譚經綸深感責任重大，這夏季一過馬上就到稅季了，大夏如今已經去掉了人頭稅，改從土地征收，而這農稅又分夏秋二稅，夏收一次，秋收一次，作為荊州知事，他需要將在極短的時間內將轄內的土地都丈量清楚，並將秋稅都收上來。
這個工作量是很大的，而且在清點土地的過程中，難免會與當地士紳鄉豪發生衝突，但好在有衛戍軍和稽稅局的人配合，想來應該不會生什麼亂子。
此外，當地積壓的刑名案件也需要一一進行審理，不過這些事有監察禦史操辦。
“先把這荊州府的士紳豪強名單整理出來吧，接下來還有一場硬仗要打呐。”
譚經綸淡淡的掃了那幾個本地皂吏一眼，後者連忙惶恐的低頭稱是。
另一方麵，荊州失陷的消息被火速傳到襄陽，得知此情報後，左良玉先是呆若木雞半晌，接著發出了無比憤怒的嚎叫
“不可能！絕對不可能！”
“金聲桓隨我多年，乃是左膀右臂，怎會輕易降了夏賊？這必是賊人的奸計！”
“荊州那可是荊州啊，即便天王老子來了，它也不可能一日之間就被攻破！”
這個噩耗，對左良玉的精神打擊實在是太大了，由於太過激動，他甚至不慎打翻了茶盞，原本還指望靠荊州防線擋上夏賊一陣呢，誰能想到，這狗日的金聲桓連一天都沒堅持住！
“左帥，末將認為此事有些不太尋常。”這時，同是外五營大校之一的惠登相思索道
“老金與我情同手足，其人並非貪生怕死之輩，此戰竟這麼容易就開城投降，隻怕是另有隱情。”
“隱情？恁有個屁的隱情！”一聽這話，左良玉更是氣不打一處來，據那軍報宣稱，夏賊在攻襲荊州時請神做法，邀得祝融真君顯聖，一把三味真火險些將整個城池燒成灰燼，守將金聲桓被燒的實在受不了，便率眾出城投降了。
這種說辭騙騙愚夫愚婦還行，左良玉自然是不屑一顧，什麼狗屁祝融，倘若世上真有神仙，又怎會對天底下的事情視而不見？
總而言之，由於這消息裡並沒有詳細描述夏軍的轟炸氣球模樣，事實上地麵上的人也看不太清楚，故而才用了請神做法這種誇張修辭，左良玉不信這個，但他認為，夏軍應該是用了火攻的手段，隻是不知究竟如何辦到的。
這就更奇怪的，荊州又不是旱城，此地兩麵連接江水，尋常的火攻之法自能從容應對，況且以金聲桓的經驗，不會沒有防備的吧。
反正左良玉現在是真想不通，偌大的荊州城如何在一日之間丟失，但無論想不想得通現在都要麵對事實，既下一步應該怎麼辦。
是與夏賊和談，還是繼續扼守大本營襄陽。
“左帥，一味的防守未免太過被動，不如由末將率一支精騎，於夏賊必經之路上布下埋伏，屆時，趁其不備驟然殺出，也好讓這些賊子知道咱們不是好惹的！”
惠登相眼中閃過一絲狠辣，此人本就是農民軍頭領出身，之後又被左良玉招安，成了後者的左膀右臂。
“好！”
左良玉深吸一口氣後起身，嚴肅的開口道“本帥便許你精兵五千，那夏賊勢大不可力敵，此番務必要謹慎行事!”
“末將領命！”
“且慢。”
惠登相單膝跪地，抱拳剛準備離去，左良玉猶豫了一下又低聲囑咐道“記住了，若幸而擒得夏賊主帥，可千萬不要殺了，需以禮相待，那些兵將亦應如此。”
“遵命。”惠登相愣了愣，不過馬上明白了對方的意思，看來左帥並不想跟那大夏鬨的太僵，這是給自己留條後路。
目送心腹愛將離去之後，左良玉坐在椅子上愁眉不展，對未來充滿了迷茫，他先是低著頭思索了片刻，接著猛然起身，麵無表情的朝屋外走去。
“備馬！”
此刻，襄陽城南的藩王府中，襄王朱翊銘正與幾個兒子在商議著什麼，自打左良玉挺進襄陽之後，雖然沒有殺這些藩王，但卻等於將他們給軟禁了，並時不時勒索錢財，名曰資軍，麵對這位無良的平賊將軍，一眾大明王爺們自然是有苦難言。
儘管平日裡不能擅自離開王城，可外麵的消息還是會通過各種途徑傳進來，襄王朱翊銘知道，夏賊據說正在攻打荊州，這使得他對自己一家老小的命運充滿擔憂。
“唉倘若落在這夏賊手裡，恐怕比之這左匪並不會強到哪裡去。”
朱翊銘發出一聲歎息，在外人看來，他們這些藩王地位超然，一個個高高在上，實際上那隻是對於平頭老百姓而言，而在真正的軍閥反賊麵前，則連個屁都算不上，生殺予奪，皆在人手。
尤其是如今這年頭，實在是禮崩樂壞啊，藩王對於那些反賊勢力而言，就是個糧庫銀庫加回血包的角色。
貴陽王朱常法義憤填膺的說道，“這左良玉狗賊雖然品行不端，但好歹還敬我等是大明宗室，不敢肆意欺辱，若待夏賊入了襄陽，就連這王府恐怕也得被他們給奪了去！”
“嗬嗬夏賊還算好的。”福清王朱常澄露出苦笑“倘若被那暴虐無度的獻賊進了城，彆說銀子宅子了，咱們怕是連腦袋都保不住。”
聽到這些話，惠王朱常潤卻並未做聲，隻是微眯雙眼把玩著一串晶瑩剔透的佛珠，口子默誦著金剛經，此人原本被分封到荊州，結果還沒等就藩，這湖廣就已大亂，之後便隻能暫住在襄王府中，他已無心世事，信起了釋教。
就在這群大小王長籲短歎之際，屋外忽有家奴匆匆跑來
“殿下，平賊將軍來了！”
這幾個字頓時讓藩王們臉色發白，貴陽王朱常法低聲咒罵道“什麼平賊將軍，他自己就是最大的賊！”而襄王朱翊銘則瞪了兒子一眼“住嘴！”接著他整理了一下衣衫，對著那家奴說道
“請平賊將軍進府吧，本王在大殿等他。”
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