曹操帶眾人恭迎，王朗手持天子詔書而來。
見到曹操，王朗行禮問好，恭敬說道：“丞相南威江淮，西平關右，功勳卓著。今朗奉天子之令，特來封賞丞相。”
“眾人聽詔！”
王朗攤開天子詔書，沉聲朗誦說道：“朕以不德，少遭憫凶，越在西土，遷在唐、衛。當此之時，殆若綴旒，宗廟乏祀，社稷無位；群凶覬覦，分裂諸夏，率土之民，朕無獲焉，即我高祖之命將墜於地……”
“昔者董卓初興國難，……馬超、成宜，同惡相濟，濱據河、潼，求逞所欲，殄之渭南，獻馘萬計，遂定邊城，撫和戎狄，此又君之功也。”
“今以冀州之河東、河內、魏郡、趙國、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原凡十郡，封君為魏國公，錫君玄土，苴以白茅，爰契爾龜，用建塚社。……”
“丞相功蓋於世，天子授魏國公與丞相。望丞相接旨，往許昌複命。”王朗恭敬說道。
“請丞相接旨！”眾人起身道。
曹操臉色惶恐，推脫說道：“孤蒙先帝厚恩，功小德薄，非敢希望高位。為國儘忠，是臣之本分。進爵益土，非臣所宜。九錫大禮，臣所不稱。”
“這~”
王朗麵露遲疑，說道：“丞相功勳之盛，非國公不能封賞，望丞相受之。”
“孤惶恐異常，不敢受之。”曹操再次推讓說道。
賈詡趨步出列，拱手說道：“丞相，天子之恩，不可不受。丞相何不如回見天子，以明己心。”
曹操猶豫半響，歎息說道：“既是如此，唯有回都朝見天子，言孤忠報國恩，灰軀儘命之心。”
“丞相英明！”眾人又是行禮說道。
顯然這場戲出自於董昭之手，勸進魏公之事，乃是曹操稱王建國的重要一步。先是將隴右戰報送到，進而再將天子的詔書送至，有武功襯托下，無人敢質疑曹操進位國公的資格。
曹操將詔書收起，說道：“孤南巡壽春，諸將深入百餘裡掃賊。南寇隱藏水澤，固守城郭，喪膽畏戰，不足為慮。孤將回許昌拜見天子，今江淮之事，將有勞諸位。”
“請丞相吩咐！”眾人應道。
“夏侯惇何在？”
“末將在！”
“你且督十軍兵馬，轄豫、徐諸將，坐鎮壽春，守備江淮。南賊趨舟而進，常襲擾邊民。從今之後，多修城郭，生聚糧草。”曹操強調說道。
“壽春者，控扼淮、潁，襟帶江沱，為中國之要樞，兗豫之屏蔽。南賊入中原，必先據此城為根基，窺視北方。孤不求卿謀奪合肥，唯望卿保住壽春。”
“諾！”
見盲眼夏侯領命，曹操伸手拍了拍肩膀，叮囑說道：“昔呂布襲兗州，諸城失陷，卿力保三城，挫敵兵鋒。今孤托江淮於卿，望卿守住壽春，不可有失。”
“請丞相放心，城在既人在，城亡既人亡。”夏侯惇沉聲應道。
“善！”
又吩咐了一些話，曹操便讓夏侯惇退下安排撤軍事宜。
曹操起兵以來，諸曹夏侯常隨他出征，能留守家中者，唯夏侯惇其人。
夏侯惇雖領兵作戰不行，但其他方麵卻是不差，某些部分甚至可以說是出眾。其為人清儉，有餘財則分於屬下，自己不治產業，在困難之時，常能親力親為。
曹操讓夏侯惇坐鎮壽春，大體上看重了夏侯惇聽話，能得人心的方麵，利用這方麵的特性去與霍峻較量。
至於作戰上，曹操就沒指望夏侯惇進攻合肥，僅讓他固守城池，生聚糧草。畢竟防禦戰遠比進攻戰簡單，而防禦戰中守城也遠比進攻簡單。
霍峻啃不下合肥，通過水淹、圍點打援等手段，才攻克合肥。亦或是關羽、張飛二將入蜀，被江州所阻，除了死磕城池外，也彆無他法。
在眾人遠離的時候，孫權走到曹操身側，說道：“魏公，今時北歸許昌，不知荀令君如何處置？”
孫權自歸降以來，經曆金口大逃亡，逐漸成為了曹操的心腹。或是因為大魏吳王的緣故，孫權常能領悟到曹操的深意，讓曹操用得異常順手。
曹操挑了挑眉毛，問道：“令君病情如何？”
“閉門不出！”孫權答道。
“可有進食？”
孫權低垂眼眸，答道：“應無進食！”
“患病又豈能不進食！”曹操淡淡說道。
曹操手搭在腰帶上，說道：“仲謀，替孤看望文若，記得帶上食盒！”
孫權眼睛閃爍，曹操在‘食盒’上加重讀音。
食盒無食！
無漢祿可食？
或是讓其自絕？
“權領命！”孫權應道。
“嗯~”
曹操滿意地點了點頭，說道：“卿之忠心，孤當知也！”
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