“隻是這滴水蓮與斷腸草都有劇毒，即便有人要用此下毒，如何能逃得過太醫們的眼睛，堂而皇之地被拜放在禎嬪殿中呢？”元淮問道。
“回稟陛下，”王太醫說道，“這滴水蓮與斷腸草本是無色無味的，又有這老山檀的香味掩蓋，即便是太醫，乍一看也難以分辨，再者，此物是宮中的尋常擺件，即便是太醫有心，也不會將心思放在這擺件之上，況且當日禎嬪娘娘在天璿宮，沒有太醫隨侍，隻是日常請個平安脈，才讓這下毒之人鑽了空子。”
元淮一聽，這檀香麒麟上的下毒手法與宮人手帕的用毒手法簡直彆無二致，分明是出自一人之手，而這兩個物件、人證、物證都指向明嬪，除了明嬪，又還會有何人呢？
“明嬪，你還有何話要說？”元淮冷冷地問道。
明嬪看著自己身邊的人一個個跳出來指證自己，牆倒眾人推，破鼓萬人捶，她無論再怎麼爭辯，也敵不過這悠悠眾口。
更何況，數月前，就有人給明嬪設好了圈套，隻等明嬪一點一點鑽進去，敵人的用心這般良苦，一丁點容她辯解的餘地都沒有給她留下，證據所指，皆是自己，如此她還能說什麼呢？虧得元淮還要這樣問她，若是她再要辯解，隻怕還有彆人證人出來再打她的臉，到時候豈不是更加不堪了。
明嬪也挺直了身子，神情倨傲地看著元淮與堂下眾人，風輕雲淡地說道，“勞你們費這樣大的苦心，將我拖入這汙穢泥濘之中，不得翻身，我也無話可說。”
元淮歎了一口氣說道，“你當真是讓朕失望透頂。”
“不瞞陛下，臣妾也是。我也陛下失望透了，英明天子？乾元明君？哼，當真可笑。”明嬪冷笑著，眾人隻當她是瘋了。
“大膽！竟敢藐視陛下。”湯哲庸嗬斥道。
“豈敢藐視？不過是正視罷了。”明嬪說道。
“你可知謀害皇子，是株連九族的死罪？”元淮說道。
“自然知曉，”明嬪說著，從地上站了起來，仿佛心已經死了，將諸事都已經看淡，千古艱難惟一死，又有什麼可懼怕的？隻聽明嬪說道，“陛下若要株連，扶風竇氏一族數百人都洗乾淨脖子等著呢，陛下隻管派人去提來，押到鬨市之上殺了便是。”
明嬪冷笑道，“竇氏家族不堪，隻是好歹也算是百年世家，時常修德修善，做過些周濟百姓的小事，若是一族死在這樣莫須有的冤屈事上，也算是名垂千古，遺憾百世，讓後人扼腕歎息，齊聲稱頌陛下英明果斷罷了。”
“你……你還敢莫須有？！”元淮說道。
“妾去了，與君長絕，望君保重，妾實在想念早逝的兩個孩子，如此也好，我們母子三人可團聚了，離了這冰冷的世間。”明嬪說著，隻是淚水在眼眶中打轉，可是一滴都沒有落下，挪動步子，輕輕轉身，頭也不回地朝著殿外走去。
殿門口的禁軍將士手執利刃擋在前麵，而明嬪也隻好不放在眼裡，恨不得脖子抹在這利刃上，死了也罷，隻是不甚乾淨，死在這樣肮臟的地界，豈不委屈？
“陛下……”湯哲庸拱手問道，“是否將明嬪下獄，再做處置？”