江西，臨江府。
自臨江大戰之後，大西王張獻忠敗走，戰場上的潰兵四散而逃，有些逃亡山林，亦有更多的則丟盔棄甲，混入百姓之中。
夏軍目前已出了臨江府，朝南昌方向進發，目的是徹底剿滅張獻忠的殘部，至於臨江府境內的殘兵敗將，則由衛戍軍來逐步清理。
峽江縣的縣城裡，一隊穿著夏軍服飾的衛戍軍正在搜尋潰兵，領頭者乃是大夏衛戍軍第二十七都一協三司司統施乃良，這段時間，此人已經累計抓捕了上百名西軍兵卒，期間還有過數次的衝突，死了幾個弟兄。
讓施乃良感到奇怪的是，峽江縣的許多男女老少，皆少了一隻手，而大多都是右手，他甚至在一家茶館中見到，那老掌櫃夫妻倆都隻剩個左手，由於還不習慣故而乾起活兒來十分生疏，竟不慎將茶壺摔落在地。
當地的二馬橋旁有一楊姓人家，名下有百畝良田，丁口七八人，也算是難得的殷實之家了，施乃良率隊追捕逃兵時曾來到過這楊家，不過如今宅子裡隻有一老一少二人。
年輕者約麼二十歲出頭的模樣，身著青色儒衫頭戴方巾，典型的讀書人打扮，自稱叫做楊拾玉，身旁的乾瘦老叟乃是他的父親，名叫楊貫五，右側的袖口處空蕩蕩一片。
“小子，家裡可曾窩藏賊人？如實稟告，我自不會為難與你。”
“軍爺，此幾日本家宅子大門緊閉，並無一人踏入，若有欺瞞，管教我父子倆人頭落地。”
見眼前這讀書人對答如流不似奸邪，施乃良點了點頭道，“我雖信你，然事還是要辦的”，接著他一揮手，身後幾人立刻進屋裡搜索去了。
不一會，那幾名衛戍軍空手而歸，表示沒有見到賊人的蹤跡，但卻在裡屋發現一名受了刀傷的婦人，那婦人已神誌不清，額頭滾燙一片，怕是活不了多久了。
“那是何人？”施乃良聞訊後心生警惕，認為有可能是這楊家人趁亂從彆處擄來的婦女，這種事在戰亂區很常見，而作為衛戍軍，除了搜捕潰逃的敵兵外，抓捕這些犯大罪的歹人也是分內之事。
“軍爺明察，那婦人是在下的二嫂，可憐！前些日子去集上賣布，卻被一位西兵相中，二嫂不從，便被軍士捉住後砍了一刀，後聽聞王師來了縣城裡頓時大亂，二嫂才趁機逃回家。”
“原來如此，馬二，你身上的藥還有麼，去給這婦人瞧瞧傷勢吧。”施乃良轉頭對身後一名矮個子衛戍軍吩咐道，後者粗通一些療傷之術，聞言後便連聲稱是，接著從腰上解下小竹筒，帶上一弟兄一同奔向裡宅。
楊家父子見狀自然感激不儘，連忙跪在地上叩頭不止，口中直呼老爺大恩。
“小事爾。”
施乃良將父子倆扶起，他見這少年雖然年紀不大，但談吐卻異於常人，便心生了幾分興趣，又見楊貫五老漢少了一條胳膊，心裡頭就更好奇了。
“回老爺，家父的膀子是被西王的人砍掉的。”
楊拾玉輕輕一歎後解釋道，去年也就是崇禎十一年的七月份，獻軍從湖廣渡過九江入了南昌，在攻下南昌後又以此為據點，勢力朝其它府縣擴張。
臨江府的趙知府見獻軍打來了，便嚇的大開城門望風而降，而峽江縣的王知縣卻決意抗賊，本地的老百姓也早就聽說過那張獻忠暴虐無常的名聲，故而有很多人都參加了鄉勇團。
王知縣組織的民團在獻軍麵前自然是不夠看的，當天晚上縣城外的土牆就被炸毀了，民壯頓時一哄而散，王知縣自知落在賊人手中求死不能，絕望之下便投水自儘了。
峽江縣百姓的抵抗讓獻軍非常生氣，故而在當地大開殺戒了一場，所有參戰的民壯皆被揪出來斬首，而為了懲戒這些刁民，大西王親自發話要砍掉他們的一隻手。
“老爺。”楊拾玉露出苦笑，指了指身旁老漢空蕩蕩的袖子“家父還算運氣好的，斷臂之刑過後，許多人都被活活疼死了，更多的則是流儘了血。”
“唉，百姓們苦啊。”施乃良歎了口氣，“難怪這峽江縣人丁如此稀疏，大片大片的田土已然荒蕪。”
楊拾玉見這軍爺麵善，當即也敞開心扉聊了起來，過了片刻，那叫做馬二的衛戍兵回到院子，說是已給楊家二嫂上了藥，但能夠挺過來就得看造化了。
楊拾玉再次拜謝，本想摸出一些碎銀當做藥錢，但父子倆湊了半晌也隻找到兩枚銅錢，無奈，他猶豫了片刻後從懷裡掏出一本藍皮小冊子，朝著麵前的軍爺恭敬道
“老爺恕罪，在下家中遭了變故，實在是拿不出銀錢了，這冊子乃是我親手所書，記載了昔年遊曆各處的一些軼事，包括本回的獻軍之變，若老爺不嫌，便權當是個消遣吧。”
自古以來，華夏的文人儒生常有寫“筆記”的愛好，有些是親身經曆，有些則是道聽途說，這也是眾多野史的來源。
施乃良是上過掃盲班識得字的，平日也喜歡讀一些小說，於是便沒有拒絕，將那藍冊子收下後笑道
“我倒要看看，若你這小子寫得有趣，將來可將這冊子投往我大夏的龍興書店，若是被瞧上了，可是能賺不少銀元呢。”
“對了，看你也是個飽學之士，我大夏每歲開科舉一次，趁早收拾收拾，到了明年的二三月份，也好去博個功名。”
楊拾玉自然是感激涕零，拉著老父又是感謝又是作揖，而那軍老爺則笑著擺了擺手，在將剩下的藥粉留下後，便帶人走了。
不久後，峽江縣的西軍潰敗被大夏的衛戍軍清理殆儘，反抗的皆被殺，降的則被發往各處戰俘營改造，而直到這個時候，某天夜裡施乃良翻來覆去睡不著之際，才想起了楊家小子贈與自己的書冊，於是便趴在鋪子上，就著昏暗的油燈細細品讀起來。
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