“你問我誌向，我的誌向說大極大，說小極小。”張行捧著書，立在門檻，隻在幽光下側身扭頭來看。“大則狂妄不可言，小則微末不可道，但總歸是想順著我之前與你們言語過的那個設想與道路，儘力往前走一走……遇到石頭說不定會繞著走，遇到上坡說不定會慢，遇到下坡說不定會快，但總歸是要儘力走下去，走到終點最好，走不到，後來人也可以少粘些泥，多走幾步。”
崔肅臣點點頭，卻捧著文書立在原地，不再多問。
張行也點點頭，側身讓開。
謝鳴鶴欲言又止，幾乎要跺腳。
而崔肅臣卻捧著文書走了出去，但走下廊，轉了彎，卻又回頭駐足：“今日在下倉促上門，無端問了龍頭這般多言語，龍頭就沒有問我的話嗎？”
“那問一個吧。”張行聞言反而再度失笑。“你那個叔祖，東齊時便是凝丹，如今隻還到成丹……清河崔氏這對父子當年可是能跟楊斌楊慎父子發脾氣的人，人家是大宗師、宗師，他居然沒到宗師嗎？”
崔肅臣認真想了想，正色來應：“不是在下不想答，而是連我都不知道。”
“也是。”張行點點頭，抬手以對。“春日昏沉，崔二郎得了準信早些回去休息吧！”
崔二郎這才捧著文書再度告辭離去。
謝鳴鶴無語至極，匆匆追出，路上又不說，也不好等對方進了住處……崔二十六、二十七兩隻家犬還在裡麵哭鼻子呢……卻是在半路一個巷道上劈手拽住了對方：
“崔二郎，你這人好不利索……人張龍頭到底是九郡一州之主，放在以往，也是東楚萬乘之主的局麵，這般人物，因你私下來問，便將軍中機要，個人宏圖都儘數告知於你，你卻隻捧著一張紙走了，何其荒謬？”
“謝兄。”崔肅臣無奈來答。“我自然曉得張龍頭的誠意，可一來我家人都在滎陽，隻在東都眼皮子底下，二來，清河這裡，族中尚有公務，如何能輕易說什麼？便是要幫忙做些事情，也該清河事了，再做言語。”
“你們崔氏可真是公私分明。”謝鳴鶴聞得此言，方才鬆了手，卻又盯著對方手中文書冷笑。“還要下聘書等日子，我看史書中，素來都是野合了了事的。”
崔肅臣臉色一變，當即收起文書，拂袖而去。
謝鳴鶴這才反應過來，自己未免輕佻了——當日東齊時，渤海高氏乘勢而起，有高氏大將求娶崔氏女不成，竟直接將一清河崔氏女子擄走，路邊強暴，算作夫婦，這事過去不知道幾代人，依然是崔氏子弟臉上最大的痛。
有些過於圖嘴快了。
但事已至此，也沒法怎麼樣，便又訕訕來尋張行，見到張三爺連個蠟燭都不點，就在廊下歪著頭吹著雨後春風來讀書，暗罵了一聲小子會享受，方才踱步上前：
“張三郎，你怎麼這麼縱容那廝？他既接了文書，便該擺出姿態來做事……如何還能繼續端著？說句不好聽的話，那文書便是婚書，他得了調兵權，知曉了我們軍中機要，便該做出姿態來，最起碼來一句為張龍頭取下清河……如何這般就走了？你也就放他走了？”
“三個緣故……”張行頭也不抬。“其一，除非薛常雄卷土重來，還帶著幽州或者太原援軍，否則隻有我們透露軍情震懾清河與武陽兩郡，給他們施壓的說法，沒有什麼軍機泄露造成危險的說法；其次，從他兩次拜訪來看，想擺出公私分明，也就是他是他，清河崔是清河崔的樣子不要太明顯，我要是沒猜到，那就沒猜到，猜到了照顧下人家情緒也無妨；其三，也是最重要的，不光是他端著，我其實也在端著……他是想公私分明不挨著族裡，刀切豆腐兩麵光，我卻是也對這等世族子弟存了顧慮……謝兄，你說，這些世族子弟養尊處優慣了，真有隨我這般蹚下去的信念嗎？”
謝鳴鶴終於也撚須搖頭來笑：“局勢大好，你便要疑慮起自家人來了……咱們也是有君子之約的。”
“我與崔肅臣，也大約是個君子之約，隻是他性情柔軟，不似謝兄英姿勃發、高朗帥豪，所以沒有宣之於口罷了。”張行繼續低頭去看書了。
謝鳴鶴心中得意，一麵搖搖頭，一麵轉身離開，出了院子，本欲直接往歸平原，但卻心癢難耐，複又去尋到陳斌，將事情說了一遍，順便不忘了“英姿勃發，高朗帥豪”。
正在獨自一人整理文書的陳斌聽完以後根本沒在意什麼多餘詞彙，隻是略顯詫異，旋即複又寬慰起來：“那就看崔二郎手段，若能將清河內裡掏空，到時候一進軍，便摧枯拉朽，將擺出一副置之死地而後生又有薛萬弼做羽翼的曹善成給一舉擊破，屆時必然軍威大振！之前馬臉河一戰倉促下所謂勝之不武的傳聞也要煙消雲散的。”
謝鳴鶴點點頭，複又好奇來問：“你說，張三郎過河北之前，身邊全是商賈豪強屠戶強人之流，連魏玄定那種河北混不下去的野道士都能被抬到首席，後來便是有些降人，也都是些登不上台麵的，不得已合流，而且還不待見他，怎麼一過河北，你我還有崔二郎，自然是典型世族，降服的如錢府君、呂常衡也算是關隴正經出身，還有元寶存這種前朝皇族暗通曲款……”
“一則淮西驟變，說明聖人醉生夢死不可救了，大魏天下糜爛也不可救了，許多人從這以後熄了念想；與此同時，黜龍幫坐穩天下義軍盟主，自然水漲船高。”陳斌脫口來答。“二則，龍頭本人也是有些說法的，什麼黑帝點選，真氣翻轉都隻是外物，年紀輕輕拿捏住幫內許多豪強勢力，站得穩反魏立場，咬得住幾場大戰，最關鍵是不管他的政略多粗糙，終究看著是正途，所以自然有人願意跟。”
謝鳴鶴再三點頭，卻又再問：“我是想問，陳公子，你不怕崔二郎來了，你這個內務失了權柄嗎？”
“我一點都不怕。”陳斌冷冷盯著對方。“我早就想把祖臣彥這個隻會長籲短歎的貨色攆回河南去了……崔二郎若來，又不想被人知道，正好來做個隱身的內史，然後與他還有閻慶一起把張龍頭身側的這個文法吏架子搭起來，這樣我也好騰出手，與閻慶認認真真做個計較，把地方治安人事權全部拿來，到時候專門派人到你身邊監視。”
謝鳴鶴討了個沒趣，複又歎了口氣：“今日見識到了有趣的事情，卻個個都冷冰冰，也是艱難。”
“你不如擔心下自己……”陳斌無奈至極。“你到底要不要領一營兵？再不說清楚，人家般縣那裡隻當你自家不願意領兵了。”
“我是想勝負萬兜鍪的，但領兵便被一營兵給栓死了，我這性子真坐不住。”謝鳴鶴無奈以對。“所以委實難決。”
“世族作風，好虛棄實、瞻前顧後，所以咱們南朝一敗塗地至此。”陳斌仰頭歎息。“咱倆算是南陳餘孽裡最出挑的一批了吧？”
謝鳴鶴終於訕訕。
幾乎是同一時間，崔氏子弟暫住的彆院裡，崔肅臣將手中文書展示給了崔二十六、二十七，然後寬慰：“好了，不要哭了，清河崔氏安了……你們誰留在此處與張龍頭做報備，誰跟我回清河，依次找漳南史都尉、曆城韓副都尉跟茌平孫郡丞算賬！問問他們，到底為何要加害我等無辜良民？”
二十六、二十七止了啼哭，猶猶豫豫，戰戰兢兢，麵麵相覷，半晌方才由二十六來問：“二兄，我等經曆如此一遭，委實喪膽，要不我倆都留在將陵這裡？”
饒是崔二郎素來深藏不露，今夜也連番破防，忍不住“嘖”了一聲。
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