又過了幾日，楊拾玉聽見外頭慘叫連連，一陣又一陣的哀嚎令人心驚膽顫，洪五爺告訴他，大西王有令，斬去峽江刁民的右手，原因是這裡的老百姓竟然敢抵抗自己。
經過這一係列事情，楊拾玉終於意識到了獻軍的殘暴，他更加思念起家人，便計劃逃跑，由於近日的表現不錯，洪五爺也撤去盯梢的人，但楊卻一直沒有找到逃跑的機會。
十月，洪五爺要跟著大部隊朝贛州方向進發，欲把自己新收的義子也一塊帶上，楊拾玉並不想去，但他也不敢拒絕。
一日，在行軍歇息的途中，洪五爺枕著楊拾玉的大腿打著瞌睡，並讓兒子幫自己拔白頭發，這時來了兩名西兵，說是在後麵發現了兩頭山豬，讓楊拾玉去幫忙，三人在捉豬的時候，又被不知從哪跑來八名西兵加入戰團，最終爭搶起來。
雙方一陣爭吵，險些動起手，楊拾玉身旁的一人當即便要找洪五爺去告狀，而他則心生一計，提議不如將這三口豬殺了，雙方各一半，這個提議得到了眾人的支持。
楊拾玉見獲得了旁人的信任，便聲稱自己要去找鹽，不一會果真帶了些粗鹽回來，接著又說自己去田裡找蘿卜，而那群人正忙著殺豬分肉，也無人關注他。
就這樣，楊拾玉朝著峽江縣的方向一路狂奔，耳邊的風呼呼作響，其心跳足有兩三寸之高，兩手緊按不住，從下午跑到天黑，他在一個地溝裡艱難的度過了這夜。
夜裡有人追來，還有打糧的西軍從此路過，楊拾玉驚恐萬分，為了防止出聲便用牙死死的咬著一根枯木枝，終是避過了搜捕。
為了防止被西兵再次捉住，楊拾玉隻能在夜裡趕路，趁著朦朧的月光朝峽江縣的方向趕去，期間沒有吃的，隻要以野菜草根果腹，有時運氣好，能在田裡發現一兩根遺落的蘿卜。
不知過了幾日他終於回到了家裡，但這時，楊家已是空無一人，楊拾玉當即痛哭流涕，懷疑雙親和二嫂被亂兵殺了，但在家裡搜索一圈並沒有發現血漬，他抹了把眼淚便找曾經的熟人四處打聽起來。
有人告訴他，楊母前些日子病死了，楊父帶著二嫂跟一些百姓上山避難了，另外楊父還曾收留過一對無家可歸的夫妻。
楊拾玉回家查看了一番地窖，由於藏的嚴密這裡並沒有被打糧兵發現，裡麵的糧食還都在，這讓他略感高興，但牛圈裡的五頭耕牛皆已不翼而飛。
十一月，楊拾玉終於在山上尋到了父親和嫂子，父親的右臂已被斬去，當問及細處時卻隻是搖了搖頭，不願詳說，但可喜的是，父親上山時牽了兩頭耕牛。
楊貫五告訴兒子，自己聽人說，峽江縣的這支獻軍雖然朝南去了，但接下來還會有好幾支人馬途經此處，於是他便連忙跟人逃到了山上。
期間曾有獻軍試圖將這些百姓趕下來，但有賢者站在坡頂大聲指揮人群轉移，見賊兵往東便讓百姓朝西走，賊兵往西便讓百姓向東跑，正是依靠這個法子，才救了很多人的命。
某日晚上，外有孩童啼哭不止，楊拾玉出去看了看，原來是私塾林先生的幼子發了高熱，但山上沒有草藥，旁有一念珠誦佛老嫗正惡言相向，擔心引來搜山的賊兵，之後，指責林先生的人越來越多，最終此人含淚手裂其子。
“裂殺”是怎麼個死法，楊拾玉在這裡並沒有詳加說明，隻是用“臟腑狼藉血肉遍地”八個字供後人想象。
當天深夜，楊家收留的那對郭氏夫婦以治病為由說要下山，夫婦倆見過楊父從地窖裡取糧食，此去必將會把藏糧點暴露，或是直接運走，這些穀米是一家人來年的希望，於是二嫂向楊拾玉提議，不如將其殺了以絕後患，但楊拾玉和父親不忍，便沒有動手。
後來才知道，這郭氏夫婦下山之後，便從楊家地窖挖出了幾石糙米想要趁夜運走，結果卻被打糧兵撞見，為了從他們口中拷出藏糧點，西軍的打糧兵便將這夫婦倆吊在樹上，用火堆烘烤，郭氏夫婦受不了折磨，於是在交代出楊家地窖後被活活烤死。
不久，山上開始鬨饑荒，野菜草根都被人吃完，飛鳥走獸更是見都見不到，於是有人打起楊家耕牛的主意來，要殺了吃肉，二嫂拿著柴刀癲狂的揮舞了一陣，楊父破口大罵，這才嚇得那些人不敢過來。
之後，饑荒愈發嚴重，楊拾玉每日餓的頭暈眼花隻能啃樹皮，有很多難民開始吃人肉吃屍體，關於這段時間發生的慘劇，這本雜記上語焉不詳，此人似乎不願意記錄下來。
楊父曾感歎，日後一定要叮囑子孫，亂世中千萬不要住在城裡。
直到崇禎十二年五月，有人下山打探後帶來好消息，縣城裡的西軍皆已退去，如此，楊家人這才牽著那兩頭皮包骨頭的耕牛下山回家。
發現地窖裡的糧食沒了，楊家人又抱頭痛哭，抹完眼淚後隻能撿那些灑落在窖裡一粒粒的米糧，最終將這些收集到的半碗糧食集中起來，熬了一大鍋清水稀粥，一家人喝的狼吞虎咽。
所幸，第二天又在窖裡挖出一罐已發黴的糙米，靠著這些來之不易的糧食，三口人又艱難活到了六月份，期間一頭牛病死，楊家人又傷心又高興，最終將死牛刨了，終於美美的吃了一頓肉食，當夜，楊拾玉腹痛難耐。
好不容易挺到了第二天，卻有一夥青皮流氓聞著血腥味過來摳門，見到牛肉之後眼珠子都綠了，當即就要上來搶奪，二嫂又左手持菜刀右手握柴刀發起了癲，成功將歹人逼退。
六月中旬，楊拾玉從友人那借了點錢，到外地買穀種，途中經過黎家坡，便想去討碗水喝，結果卻正好撞見一個瘦漢殺人吃，在院子裡剁著一堆骨肉，楊拾玉與友人從背後將其打暈並捆了起來，又從這家搜出幾個人肉包子。
那瘦漢悠悠醒來，楊拾玉便質問他為何要殺人吃，瘦漢則苦笑道，自己這體格哪殺得了人，這些肉都是從旁村的申家兄弟那買的，俱是死人的肉，每斤要價五十文。
離開黎家坡後，楊拾玉帶著一袋珍貴的穀種回家，並連忙與二嫂和父親一同播在田裡，正是靠著這份希望，一家人才挺到了夏軍打來。
後來，楊拾玉再也沒有見過洪五爺，心驚膽顫的在家裡躲在一陣後，也沒見到對方派人來捉自己，洪五爺或許是去彆處打仗沒顧上此事，又或許是死在了某場戰事中。
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