左良玉帶著幾名披甲佩刀的親兵就這麼大搖大擺的進了王城，此人甚至連馬都未曾下，襄王府的守衛倒是忠心，見狀便硬著頭皮往前一擋，訕笑道
“將軍還是不要讓小的們為難，外人進王府需下馬解下武械，此規矩也。”
“規矩？”左良玉先是一怔，接著哈哈大笑起來，繼而臉色一變冷聲道“在這襄陽，老子就是規矩！給我讓開，擋路者死！”
這時，那幾名親兵也紛紛做勢拔刀，守衛被這氣勢嚇得打了個哆嗦，連滾帶爬的朝兩側退去。
襄王府始建於正統元年，嘉靖遭遇大火將主體焚毀殆儘，後經修繕，雖不及往日之宏偉，不過卻仍然氣派的很。
左良玉不是頭一回來這了，但秀美的亭閣紅牆綠瓦，以及那些鶯鶯草草還是讓人看的賞心悅目，不過他此番前來確有要事，故而隻是匆匆賞了兩眼，接著便策馬朝承運殿的方向走去，身旁的親兵如影隨形，隻留下幾個王府的家奴跟在馬屁股後麵一路狼狽的小跑。
“末將參見殿下。”
一進大殿，左良玉敷衍的朝蟒椅上的襄王朱翊銘虛虛抱拳，接著自顧自的找了張舒服的椅子，屁股還未坐穩，頗有眼力勁的親兵便已將茶盞端來，赫然一幅自己家的模樣。
朱翊銘的眼角一陣抽搐，但卻仍擠出一個僵硬的笑容
“不知左帥蒞臨陋府，卻是有何指教。”
“陋府？”左良玉慢條斯理的抿了口茶水，笑道“殿下過謙了，如此陋府，嗬嗬本將軍倒是想天天住。”
接著，此人將茶盞往小桌上一放，再次朝那蟒椅方向抱了個拳“實不相瞞，左某今日的確有事相求。”
“將軍但說無妨。”朱翊銘心裡一個咯噔，卻仍強裝笑臉，他有種不祥的預感。
“好，那我就直說了。”
“夏賊的狼子野心昭然皆知，眼下正猛攻我荊楚之地。”左良玉站起身，麵容嚴肅的朝北方遙遙抱拳道“左某身為聖上欽點的平賊將軍，抗賊守地之職自不敢忘，將士們在前線打的很辛苦啊，需要有銀錢激勵才行。”
“今日，咱便厚著臉皮來問殿下借些銀子，有了這些錢發賞，將士們自然士氣大增！”
“多少”朱翊銘的喉嚨聳動了片刻，顫聲問道。
“三十萬兩，當然，四十萬也行，多多益善。”左良玉直接獅子大開口，一臉的滿不在乎。
“我本王哪有那麼多錢”朱翊銘露出苦笑“區區一年，將軍便已接連從王府拿走了十多萬兩銀子，眼下府庫早就空空如也，便是連銅板都找不到一枚。”
“按理說這抗賊事大，可眼下實在是有心無力呐。”
“殿下說笑了。”左良玉歪嘴一笑，目光不善的注視著對方“府庫沒銀子了不還有秘庫嘛，老子聽說這襄王府可是挖了好幾個銀窖呢，怎麼？這些銀錢是打算留給夏賊？”
聞聽此言，朱翊銘瞬間臉色大變，看來這個左匪不知給王府裡安插了多少內應，竟連此等秘辛都了如指掌，沒錯，王府的確有幾個藏在暗處的銀窖，可那些銀子都是在這亂世中安身立命之本，怎可輕易動用。
但如今麵對這囂張跋扈的左匪，他卻是敢怒不敢言，不給又能怎麼樣，人家立馬就會自己派人挖，到時候連王府的梁柱都能給搬走。
於是，朱翊銘哀求道，自己的確有些私藏不假，但銀數著實有限，加起來也堪堪不過二三十萬兩，能否少一些，二十萬兩如何。
“就三十萬兩，少一個子兒都不行！”
左良玉擺了擺手，言稱非是自己不通人情，實在是為了那些將士，殿下還是不要再多說了。
就這樣，空手而來的左良玉離去之時卻滿載而歸，身後跟著一輛又一輛拉著大箱子的牛車，裡麵全是白花花的銀錠，此人不僅從王府勒索到了銀子，甚至還將其奴仆也臨時征用了，至於那些牛車，他卻也不打算還。
“這個無賴！”
望著這行人耀武揚威的離去，貴陽王朱常法朝地上啐了一口老痰，憤而罵道“簡直就是土匪，禽獸不如！”
“塞翁失馬，焉知非福。”惠王朱常潤默念佛號，一副看破紅塵的模樣，這些銀子本來就是襄王府的，跟他沒有半點關係。
“行了！”
“都少說兩句吧。”
襄王朱翊銘瞬間蒼老了許多，連背也變得佝僂起來，他仰天長長一歎，憂心忡忡的說道“我等大明宗室而今已淪為那左良玉的肉票，這襄陽怕是待不了了，就算夏賊一時半會進不來，咱們也遲早被那左匪給榨乾。”
此人表示，真到了那一天，王府沒有銀錢可榨之時，我等藩王便徹底失去了利用價值，之後的命運就很難說了，倒不如趁早收拾細軟伺機出城，到河南投奔福王去。
如此，雖然丟了王城，卻也能保得一條性命，同為大明宗藩，福王自會護我等周全。
眾藩王對此倒是十分讚同，但眼下襄王府已被左良玉的人滲透，因此這逃跑之事要從長計議才行。
另一頭，左良玉的心腹猛將惠登相點了五千精兵出襄陽城之後，便一路朝南奔去，在夏軍的必經之路南漳縣布下伏兵，並派出探馬，時刻注意對方的行軍路線。
為了以往打草驚蛇，惠登相將士卒藏於天池山中，並令全軍不許生火炊飯，餓了就吃乾糧，渴了就飲溪水，並在此期間，竭力躲避著夏軍偵騎的搜索。
這天，剛剛踏入南漳縣邊境，正朝襄陽城方向進撥的夏軍，在土家莊休整之時，便驟然遭到了左軍襲擊，烏泱泱的步卒喊殺聲徹天，惠登相本人更是親率八百精騎朝夏軍大營殺去，欲擒得敵帥玩打蛇打七寸那套。
麵對此情，魏韜與薛光武二人卻並無半點驚慌，夏軍士兵們也立刻做好了戰鬥準備，事實上，偵騎早就發現了這夥躲在天池山裡的敵軍，今日暫住於土家莊也是故意引誘他們出來，否則若要搜山圍剿還是個麻煩。
麵對這些洶湧而來的敵兵，由於地形原因，夏軍的炮兵雖然不好施展，但步兵們卻祭出了另一樣大殺器
“迫擊炮。”
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