這些有著高昂的年金的貴族們似乎把所有的精神都放在了探索人類的極限上麵，每天除了喝酒作樂就是成群結隊的打牌跟追捧女演員。家底厚的還能撐得住，但是還是有一些人在長年的享樂中消耗光了自己的財富，最後負債累累，貧困潦倒。
就像是他的父親，曾經的老莫寧頓伯爵，他在結婚的時候有著八千到一萬鎊的年金，但是後來在樂隊上麵基本上消耗光了這些錢，以至於在他死後繼承了爵位的長子不得不變賣家產來維持狀況。
考慮到他們家至少不必像是很多落魄貴族們那樣靠著不停的拆借債務來維持生活，已經算是不錯了，但是阿瑟還是覺得自己的前途堪憂，打定主意要在將來好好的混出點兒名堂，這樣才有足夠的底氣做自己想要做的事情。
“咦？請不起廚娘嗎？”米亞驚訝。
她其實對於這個時代的軍官狀況不是很了解，或者說她最熟悉的軍官給了她一個錯誤的印象。那位普林斯中尉家裡麵九個孩子呢，還不是養的好好的？即使是將走私計算進去了，但米亞覺得如果沒有孩子的開銷要支付的話，一個軍官的生活應該還是過的很不錯的，前提是他不要有一些什麼不良的愛好，比如說賭博之類的。
“請不起。我家裡麵為我爭取了一個掌旗官的職位，你知道的，那甚至都不算是什麼正經的職務，薪水少的可憐，所以我正打算應招去高地，看看是否有更好的機會。”阿瑟歎了一口氣，感覺前路渺茫。
想要有足夠的資本隻有兩條路，一條就是在文職上麵努力的上升，另外一條就是在戰場上麵晉升。但是無論是哪一條路，現在都不好走，前者需要金錢跟關係網，後者需要實力跟運氣，而且也不是他這種小人物想去就能去的。
總而言之，阿瑟·韋爾斯利先生最近很煩惱，如果不是他實在是一個異類的話，大概現在已經頭禿了。
“去高地？”那不就是蘇格蘭？
米亞麵色詭異，英格蘭跟蘇格蘭，這兩地方可真是一對‘歡喜冤家’，糾纏了幾百年也沒糾纏出來個分手，也不知道後來怎麼樣了？
“還要看機會，我家人似乎並不希望我去那裡。”阿瑟搖了搖頭。
他覺得自己跟家裡人的思維大概是有鴻溝的，因為他們在他的未來前程上麵基本上是無法進行溝通，雙方想的事情根本就不一樣！
可是他對此毫無辦法，到目前為止，就連掌旗官這個職位都是靠著兄長大人的人脈得到的，怎麼進行反抗？
看了一眼疑惑的米亞，阿瑟心中歎息，未來任重道遠啊。
梅裡亞距離朗博恩實在是太近了，沒過多久，兩個人就重新回到了這裡。
不過這次阿瑟麵對的就不僅僅是班納特夫婦了，還有米亞的幾個姐姐們，除了需要在房間休息的簡的食物是女仆送上去的之外，伊麗莎白跟瑪麗都坐在了飯桌旁邊。
至於莉迪亞，這個姑娘的禁足還沒有結束，班納特先生打定了主意要給這個小女兒一頓教訓，所以直到現在也沒有放她出來。而且鑒於這姑娘當初的那些行為跟對姐姐們的排斥，他直接讓女仆每天隻送牛奶跟麵包給莉迪亞。
你不是不喜歡你的姐姐嗎？那就彆吃她們研究出來的東西了！
同時的，他還嚴厲的禁止了班納特太太去安慰莉迪亞，“你隻要去進去了就肯定會想要把她放出來的，可是她根本就沒有受到足夠的教訓！”
這個小女兒，到現在都不肯對撓傷了瑪麗的事情說聲道歉，很顯然是根本就沒有認識到自己的錯誤，既然這樣，就繼續關著吧。向來都是笑嗬嗬的班納特先生也來氣了，非要好好的教訓一下這個不聽話又喜歡惹事的女兒。
少有的被這位先生訓斥的班納特太太這次連神經痛都不管用了，因為她的好先生直接把莉迪亞房間的門都給鎖上了，每天隻有送飯的時候才會打開，讓她根本就沒有辦法去探望自己可憐的小女兒。
所以現在班納特家的餐桌上麵就隻有班納特夫婦跟三個女兒陪著客人一起吃晚餐。
“味道怎麼樣，還合你的口味嗎？”瑪麗掃視了一下餐桌邊的其他人之後問阿瑟。
因為沒有想到阿瑟今天就會達到，所以米亞的那些計劃暫時並沒有派上用場，今天晚上家裡麵吃的是普通的牛肉燉土豆，還有甘藍菜、蜜汁雞肉跟蔬菜湯。哦，還臨時添加了一道番茄炒蛋和一道炸魚跟拔絲蘋果。
看起來雖然沒有諸如烤雞之類的觀賞性高，可是在味道上麵卻十分優越——經過了多年的錘煉，廚娘貝蒂的廚藝可是不知道比以前強了多少倍，做出的食物能讓大部分麥裡屯的人都咬掉舌頭！
在廚藝這上麵，大概也隻有得到了她全部‘真傳’的女兒小貝蒂能夠跟她比較一下，剩下的那些廚娘們，在她的麵前就隻能低下頭了。
“很棒。”阿瑟咽下最裡麵的食物，讚歎道。
即使是他這種不是很注重口腹之欲的人也不得不說，朗博恩的食物確實是他吃過中的最美味的了，那種食物香氣簡直就是勾引的他不斷的將這些東西給塞進嘴巴裡麵，而不是像平時那樣對食物抱有一種無所謂隻要能吃就好的態度。
“比法國菜怎麼樣？”聽到他這麼說，瑪麗眼睛一亮，立刻問出了自己想要知道的問題。
她對於閱讀方麵的興趣一般，並不像是伊麗莎白跟米亞那樣熱愛，但是如果涉及到食譜方麵的話，倒是很樂意花費時間去了解一下。這是她人生中的兩大愛好之一，平時的零花錢也基本上都消耗在這上麵，除了搜尋各種曲譜之外，她最喜歡的就是拜托普林斯中尉，讓他的同事們在國外帶一些食譜回來。
隻不過這個任務的難度實在是太高了一點兒，英國的很多殖民地其實都沒有這種東西，倒是從書店的老板那裡偶爾可以得到一些關於料理方麵的書籍。但跟米亞之前得到的斯萊特林的遊記比較起來，這些料理方麵的書籍簡直太過粗陋了，不但在製作食物的方式上麵充滿了各種粗糙，就連製作出來的食物味道也不能讓她滿意。
現在遇到了阿瑟這個從法國回來的人，她忍不住想要知道法國那邊的食物怎麼樣，是不是真的像那些從法國回來的人說的那樣美好？
“比法國菜好吃多了。”阿瑟好不吝嗇自己的讚美之詞。
實際上他也確實沒有吃過太多的法國菜，在軍事學院的時候他更多的時間都花在了課程跟小提琴上麵，本身就對吃的不太在意，當然也就沒有過多的涉及到這一方麵。
但是他的話讓瑪麗很滿意，她看著這位也許會俘獲妹妹芳心的家夥，覺得對方順眼了不少，剛開始的那種愣頭愣腦的樣子也沒有了。
米亞嘴角一抽，這是食神瑪麗再次上線？
晚飯進行的還算是愉快，即使班納特先生跟班納特太太並不覺得這是一個好的女婿人選，但對客人還是很熱情的。而且阿瑟很有禮貌，雖然在風趣上麵不能跟賓利先生那種陽光性格相比，但是幾年的法國生活還是讓他的社交技能提高了一些，應付一頓晚飯還是沒有問題的。
之後的一段時間日子過的都很平靜，米亞非常儘職的履行了一個地主的責任，在瑪麗這個小掛件陪同下，帶著阿瑟逛遍了麥裡屯。
隻不過這次阿瑟的身份變成了班納特先生的朋友，而不是米亞的朋友。
“一位紳士來拜訪一位女士，並且在她的家裡麵住下了，這個說法可不太好。”瑪麗在阿瑟沒有注意到時候跟米亞這麼說。
雖然這是事實，但是對於麥裡屯來說，這就是一個驚天八卦了，沒準兒傳來傳去的，就變成了米亞跟這位先生之間有私情了！
或許這在倫敦算不了什麼，但是在民風保守的鄉下就是大事了，麥裡屯的那些長舌者們是不會放過這件趣談的。
如果將來他們結婚了還好說，要是最後沒有走到一起，那可就糟糕了。不過跟那位海軍上校霍雷肖·納爾遜比較起來，她還是覺得這位沉默寡言的阿瑟·韋爾斯利更適合她的妹妹，至少對著這位先生的時候她妹妹的臉上經常出現笑容，而不像是那在麵對那位先生的時候滿臉冷漠。
瑪麗一邊想，一邊又咬掉一口糖葫蘆，感覺現在的日子過的可真是幸福。
直到一封信的到來打破了平靜。
作者有話要說：
威靈頓公爵的生活是真正的無趣，這人十分自律，從不賴床，對享受之類的也沒有什麼特彆的愛好，就像是一個木偶跟機器似的，簡直令人驚歎==
大喜哥求婚那段我簡直都快要氣笑了，怎麼有這麼極品的男人啊，伊麗莎白當時沒一巴掌糊上去真是她好脾氣←_←
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