾身青綠色的真龍，最後以龍身證位至尊。
傳說中，大約萬年前，彼時天地雖然久開，孕育百族，皆有智慧，卻隻是懵懵懂懂的建起棚子，收集野果野穗，打獵捕魚，裹著獸皮舉著木棒聚居成部落，然後靠著種族特長相互攻打仇殺不停。
但忽然間有一日，本就是東海中最知名最強大最聰慧一條真龍的青帝爺感應到了天意，便主動來到陸地上，幫助遇到的諸族……他倒不是能直接傳授什麼，他也沒經驗，他也不懂，他隻是一條這個世界自然誕生的一條龍而已。
所以，他的幫助方式非常簡單粗暴，就是要求這些部落族群相互交流，相互教導自己擅長的事務。
這個部落會種地，那個族群房子修的好，隔壁的部落會做船，遠方的族群會用某種草藥來治療某種疾病，還有部落會用將自家所居山洞裡堅硬的石頭給燒化了做成物件……青帝爺不辭辛勞，誰不教就打誰，誰教了就給部落裡的人度長生真氣治病。
這個效率非常慢，最起碼花了上千年的時間，其中還有不少其他真龍，比如長江口的呼雲君，還有很多部落主動參與到了這個文明加速的過程中。
至於青帝爺，說實話，按照記錄，它乾的真正細微工作真不多，但他起到了絕無僅有的領袖作用和護衛作用——那個時候，天地之間可不太平，據說，青帝爺親自處置了不下二三十個著名大部落，並親自上陣打敗了不下十條龍，其中有來主動鬨事的，有躺在那裡字麵意義上興風作浪阻礙交流的，唯一的平手是淮陽君，但據說也是青帝爺惜龍。
可以說，文明開化，青帝爺功莫大焉。
當然，最終，隨著部落的交流頻繁，也不知道過了多久，忽然間，彼時絲毫不顯的人族部落裡發明整理了一種用作交流、記錄、學習和傳播的象形文字，事情就變的奇怪了起來……連續數年，隨著文字的傳播開來，天地日夜交感，三輝之下，四海轟然，地勢自成，強大的真龍和部分已經開始走上修行之路的強大諸族個體皆有天意感應。
而青帝爺感應到的天意最為清晰無誤，據說，就是文字發明當日，他便登上天門而成為這個世界第一位至尊。
沒人知道官修史書裡這些傳說故事到底有多少真多少假，唯一確定的是青帝爺對這個世界的功勳毋庸置疑……但那已經是八千年前的事情了。
等到這世間第二位和第三位至尊出現，卻已經是五千年前，黑帝爺與赤帝娘娘，還有巫族罪龍的傳奇故事了。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
渡口前的彩棚上，一身錦袍，戴著武士小冠的張行運行真氣，奮力在空中抽出三聲鞭響，然後收起鞭子，環顧四下，運氣來喊：
“今年的爭龍賽正式開始！”
聽到言語，數十步外，一名光膀子大漢掄起大錘，奮力砸向了身側懸掛在木架上的巨大銅鑼。
鑼聲既響，數十青色龍首細舟如離弦之箭，一時俱發，而淮河北岸的渙口鎮渡口上，瞬間想起了雷鳴般的喧嚷聲。
便是一些富商、幫會老大，也都毫無體麵，在那裡擼起袖子、跳起腳奮力來喊。
儼然是賭了不少錢的。
轉回眼前，龍舟飛速行駛到對岸，在對岸樹上摘到了有特殊標記的鐵膽繡球後，立即掉頭折返，回到渡口這裡。
而此階段勝負一分，渡口上就已經有人開始喝罵了。
儼然是專賭了青龍舟比賽。
但是，更多的人卻還是在奮力嘶喊，包括那些喝罵的，也迅速轉移了注意力，因為舟上之人抵達渡口後，立即棄舟上岸，飛奔到前原來市集位置，現在一片空地上的複雜龐大木架前。
木架上沿著一個人為堆積的土丘而起，借了些高度和力道，足足有數十丈方圓，然後最高點足有五層建築高的樣子，最高點上則有一條青綠色龍首。而這些人要做的，乃是舉著特定的龍頭套子爬上去，將他們隊伍的鐵膽繡球從自家套子的頭頂，塞入最上麵的大龍嘴裡。
誰先送入，便是最終勝者。
這個過程很難的，因為送繡球的龍頭套子是有特定規製的，而且需要一人頂著龍頭，一人扯著龍身，一人為龍尾，三人互相配合，靠著單純的跳躍“跳”到最高點完成任務，期間不能掉繡球，不能扯開龍身，更不能龍首落地，否則便是失敗……但毫無疑問，是允許阻礙對方隊伍前進的，甚至允許公開互踹。
當然，誰要是一腳踹下去弄塌了架子，摔了最大的頂上龍嘴，那便是極為嚴重的失敗，據說會影響今年的收成和利市，不僅要直接判負，還要請客賠罪，明年不許再參加的。
而這個過程，便是今日“二月二長生節”的前半天的主要戲肉，也是市井百姓最振奮的時候。
“有奇經八脈的高手上去嗎？”
坐在主位中，張行帶著極大興致來看這種似曾相識戲碼的出現，同時開始做額外的打聽。
“回稟張白綬，六條正脈以上的便都不許上了。”旁邊的新任建安幫樊幫主主動出言解釋。“否則就沒法看了。”
張行會意點頭，繼續來問：“這風俗是江淮獨有，還是四海皆同？”
“回稟張三爺，各處似是而非。”趁著樊幫主有些茫然，旁邊有人隔著七八個座位迫不及待揚聲解釋道，卻是一個喚做沙大通的小幫幫主。“據在下所知，南方水網多的地方，都有龍舟，但北方卻幾乎沒有，而是賽車、賽馬……至於爭龍送珠的戲碼，東麵自北向南都有，西麵卻沒有，反而是騎馬擊打龍珠居多。”
張行愈加恍然，便欲再問一下這個伶俐人。
而也就是此時，秦寶忽然直直走了過來，微微一拱手，然後讓開身形，露出一個人來。
張行怔了一怔，立即含笑招手：“左遊兄，來的好巧。”
一身新衣服的左遊苦笑走過來，停在彩棚外，恭敬拱手行禮：“讓張白綬見笑了，我可不是來得巧，而是被人逼著來找張白綬傳話的。”
張行會意，卻當眾擺手：“不急……萬事都沒有‘長生節’重要……我現在要看爭龍送珠，然後要頒獎，下午還要祭祀，等我祭祀完了，再與左兄說話，左兄儘管去玩樂，也算是偷得浮生半日閒了。”
左遊微微一怔，反而不知道該說什麼好了，雖然屢次回頭，卻隻能訕訕而走。
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