董銳摸摸肚皮，餓了：“找個地方避雨啊，順便找點東西吃。那家怎麼樣？”
他們又走回了前街，往來的行人至少衣衫整齊。
臟亂差都被掩在了暗乎乎的後巷裡。前後兩個世界，仿佛互不相通。
他指著的與其說是飯館，不若說是個露天的小院，招牌居然是一個迎風飄展的純白布幡，上頭繡著“煙火人間”。
幸好這幾個字是大紅色的。如果是黑的，那就……
不過兩人一路走下來，天水城的白招牌其實到處都是，給灰褐或者赭紅色的牆麵帶來一點活氣。
再有半個時辰才到飯點兒，這家店卻基本滿客，油香透過窗子飄出來，讓人食指大動。
剛進店，賀靈川就聽見嗞啦嗞啦的聲音。
院子雖然露天，但回廊又大又寬，雨澆不進去，廊邊還支開油布頂篷，把空間往外擴，依次擺七八張方桌，每張中間掏個洞，放一口泥爐，爐上還有個烤架。食客把肉塊兒放到火上烤，豬油滴到炭上，嗤嗤作響。
在這裡吃飯，竟然要自己動手。
院子牆上掛滿食牌，兩人一看，品種多到離譜。
除了常見的牛羊豬雞之外，還有鱷魚、大鯢、蟒蛇、跳山蛙等等，並且部位不同、價格不同、醃製的方法也不同，明碼標價。
董銳隨手要了四五盤肉食，其中一盤甚至是水果醃配的。
品種多，份量小而精致……但是貴！
“香料相當齊全了。”爻國也被稱為香料王國，原產地的香料用法當然是五八門，甚至用在酒水當中。這家店鋪特供的美酒，除了常見的米酒之外，還有薄荷酒、胡椒酒等等，喝第一口就直沁腦門兒。
不一會兒工夫，董銳就烤好兩塊羊腰子、一個羊眼珠，樂滋滋遞給賀靈川：“來來，以形補形。”
濃厚的香料掩蓋住了腰子的膻氣，隻剩下鮮嫩爽脆。羊眼珠也烤得恰到好處，入口爆漿。
在郊野架火烤肉，叫作荒野求生；在城市裡撒料烤肉，叫作享受生活。
這兩種，董銳都很擅長。
“在閃金平原上，普通人想吃得這麼奢侈，恐怕也隻有在天水城了。”賀靈川是個商人，隻看隨便一家路邊小店都能提供琳琅滿目的食物，就知道天水城的供應體係相對健全、物流運輸非常發達。
在他印象裡，上一個這般完備的城市，是靈虛城。
“真是個好地方。”不過物價也高得離譜。一盤醃好的豬口條還不到半斤，價格是琚城飯館子的三倍還多。
賀靈川還注意到，在這個漂亮的小院裡烤肉避雨的，通常是衣著整齊、料子考究，坐下來談的不是風就是生意。
平民寥寥無幾。
這家店的檔次，就不是接待沒錢人的。
兩人就著雨聲邊烤邊吃，看街上奔忙避雨的人群，感歎天水城與眾不同的繁華。
董銳感慨一句：“這居然是在閃金平原，怪哉！”
說完這句話，他就去茅樓了。
放水回來經過後廚，他看見四五人蹲在地上殺魚洗菜、整理食材，還有兩個在擔水，臉上都有個明顯的烙印。
其中一個，身上還有明顯的鞭痕，都發炎了，紅腫一片。
奴隸。
這是最便宜的人工，有時甚至不被稱為人，主人家隻要提供點食物，他們就得連軸轉地乾活，源源不斷為主人賺取收入。
臉上的烙印是奴隸的標誌，偷跑出去也沒有活路。
奴隸的來源多種多樣，有時候是戰俘，有時候是被查抄的罪人之後，最多的則是流民轉化而成。
當成流民之後，以為自己已經一無所有，沒有東西可以再失去嗎？
錯了。
賀靈川和董銳吃喝半個時辰，邊上的桌子就翻台兩次。新坐下的食客是兩名商人，一個白衣，一個黃衣，要了三盤肉，又要兩斤胡椒卷餅，就著酸溜溜的醃卷心菜吃起來。
“……我跟你說真的，薛將軍死了。”
對麵的黃衣商人趕緊打斷：“彆胡說，這裡人多，小心讓官署抓了去，指你咒罵王廷大將，還連累我。”
“唉呀，我說真的。我原本約了朋友在天水城談生意，但他被留在芒洲了，大錢傳飛訊過來告知。”白衣商人道，“你道為何？薛宗武將軍和齊家家主齊雲嵊被殺，整個芒洲像被捅了馬蜂窩，封城了！”
(本章完)
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