熬到了三更天，劉皇後終於才寫完了給諸葛憶蓀的一封家書，給元淮寫的書信才起了一個頭，因為想起從前與元淮的點點滴滴。
寫著寫著，劉皇後竟然嘔出一口血來，掩宸與拂清連忙去請太醫，行宮的楊太醫給劉皇後開了一副藥，下過針，病勢才稍稍穩住。
掩宸將劉皇後扶上床，因為擔心劉皇後，所以徹夜不息地守在劉皇後的窗前，劉皇後也輾轉難寐，看著她的四個貼身侍女之中年齡最小的掩宸，像是看著她過世的女兒，劉皇後微笑著，與掩宸說著她這一輩子是如何過來的。
當年劉皇後被廢之時，掩宸不過才九歲，是她娘家母親陪房家人的女兒，一直跟隨劉皇後侍奉，行事機靈，劉皇後平時有心事，往往會和她說。
掩宸聽著劉皇後說起過往，從她初入楚王府，成了楚王元淮的正妃，後來為元淮誕下一個女兒，誰知道女兒也早早夭折，後來輔助元淮登基，她也順理成章成為了中宮皇後。
誰知道不過三年，元淮就對她的家族舉起了屠刀，隨著勳貴勢力被儘數鏟除，劉皇後也因為被崔氏陷害，被廢為庶人，貶到了金鏞城。
她的母親、姐妹等家中女眷被沒入掖庭，後來被崔皇後逼害致死，家中父兄叔伯子侄死的死，流配的流配，偌大的中山劉氏家族，到末了隻剩下她一人。
誰知道造化弄人，後來崔氏覆滅，元淮將她接回太極宮安養，又在諸葛憶蓀的諫言之下，元淮將她立為皇後。
時隔二十年，劉皇後帶著宮人重新回到了坤儀宮，可是物是人非，心中感慨萬千。
她二度成為皇後的那一夜，元淮到坤儀宮去看她，她再看著元淮，不知道心中是悲是喜，元淮是她在世界上的最後一個親人吧，可也是殺了她們劉家滿門的仇人啊，在金鏞城之時，她心中最牽掛的是元淮，心中最怨的也是他。
當日瑾妃帶著趙王常佰回邯鄲去，劉皇後與元淮在城樓之上遠眺目送，城樓之上風大，元淮給劉皇後披上自己的披風，輕輕扶著劉皇後回宮去，那一刻劉皇後仿佛覺著自己回到了出入楚王府的時候，可是過了甕城，推開城門，是巍峨的宮殿，眼前人不是她的結發丈夫，也是冷血無情的至尊帝王，而她呢？她又是什麼？
她仿佛一粒上造的胭脂粳米，被洪流裹入一潭深不見底的大缸，自以為醞釀出了滋味甘醇的絕品仙醴，而自身早已經變成了破碎丁零的酒糟。
劉皇後說著說著，心中悲切，不覺便昏昏睡了過去，可是入了夢，往事仍舊抓著她不放，她夢見死去的崔雋媖狠狠地掐著她的脖子，自縊而亡的明嬪捧著白綾來請她懸梁，還有被廢入尼庵的莊妃在一旁敲著木魚，仿佛是要超度她去往極樂世界，可湊近一看，敲著木魚的莊妃嘴臉早已經變成了惡鬼。
因此劉皇後隻睡了兩個時辰就從噩夢之中驚醒，出了一身的汗，將枕衾都浸透了。
劉淑儀來請安，看劉皇後的氣色比昨日還不好，於是問了明露、掩宸她們。
掩宸並未說劉皇後強撐著身子寫信之事，隻是說昨日晚膳隻用了一口，今日如何能有力氣支撐？
劉淑儀聽了，連忙走上前問道，“皇後娘娘，您可有什麼想吃的膳食？隻管說給臣妾，臣妾讓人去調製。用過膳，臣妾陪著您出去走走，用不了十日您便好咯。”
劉皇後擺擺手，說道，“不中用，你看我這樣子，即便是吃了老君的仙丹、王母的蟠桃、仙翁的靈芝，都是不濟事的，不過是白白糟蹋東西罷了，索性不如留給還有救的人。”