“頂包”這種事在這年頭很常見，以前在京城當官那會，楊嗣昌便聽說過有富家子弟犯事之後，便常讓奴仆或抓來的乞丐頂罪，隻需隨便賞個十數兩銀子即可，可他萬萬沒想到，如今連死囚都能掉包了，大明的刑部已經爛到這種程度了嗎。
“兩位兄弟”楊嗣昌的聲音有些打顫，他心中後悔不迭，早知就老實呆在嶺南好了
“聽我說，我真的是兵部尚書兼三省督師楊嗣昌，是從南邊逃回來的啊！”
“人不能至少不應該”
接著，他涕淚滿麵將這一路辛酸全盤托出，那兩個獄卒見他說的有理有據，心裡也不由打起了鼓，莫非
“甭管你是誰，都對不住了。”
瘦臉獄卒皺了皺眉，他自知萬一此人身份屬實，那麼這事一旦暴露出去，自己絕對是沒好果子吃的，倒不如不辯真假，就讓此人乾淨利落的死在這算了。
說著，他甚至抽出腰刀打算將這家夥的舌頭給割了，以免到時候生出亂子，可轉念一想，又擔心犯人因失血過多而亡，便有些猶豫不決。
另一名憨壯些的獄卒則有些心神不寧，“尚書”那得是多大的官兒啊，萬一真像此人說的那樣，可如何是好，於是他有些心虛的咽了口唾沫，強裝鎮定道“不管你是真大人還是假大人，俺哥倆身份低微難以辨彆，您老人家還是安心上路吧，耽誤了事情大人肯定會怪罪的。”
這獄卒猶豫了一下，表示如果你還有什麼遺言的話可以交代一下，能辦的自己肯定會幫忙辦。
楊嗣昌仰屋歎息，他知道自己是走不出去了，恨隻恨朝廷腐敗，壯誌未酬身先死啊，當正麵這個殘酷的事實之後，便苦笑一聲坦然受之。
風餐露宿這麼久他實在太缺油水了，那幾碟肉菜早就被他風卷殘雲般的吃完，但肚子這才剛墊了個底，於是他認真的想了想後說道，眼下還真有一件事要麻煩兩位。
“儘管說吧。”
那獄卒對視一眼，皆鬆了口氣。
“我還想吃飯菜。”
“這個好辦，想吃什麼菜儘管說，哥倆這就去給你買。”
“那就太感謝了。”楊嗣昌深吸一口氣道“聽好了，我要吃”
“蒸羊羔蒸熊掌蒸鹿尾兒燒花鴨燒雛雞兒燒子鵝，煮鹹鴨醬雞臘肉鬆花小肚兒晾肉，香腸什錦蘇盤熏雞白肚兒清蒸八寶豬”
“停停停！”
眼見此人跟念經似的喋喋不休，瘦臉獄卒摸著腦門一臉痛苦，繼而臉色也變得鐵青。
好家夥，這是來找茬的吧？
“閣下還是且好生待著吧，您說的那些菜，等下了地府再吃也不急。”
說著，他便冷著臉示意同伴給這廝將腳鐐上上，順便扯出一塊破布塞進楊嗣昌嘴裡。
隨後的幾天中他被轉移到死牢，就在此人已經心灰意冷靜待死亡之時，事情又突然發生了轉機。
這天，刑部司獄左殷在跟手下喝花酒的時候，從後者口中聽說那那幢發生在城門口的笑談，有一乞丐自稱是什麼兵部尚書，結果被揍了一頓扔到牢底，眾人聞言哄堂大笑，有人更是嘲弄道
“嘿！這年頭誰都敢冒充朝廷命官了，還他媽自稱尚書，會寫這兩個字嘛哈哈哈。”
說者無心聽者有意，左司獄聽罷本視為笑話，但不知怎麼滴他的右眼皮開始猛跳，此人向來比較信奉那些鬼神之說，於是便在街上找了個老道卜了一卦，後者用的是六爻法。
“依我看，閣下要倒大黴了。”
“可有破解之法？”左殷聞言十分焦急，他一向很相信這些東西，遇見重大事宜皆要算一算，否則心裡頭亂糟糟的。
“你看，此為澤水困卦。”那山羊胡老道從懷裡悉悉索索的掏出一卷古書，指著其中一角解釋道上卦是兌，為澤，下卦是坎，為水”
“占得此卦者，易有喪葬牢獄之災，至於解法嘛，唯有靠自己了，堅守正道變壞事為好事尚未可知。”
左殷認真的聽完，給了一小塊碎銀子後頓時將老道樂的眉開眼笑，接著他便心事重重的回到衙門，後來又不知為何想起了酒桌上的笑談，心裡頓時一個咯噔。
難道
緊接著，此人便連忙闖進死牢，獄卒見頂頭上司來了倒也不敢阻攔，左司獄在盤問一番後很快找到了那名犯人，隻不過後者如今嘴裡被塞了麻布，麵對他的詢問也隻能發出“嗚嗚嗚”的聲音。
見狀，那瘦臉獄卒臉都快嚇白了，隻得諂笑著表示，此人不過是周家的惡奴而已，當街打死人證據確鑿，這種審訊的臟活小的們早就乾好了，這家夥連認罪書都欠了。
“本官問你了嗎？”
左殷冷冷的看了獄卒一眼，並命令對方將犯人嘴裡布條拿出來，見這家夥滿頭大汗的呆立在原地，甚至打起了擺子，他心中頓感不妙！
隨後的盤問中，左司獄腦門的汗就沒停過，以他的身份是沒資格見曾經的楊尚書，但這人的身份應該不似作假，雖然據說這個楊大人後來兵敗被擒，可瘦死的駱駝比馬大，朝廷似乎並未剝奪其官銜，也就是說，理論上自己麵前這位仁兄，依舊是大明的兵部尚書！
“楊大人，您受驚了！”
這個驚人立刻被左司獄通報上去，主事得知後嚇了一跳，員外郎郎中們也是目瞪口呆，刑部的左右侍郎聞訊後又立即告知了尚書劉之風，後者震怒之下連忙親自去獄中查看，在確認身份後將這一消息連夜送到宮中。
“什麼！”
“楊嗣昌回來了？”
“哐當！”一聲，茶盞應聲落地。
朱由檢這會正在禦書房內挑燈看折子，這些事雖然有內閣幫助，但他總覺得不放心，每日還是堅持將那些奏折細細的審一遍，尤其是各地的軍報。
在聽完太監的報告後，朱由檢心裡又驚又怒，當即也顧不上看折子了，連忙道
“將劉之風和楊嗣昌帶來！”
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