多米尼加臨海東部。
海岸線在日落時分呈現出絢爛的金麥色，波光粼粼的海麵折射出層層疊疊的閃光。
沈滿知半躺在搖椅上眯了眯眼。
鹹濕的海風迎著浪潮撲向海岸，又隨著冷空氣一同卷到上空。
一張薄毯搭在了沈滿知身上，她抬眼，被落日最後一點餘暉吸引了視線。
落日融金，暮雲合璧。
同樣的落日她看過無數次。
思緒莫名有些遊離，不可避免地想起來上一次的黃昏來。
“臨城淮聖中學短期停教，督察組親自下場對接陳家進行了立案調查，在之前董事會的推波助瀾下，陳家背後資產也在被調查中。”
白虎拿著平板顯示屏站在沈滿知身側，她不言，他就繼續。
“槐城最近關於您的負麵新聞有些多。”
抬眼看了搖椅上沒什麼反應的人，才繼續道，“臨城的事在網上被曝光，槐城那邊的人知道了是你，就有人把你讀書時候的那些事扒出來，說……霸淩同學，還莫名其妙跳出好多對不上年級和年齡的受害者。”
他又偷瞄了一眼沈滿知，接著絮絮叨叨，“沒過幾天，就有一些當初和你同齡的學生出來作證全是造謠，還有幾位當年真正參與霸淩的學生公開發的道歉書……”
事情不算複雜，沈滿知被造謠也不是一回兩回了，但凡被捕風捉影一點東西，就可能被抹黑誇大，四處宣揚。
校園霸淩，在她“聲名狼藉”的履曆裡算不上什麼新鮮事。
隻是這次，或許是老天有眼，當初傷害過她的那些人如今卻主動跳出來向她道歉，竟然在這一片輿論當中試圖為她正名。
沈滿知徹底閉上眼，不太想聽的意思。
白虎因此噤了聲。
其實他想說的是，肯定是有人在背後做了什麼，不然當初那群真正霸淩的富家子弟，怎麼可能長大了良心悔改發道歉聲明。
可這些塵封的往事在時隔多年後再次被提起，對沈滿知來說，是正麵還是負麵，都不能抹平她曾經熬過來的痛苦，所以再提也沒有意義。
白虎也因此在心裡默默地掀過了這一頁。
“臨城中學發博客那女孩呢？”
白虎聞言，在平板上操作跳出另一個頁麵，“剛開始是被學校私下勸退，但後來迫於輿論壓力，學校直接找了女孩父母，大意還是各種威脅退學，我們的人找了警方，安排了專業人員去和女孩家人溝通，又在網上帶了一下話題，基本上沒太大的影響了。”
沈滿知抬手擋在額頭，不再開口。
“除了陳家，城南邱家、海監局張局都在調查中，進度似乎比我們想象的快。秦家那邊……”
話說到這裡才是重點。
白虎終究是猶豫了片刻，“倒是查得很順利，秦老先生確實是當年科研項目的投資人之一。湛氏夫婦所托非人，研究成果被竊取，無法按期完成項目交接，又被爆出研發人員在研讀期間的學術造假，輿論四起。
當時秦家抽離得很快，還沒有被輿論波及。秦家的退出導致資方的資金鏈一大塊，資方這邊明麵上是出於無奈隻好找到其他實驗室合作，於是合同解約，湛氏夫婦所在實驗室背負巨額賠償。
另外一邊，外界對學術不端問題爭議不斷，巨大的輿論壓力對實驗室研發人員造成精神傷害，湛氏夫婦為了自證清白，四處求證吃了很多閉門羹，才有知情人透露，當初和她們解約的資方，最後選擇的合作方竟是竊取他們研究成果的競爭對手，並且在短時間內就行形成了研發產品的流水線化。”
陰謀論便就此引出。
當年這個項目的研發成果盈利額超乎想象，這樣一個香餑餑誰都想分一口。研究成果被竊取都是小事，畢竟真正的技術還掌握在研發人手裡。
可真正打破平衡的是秦氏的退出，資金不足，資方借此理由降低對研發的供給，隨後又發生學術造假社會性輿論。
一邊是研發成果被竊取，需要對產品改進細節和創新再次研發，卻麵臨資金有限的窘境。另一邊是輿論壓力，麵對紛至遝來的求證郵件以及各部門調查，終是心力交瘁。
而這時突然窺見資方可能早就計劃好通過不勞而獲竊取研發成果的事實、並且秦氏的果斷退出或許也是計謀第一步時，湛氏夫婦自覺被困進了一張早已編織好的大網裡。
當然，這在當時也是鮮為人知陰暗麵的秘密。
於是，最後一根稻草也終於被湮滅。
湛氏夫婦雙雙殉情。
之後，經其女兒湛雲清獨自長達幾年的奔走收集證據，才得以為父母親求得清白。
官方發布聲明，湛氏夫婦所在的實驗室研發人員不存在任何學術造假問題。
多麼諷刺，非要人走後他們才能查得出來。
若當年湛氏夫婦僅僅是迫於輿論壓力和背負巨額賠償而選擇結束了自己的生命，在女兒湛雲清為他們證得清白後，一切都應塵埃落定。
可湛雲清在家庭幸福美滿的最好年紀，因為一場車禍中，消香玉損。而鳳凰金釵的秘密也驗證著當年湛氏夫婦一案和湛雲清車禍一案，並不是死心和意外這麼簡單。
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事件延續到沈滿知這一代，才終於揪住幕後黑手，當初因此賺得盆滿缽滿的資方和官家在多年後終於提前踏進了自己當初鑄就的墳墓。
唯一有留有疑惑的，或許就是秦家。
到底是老爺子當年思維敏捷未卜先知太過厲害，全程摘清了自己；還是他當初也是助力解約的參與者之一，故意在最初退出，造成資金鏈的短缺，完美地實現了計劃的第一步？
沈滿知抬手撐了撐太陽穴。
她想起第一次去秦家老宅。
幾近耄耋之年的老人語重心長地和她說，不想讓她重蹈她母親婚姻的覆轍，也不忍心當初合作過的夥伴唯一後代，親爹不疼後娘不愛居無定所，所以將最好的孫子許給她，給她權勢，護她周全。
那天高燒生病，隻記得男人撕開糖紙遞到嘴邊的糖有些甜膩。