事物的發展通常具有三個階段。
第一個階段是發展的力量不足而在積蓄力量的起始時期。
第二個階段是發展的力量蓬勃向上、勢不可擋的上升時期。
而第三個階段便是發展的動力耗儘、重歸於平凡的衰落時期。
對於肯定的階段，各個時代的人的意見並不相差。但對於否定的階段，不同的人有其不同的見解。第一零五六七稱之為穩定的，導師克裡希那覺得在上升的儘頭既不是結束，也不是所謂的穩定，那隻是一個開始，甚至隻是一個開始的開始，是積蓄新力量的揚起。而在關映雲的想法中，發展已經結束了，餘下的隻是不可挽回的衰落。在她的觀念中，事物的發展乃是逆水行舟、不進則退。她覺得物理的宇宙不是平滑的，而是有一個箭頭的。人類的發展歸根結底，便是為了逆箭頭而行。一旦沒有力量往前，自然就會被箭頭帶動後退、退化、直到變得原始。
理性生物的聰明才智總是嘗試將整個宇宙、自然的世界與人類的世界統一在一係列有限的條條框框之中。然而通過理性從而認識到的規律總像是盲人摸象。站不到絕對高處的動物永遠也不可能看到現實的全貌。
然而生物們的智慧也正在於他們承認了這點，他們把所有已知的規律作為發展中所產生的一係列中轉站，不停用新的規律去統一或者否定舊的規律。從而使理性和認識本身也變成了一個不停在發展，一個不停在自我重生的整體。
回到太空旅行這一項目，從表麵上看，似乎也符合事物發展的三個階段。
第一次從積蓄到衰落是人類不停積蓄科學、經濟與社會上的實力，使得集群工業變得可能。而集群工業本身，也就意味著抵達木星軌道、冥王星軌道乃至太陽係以外同時變得可以，此之謂蓬勃。
而第二次發展便是星際航行。這一道檻何止浪費了一千年。整個世界的停滯不變，像是重新回到了那古老又漫長的農業時代。那些耗費最多資源與最多靈感的突破也隻是在完善不變的大廈上蓋上又一塊磚頭。已經解釋的現象已經無可再解釋。而不可解釋的現象仍然是不可解釋的。
然而，人類究竟是幸運的。
臨界光速飛船的到來使得星際航行重新變得可能。另一方麵，臨界光速，也就是無限接近於光速本身，也使得二十世紀的相對論所預言的尺縮效應變得極為明顯。在光速航行中，船外的世界不論過去多久，船內的世界仍然還像是剛出發不久。
時間在光中蜷縮了。
船裡的一年可以等於船外的一千萬年乃至一億年。
人類的額定使用壽命是一百五十年。經過進一步的生物改良與冬眠方法，使用壽命可以放大到一千到一萬年，這已經超過了大部分機器在運行中出現一次致命差錯所需要的時間的平均值。二十一世紀的硬盤平均壽命隻不過是二十年。可以認為大多數不具有自我修正能力的平凡機器是不如人類長壽的。這種壽命的人類依靠光速飛船的極限活動區域已經達到了匪夷所思的地步。
換而言之，在某種意義上，對於臨界光速飛船而言，周遊星係，與周遊宇宙是等價的。
公元第一千萬世紀，差不多也就是第十六世紀的十億年後，一艘建立在列缺技術上的飛船從距離銀河係兩億光年的後發座長城返航，以次臨界光速行將穿越當時新開辟的世界鉞補七。
自接近星係外層球狀雲以降，鉞補七幾次發出通訊請求，均未收到回複。
經過星係已是異常情況。而飛船的預言路徑更是可能擦過他們的太陽。當時的政府謹小慎微、如臨大敵，耗費大量人力物力製造引力井，強行捕獲飛船。一年後，當他們的宇航員登上飛船後，他們才知道這艘飛船究竟是什麼。
那是大約在公元第三十二世紀從銀河係邊緣出發的先導飛船，它的使命便是周遊太虛，完成對三億光年範疇內所有物質分布的最詳儘的記錄。
此之謂巡天。
船裡原本也有宇航員。但列缺技術並不是傳統意義上依靠無限能量突破壁壘的真正光速，在途徑的真空不具備相應條件的情況下，列缺飛船無法抵達臨界光速。
然而在路途上，他們正經過了這樣一些區域。宇航員也就因此度過了比預計更長的時間。鉞補七的宇航員對冬眠艙進行解凍時，看到他們的屍體裡新的微生物正在誕生與繁殖。
在人類這一生物從地球四十六億年前開始的漫長曆史上，巡天之船數不勝數。所有返航的巡天之船構成了人類世中期到晚期宇宙最詳細的圖景。
星球的地圖在大多數情況下，無非是一個平麵的、狹窄的、靜止的二維圖形。
但宇宙的圖景不是平麵的、也不是靜止的，時間與空間在運動上的統一，導致一千光年內的事物必須同時要考慮一千年的變動。
為了存儲與運算這一浩瀚無邊的圖景，必須使用量子雲。
此之謂巡天總覽。
一個信息的宇宙。
對於現代的星際航行，乃是必須之物。
現在是公元第一千六百萬世紀的某個年頭，李明都仍然不知道今天究竟是哪一天。但不管怎樣，丹楓白鳳距離靖邊壕星隻剩下五個小時的航程，留給囚犯們的時間已經不多了。
就在小憩過後的幾分鐘，丹楓白鳳的內肢在自動運行中發現了這幾個不祥的身影。
無人機的飛馳引爆身後的空氣，從舷窗中投下的月色被隨之席卷而來的大風切碎。
囚犯們在夾層中奔跑，隻一會兒便被強勁的風力推起，橫七豎八地撞到一個逼仄的角落。李明都當機立斷吐出不定型，重新展開繭體切片，在眨眼間便破壞了身後結構。其餘囚犯隻當是次異結晶的超能，也不說話。破裂的金屬像是流水一樣汩汩地貼著邊緣行進，變成了一種隻存在於實驗室人工環境中的超流物質。
此超流物質在本宇宙中因為結構常數的不允許並不能穩定存在，在它衰變前的瞬間，一行人穿過洞口，墜進中界。而它衰變的中途，流落的物質遮住了洞口。
最前的內肢己酉即將記錄下這一切。然而就在這時，它先是忘記自己眼前存在某種異物，接著忘記了一種未知物質向已知物質的轉變，最後它連囚犯是怎麼破壞的洞口都忘記了。它隻記得一種宏大的力量擊穿了阻礙的牆壁，現在的牆壁需要修理。
至於與不可能物質本身有關的記憶已經全部被丹楓白鳳剪除。已知物質與已知物質的組合已經不可能再追溯到未知了，自然也不可能再追溯到次異結晶。
機器人修理結構的功夫，囚犯們已沿著管道爬行，來到了新一夾層。這一夾層的存在是為了支撐底下一片用作其他的零重力空間。
底下傳來的機械波震動了地板。人類聽不見，但不定型和本巴那欽這一人種貼在夾層地板可以識彆。
“好像是個聚會的場所。”
東噶多吉說。
“聚會？”
李明都問：
“在做些什麼？為什麼而聚會？”
本巴那欽這時從地上抬起頭來，一雙眼睛亮了起來。他篤定地說道：
“是彌留世界的回魂夜。”
人類的寰宇大多有設有彌留的世界，但彌留的世界卻不常有回魂祭。不巧的是穩定又追求完美與和諧的房宿聯盟恰好都有。
那邊，寶古珍珠和東嘎央拉招了招手，囚犯們便知道周圍的路已經摸清楚了。但他們人數實在太多了，為了混進人群，便四散開來，李明都、東嘎多吉、本巴那欽和卓瑪吉祥走一路，破壞信號，爬進檢修的管道，也就真正見到了回魂夜。
從管道縫隙中看到的空間裡，浩蕩的人流像是波浪似的湧動著。到處是兩隻手的、四隻手的，還有八隻手的，無眼的，雙眼的，還有長滿眼球似的圓球結構的，內骨骼的、外骨骼的、還有沒有骨骼，乃至軟體得像是沒有礦化過的。蜘蛛、長蛇、大象、獅子、老虎、漂在零重力空中的海星、管蟲，人類世界所有過的無數動物外形，與已經消失在曆史中的動物外形，凡是能夠承載一個“大腦”的外形，都在這裡一並出現了。數不儘數的有機的無機的人形，穿著白色的太空服被禁止觸摸到真實的世界，戴著球罩拒絕露出具體的臉龐。
他們沒有歡呼，但燈光在球罩上的反射像是搖曳的太陽。他們沒有慶祝，但雪白色的太空服的褶皺在燈光下顯得更加灰暗。前麵的人從後麵的人的陰影中走出，忽然出現在反射球罩的光中，然後又落入更前麵的人的陰影。
“這些就是回魂屍。裡麵有的是難產的，有的是出生了但犯下重罪的，有的是甘願死亡的。但最多的是不斷轉生、最後失去了轉生的權利。他們唯一的共同點便是被宣判了社會死亡。但是社會死亡不能剝奪他們思考的權利。”
“你確定他們隻被允許感受，而不被乾涉嗎？”
李明都認真地問本巴那欽。
本巴那欽沉默了一會兒，說：
“隻能賭一下了。”
囚犯們從管道中爬出來，像是渾濁的陰影，走入潔白人群的縫隙，這些戴著球罩、看不到麵孔的人就自然而然地識彆到了障礙物，像是水流碰到了石頭便分開來了去。周圍一片寂靜，隻能聽到人群移動、出巡、離開與又歸來的窸窣的聲音。
等李明都再走近，才看到回魂廳裡到處都是機器。本巴那欽把機器叫做出生池，它們的模樣與李明都曾經在眾靈殿裡見到的櫃子相似，依靠一條條隱蔽在牆壁裡的邏輯線，連上整個回魂廳的中心。
抬起頭，就能看到那個叫做陰山的機關。
陰山從形狀上看並不像是山，它也像一個池子，被所有出生池圍繞著的一個池子，像是一個嵌在天花板上的遊泳池，一個流變的、漂亮的、像是倒映出了一片山與海的鏡子的亮晃晃的池子，像是照亮了人海的月光。
本巴那欽比其他囚犯更清楚這一切：
“這些人被判社會死亡後，他們就會被銷毀身軀，存入彌留的世界，加入人類這一動物唯一被允許的死亡之國，等待自己大限的將至。隻有很偶爾的時候，其中一部分人格距離現實還比較近的人會被允許重新回到人類的世界。”
人類的寰宇早已戰勝了死亡，於是死亡就從平等的終止變成了一種可怕的刑罰。
卓瑪吉祥好奇地說道：
“我聽聞彌留世界的時間可以達到量子雲時率可以運作的極限。裡麵的一秒鐘可能等於外麵的一年。有的彌留世界甚至用到了時間膨脹效應。這是為了死刑犯而設置的嗎？如果能度過的時間比外界更長，對一些人來說，這是獎勵吧。”
“當然不是。”
而這時候，本巴那欽已經在失重的漂浮中靠近了天花板。異色的太空服遮擋了陰山的一半，光滑的像是水池的表麵因折光率而產生出奇異的彩色，絢爛得像是宇宙深處的星雲。
他輕手輕腳地把維生艙的異型號屏蔽器貼在了陰山的表麵。
“精神依賴於物質，原始人類的人格誕生於大腦皮層的神經量子效應之中。陰山的高速運轉自然不是為了死刑犯過得快樂。它是為了……”
他說到這裡，停了下來，不高的個子陰惻惻地笑了。
“探索所有可能存在的‘人格’，也就是所有存在的大腦的形式，好成為全人類所有人係一切靈魂的起源。”
李明都不在乎這些，他在確認四周的方向，和回魂屍的走向。他們的走向應該是被安排好的。
倒是東噶多吉大吃一驚：
“這會怎麼樣？”
“不知道。”本巴那欽跳了下來，“而且沒人知道陰山能不能成功，也沒人知道它現在到什麼地步了。那麼多陰山現在都被迭代了好幾輪，每個星球的陰山都不一樣。現在的它就像你們看到的那樣，負責銷毀‘惡性’人類的數據，徹底否定它們的一切社會關係，防止它們複製記憶、轉生複活。”
東噶多吉又問他那你跳上去做了什麼。
他舉了舉自己手中的器械。
存在於外部的意誌與存在於內部的丹楓白鳳的意誌已經變得越來越明晰，他的作為也就越來越大膽。
“陰山肯定安排好了回魂屍的路線，我第一是截獲了地圖。第二是發送了一條信息，號召更多彌留者回魂現實。”
聽到這句話，李明都看了本巴那欽一眼。
他是憑什麼能號召彌留者的呢？
他想到了這個問題，但沒必要去問。
彌留世界受到現實世界的管轄，但對彌留世界的管轄往往會落在空處。本巴那欽的號召確實成功了，出生池的功率重新加大，更多的回魂屍打開池麵，從中飄出。
他們戴上了球罩，光明正大地混入了回魂屍的隊伍，在愈發寂靜的回廊中邁向了心房的方向。囚犯們籠罩在過於亮堂的燈光底下，走在肩膀縫隙的陰影裡。
邊上的舷窗正倒映著天邊的靖邊壕星那流動不息的身體。囚犯們再次目睹了那發紅的月光。
月亮正在變得越來越大，計數著他們剩下的時間。
距離船井已經非常之近了。
長廊的儘頭，能看到來自其他地方的人係。
到了這時，四個逃犯越發直起身子，本巴那欽等三人更是能泰然自若地與其他人係交談，從他們的口中套出了轉接室的方向。李明都稍微調了下太空服內的氣壓，便率先挺胸抬頭地走進船港的轉接室。
沒有複雜的身份驗證係統。由於丹楓白鳳的內肢和內氣微元，眼前的門與所有其他的門都回歸了它們最本來、最直接、最不該被忽視的功能——隔開兩個空間。
靜等片刻，第二扇隔離門向上打開，一整片鋼鐵的天空便撞入了他的眼簾。高低不平的結構造物像是密密麻麻的觸肢在腔腸的內壁上蠕動，幾個深孔中發出了像是火焰般的血光。從很遙遠的地方傳來一聲悶響，接著，一艘看不到頭與尾的飛船經過了他的眼前，少許的風便吹起了他像是孩童般的幾縷頭發。
當它遠去的時候，李明都才看清楚它的形狀，那是一個不規則的像是五角星的東西。
這裡就是船井，也是丹楓白鳳的心房，是一個巨大的滾筒環形世界。它的裡麵不是完全的真空，而填充了一種很稀薄的氣體。氣體吸聚在一起，便像是塵埃般的雲。
滾筒正在轉動，離心力便充當了重力。站在沿壁上，好像仍身處在星球的表麵。
人們身於這巨大滾筒內側的一點，便能望到這一整個向著兩端延伸、像是無限龐大的鋼鐵巨壁，還有聆聽到丹楓白鳳那像是震顫般的工業的心跳。
漫步天際的鋼鐵天穹上到處能見到一瞬的像是星一樣的火光。這些火光就照亮了它們下部的已經出生的船。還未出生的船嵌在鋼鐵的天穹之中，遙望著天穹之外的星光。
“逃生船在哪裡？我們該往那邊走？”
隔了幾個其他的遊客，其他的囚犯已經走到李明都的身旁，在張望著這個廣闊的空間。他打了幾個手勢在沉默中詢問身後的卓瑪吉祥。
卓瑪吉祥遙望兩邊看不見的儘頭，同樣感到了迷茫。幫助他們的外部勢力依靠光線給予的信息太簡短了。
囚犯們在交換信息後，也不能確認那到底是一艘什麼樣的船。
李明都回過神來，知道他們也不知道答案。
在對麵天穹的一個正方形結構的邊上，有六個移動的小點，他們是另一批剛剛出了轉接室的囚犯。既然是六個人，那可能是由卓瑪才仁帶領的隊伍。他們往左走了。
李明都等四人便往右走。
船井裡的重力很低。移動的方式也主要分為三種。第一種便是依靠自身的動力，即可像鳥兒一樣遨遊飛翔。第二種是依賴船井井壁上的電梯走架。而第三種便是小型磁航天器。
逃犯們偷來的太空服沒有那麼強大的動力，可以滑翔，但做不到長時間飛行。
他們唯一的方案就是像其他遊客一樣乘坐小型的航天器。
卓瑪吉祥還有擔心和猶豫。
但李明都已經站在了像是手提籃子一樣的航天器。他轉過頭來的麵容像是在說你們還在猶豫什麼。
確實既沒有時間，也沒有辦法了。到了這個時候，與其相信自己，不如相信希望他們不存在的兩種意誌。
她回過神來，匆忙跟上。
四個航天器便搖晃一下，從走架的邊上脫離，馳入了井中天地。操控航天器的方法很多，其中一種也簡單，那就是圖像化的操作麵板。
李明都這時說道：
“航天器的行動記錄應該是會上傳到中心，這樣，船井才能規劃每個航天器的路線，防止他們相撞。”
卓瑪吉祥點了點頭。
他們都是那麼想的。
“一切小心。”
李明都說。
短波通訊受到了一種震動的影響幾乎聽不見。隻這一會兒，他們經過了一艘正在建設的巨艦的身旁，變成了漂浮在群山間的塵埃。
大船靜止的幽浮像是岸邊海嘯般的高灘雲，成排的小船在場中偶爾的擺動，仿佛輕風吹過身邊的雲片。
透明的飛船表麵塗層像是一麵鏡子，清晰地反射出了經過的人影。粗糲的飛船表麵可能是還未建成的原始模樣，猶如山峰光禿禿的岩麵。
人類世的星際飛船基於列缺引擎本身的區彆分為多個規格。越大規格的外形越是簡諧與統一，因為重力已經產生了不可忽略的主導作用。越小規格的外形就越是隨心所欲，在使用期間，也可以用機器人自行拓展和再建設。