穀鐲
“是。”
“為什麼是河北？”
“離北地近。”張行懇切來言。“我是北地人，但北地畢竟太遠，隻能求其次了。”
虞常基沒有點頭也沒有搖頭，隻是認真寫字，一氣寫完之後，方才停筆起身，然後一邊擦手一邊來看對方：“有件事情，我一直很好奇，你或許知道，而如果知道，你不妨告訴我，我可以視情況給你留些聘禮錢。”
張行瞬間想起一事，然後心裡一咯噔。
“大長公主去世後不久，在仁壽宮，司馬相公有沒有跟聖人鬨出點什麼事情？”虞常基言語平淡，言辭利索。
果然。
張行心中暗叫了一聲，但稍微想了一想，倒也乾脆，卻是將事情原委一一了清楚，事到如今，當麵撒謊，未必有效：“其實，那晚聖人忽然做了個夢……”
虞常基聽完以後，沉默良久，方才緩緩開口：“所以，你想去河北，不是因為離北地近，而是因為離太原近，離你丈人近，但又不必受他約束是不是？”
張行先是一愣，旋即咧嘴一笑……對於一個從降人混到宰執的存在而言，就算是底蘊和實力差了其他幾位一點點，但能憑著一個情報迅速直擊要害，倒也無話可……白了，張行也沒有給‘丈人’做什麼遮掩的好心。
“如此，恕我不能做你這筆買賣。”虞常基見狀，歎了口氣，立即就將路堵死了。
張行笑意不斷，他深切懷疑，自己剛才不、應不應，都不影響這個結果，但不耽誤他繼續做最後一分嘗試：“實在不行，做個大郡郡丞，官級不變，也不是不行。”
“不是這個的事情……理由有三。”
虞常基即刻駁斥，平靜解釋。
“其一，你做伏龍衛副常檢應該還沒滿一年，不是不能調任升遷，但這種屬於超階與特例，是要南衙複核的，幾位相公都能看到；
其二，你是曹中丞曾經想收為義子的人，而且這次加勳也是他將你定到了從五品，一旦複核，露了出來，我必然要為你得罪曹中丞，不值得；
其三，你是白大小姐看中的人，卻避開白相公行此事，我也不想為這事，招來你丈人不滿。
白了，你這人太出挑了，不是什麼沒名頭的，如今南衙局勢又很嚴肅，我不想為你得罪人。”
張行點了點頭，表示會意和理解……還能如何呢？
“如此，早些回去吧。”虞常基抬手送客。
張行絲毫不動，卻當場含笑反問：“都虞府公平買賣……虞相公不做我這生意，但應許的折扣，難道不該返回來嗎？”
虞常基愣了一下，終於也笑：“不錯，剛剛那個消息非比尋常，值個幾千兩，但你難道要我反過來與你幾千兩銀子嗎？”
“願求墨寶。”張行指了指案上文字，拱手以對。“否則匹夫心難平。”
這話好聽點是英年豪氣，難聽點是沒有自知之明，但虞常基居然不氣，反而徹底大笑。
笑完之後，這位相公居然又取了自己私印，從容加蓋，複又將差不多已經晾乾的文字卷起，直接向前遞給了立在門檻內的買官者，這才來打量對方：
“如今的年輕人都這般自恃嗎？”
不待張行言語，虞相公複又自行感慨：“不錯，你再小再弱，都是有自己的力量的，確實有資格自恃，不像我……不過，時日流轉，天意難測，得在變局一直把握住自己那份力量，使強力常伴己身才行。”
“虞公教導，必當銘記在心。”張行聽得有趣，又得了對方的書法，毫不猶豫，直接拱手謝過，然後轉身揚長而去。
來的乾脆，走得利索。
然而，且不張行金子送到人家家裡都隻能無功而返，隻張行一走，一名稍微年輕些，與虞常基長相類似，但衣著隻是尋常布衣之人便從花廳後方緩緩轉入……不是彆人，正是與虞常基齊名的其人親弟虞常南，現任起居舍人。
“大哥應許他也無妨的。”虞常南誠懇感歎。“聖人越來越焦躁，但越是如此，看破聖人虛實的人也越多，偏偏為首的曹中丞又是個不懂得收斂的性情，還以為南衙是幾年前的南衙，還以為人心散了，能拿強力重新捏回來……要我，再這麼下去，無外乎是聖人如賭徒一般壓上一切，輸個精光，而曹皇叔也隻能勉力支撐，屆時就是局勢大壞……這種情況下，如這種有些能耐和氣魄的武夫，是能救命的。”
“我知道。”已經開始寫第二張字的虞常基靜靜等對方完，平靜應聲。“但你以為我真能活到彼時嗎？反倒是眼下，能避一時是一時罷了。”
虞常南張口欲言，卻不知該從何做答，過了許久，方才低聲來問：“大哥是在怨我嗎？”
“我怨你什麼？”虞常基麵無表情，下筆沉穩，宛如什麼家常小事一般。“咱們雖然姓虞，卻不是八大家的虞，來到北地，雖名重一時，可降人終究是降人，不去依附著聖人，順著他的意思諂媚行事，家族都未必能保全。而我為長兄，這種醃臢事我不做，誰來做？而且你怎麼知道我不樂意如此？就好像夏侯儼那孩子，你以為他真不知道我是拿他當抹布，好給熙兒他們做遮護？但他一個失祜之人，又沒有什麼本事，不也樂意如此？”
虞常南愈加黯然：“怕隻怕，一旦大樹將傾，熙兒他們也難保，尤其是他們二人為人至孝，視兄長為天。”
“我沒有讓你一定保全我子嗣。”虞常基停下筆來，麵色奇怪的看了自己親弟一眼。“個人有個人的緣法……於我而言，聖人給了我十幾年權位，讓我享儘人間富貴，那我自然要儘忠儘力，他在一日，我便一日順他心意諂媚於他，讓他舒坦；他一朝失勢，被囚了我陪他坐牢，被殺了我陪他送命，這是理所當然的事情；至於我的兒子，他們若是覺得為人子當隨父去，隻能，正是我虞常基的兒子！”
虞常南徹底無聲，半晌方才開口：“若是這般，我也隻做我一個弟弟該做的便是。”
“那是你的想法，與我無關。”虞常基停了一會，再度取下自己的私印，蓋在了自己今晚的又一副作品上。“那個張三郎虧大了，我的書法不如你，不值他那個消息……倒是你的書法，若是有我今晚的狀態，便可稱得上是公平買賣了……看來，家門真正振興，還是要看你才行。”
虞常南沉默片刻，忽然重重頷首：“有機會我還他一副字。”
虞常基隻是冷笑。
就在虞氏兄弟陷入到某種奇特的情緒中時，張行也再度遇到了夏侯儼，後者正準備撤桌子。
“從正門這裡出去？沒留宿？”夏侯儼詫異至極。“你真的隻是求一個河北郡守？沒有彆的條件？”
“沒有。”張行舉了下手裡的墨寶，恬不知恥。“虞相公我是個人物，不敢做我的生意……反而寫了一幅字做賠罪。”
夏侯儼目瞪口呆，但很快搖頭：“你但凡是個人物，如何連個郡守都要來買？”
張行啞然失笑，閉口不答，直接走出了虞府。
其實，彆看張行走得豁達，實際上卻無語至極，因為年關將近，誰也不知道越來越焦躁的毛人聖人會做出什麼新的幺蛾子來，與此同時，曹中丞絲毫不覺，居然還在變本加厲的去做他想做的事情，引得那位聖人更加不安。
這麼下去，遲早有一次史詩級的破罐子破摔。
“張三郎來晚了。”隔了兩日，就在年關前，南衙公房內，剛剛結束公議的張含相公認真聽完張行的講述，當場失笑。“若早來兩日，念著當日送我入南衙的恩義，郡守不行，一個郡丞，我隨手也就替你辦了，因為我委實不用在意曹中丞和英國公的態度……但如今委實晚了，便是此時去辦，你也來不及了。”
張行一時沒反應過來。
張含見狀，隻是繼續笑對：“明日大金柱便要正式啟用了，到時候就會有大事發生，你若求功名前途，也不必去什麼河北了……聽我一句，且回去等旨意便是。”
似乎意識到什麼的張副常檢本能便想去摸自己腰間彎刀，但還沒摸到，便轉而扶住腰帶點頭稱是。
這可是南衙公房，牛督公須臾便至。
找死呢？
須存有用之身，蓄可行之力，方能使強力常伴吾身。
p：推書，獻祭，《假如在戀愛地圖迷路》。
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