合肥，大蜀山。
“都督，曹軍撤退了！”
蔣濟行至身側，低聲說道：“據壽春來報，天子以王朗為使，下詔封曹操為魏公，以冀州十郡為魏公國。曹操撤軍後，荀彧病重留於壽春調養，但因病情過重，於前日夜裡病逝。並由孫權督辦荀彧喪事。”
霍峻望著山腳下的肥水，感慨說道：“荀彧其人，王佐之器，性情高潔。然因曹操而成名，亦因曹操而亡，令人唏噓！”
荀彧不管他的政治理念如何，但在品德修養及為人處世上，確實深受一眾士人推崇。即便霍峻身在敵國，亦是聽聞過對荀彧的讚賞之名。
今霍峻為荀彧而感歎，多半是因他與曹操的故事而感慨。輔佐大半輩子的首席功臣，就這麼被君上賜死了。
初得荀彧的時候，曹操稱其為‘吾之子房’；今因利益衝突，又賜他的子房身死，令人難免感到悲涼。
感歎之下，霍峻念及劉備的為人，心中難免慶幸些許。
從君主的角度來看，劉備有不少缺點，這讓他難以成為出色的君主。
如劉備核心臣子常是隻賞不罰，湘水之盟時，魯肅襲取荊州南壁，對於荊州半壁之失，劉備本應處罰關羽、廖立等負責人，但他選擇了不宜計較。
蓋或是講人情，待下恩厚等豪俠習性，才讓霍峻選擇了劉備。然縱觀曆史上下，待下刻薄的開國君主，或許唯有朱元璋了。至於高祖劉邦，除異姓王，幾乎所有功臣都善終。
感觸少許，霍峻說道：“季常，將壽春消息送與武漢，好讓主公知曉，曹操動作進展。”
蔣濟捋著胡須，笑道：“曹操稱公，主公聽聞怕是不悅，進位王爵之事，或許將會提上行程。”
霍峻微微搖頭，說道：“曹操取隴右，平關中，方敢進位國公。今主公雖有吳楚，但未建有新功，怕是不敢稱王。若克巴蜀，與曹操南北對峙，進位王爵，將是水到渠成！”
今時位麵與曆史變化甚大，在霍峻看來多是在於韓遂被張飛殺死，從而引起的蝴蝶效應。
韓遂在隴右根基雄厚，在關中之戰後，韓遂憑借他的聲望，又拉起了幾萬人羌兵，嚇讓夏侯淵不敢西進。但今時韓遂身亡，僅憑馬超一人的聲望，被曹操打垮後，已是無法退往隴右，唯有出降曹操。
馬、韓二人，一死一降，除了西北走廊的武威、酒泉、張掖四郡外，關中、隴右二地已被曹操收入帳下。今下曹操的名聲大振，漸有恢複金口之戰的聲望。
如此聲望的曹操僅是稱公，你讓劉備怎敢稱王？
今時劉備知道曹操的消息，怕不是為稱王的事而煩惱，而是為如何拿下益州而頭疼。
從今歲的正月出兵伐蜀，到當下的十月，關羽、張飛、甘寧三軍被江州阻擋了足有七、八個月，其間除了降服吳懿外，幾乎毫無進展，讓人不得不著急。
如果取蜀戰事拖久了，除了巴蜀人心變化，甚至曹操也會摻合到二劉的戰事當中。
被霍峻提醒了下，蔣濟醒悟過來，說道：“都督所言極是，今下當為巴蜀戰事而憂。”
頓了頓，蔣濟建議說道：“都督，曹操既是北歸，已無取合肥之念。而我江淮分守射陽、六安、合肥三城足以據敵，今何不如讓子龍、漢升二位將軍率中軍兵馬回武漢，以示都督顧全大局之胸襟。”
北伐合肥前，霍峻手上有五萬多兵馬，加上俘虜的曹軍，以及魯肅增援而來的五千人，江淮兵馬膨脹到六萬人左右。
如今曹操撤軍，江淮壓力大減，如果不向淮河進取用兵，僅以六安、合肥、射陽三城為據點，根本用不到六萬大軍。
霍峻微微蹙眉，說道：“淮東，守射陽城，兵馬萬人，足以禦敵。守六安、合肥二城，兩萬餘眾分守，互為犄角，淮西可無憂矣。剩餘軍士回江東休整，以為輪換之用。”
“如此布置，江淮守備有餘，子龍、漢升可率本部兵馬回軍，以便主公向巴蜀增兵。”
見兵馬夠用，霍峻吩咐說道：“子通，按照以上布置，讓二位將軍回武漢複命。”
“諾！”蔣濟答道。
少頃，司馬芝氣喘籲籲地從山路爬了上來，說道：“都督，芝已探明水道。”
今霍峻趁著曹操撤軍，出城登山，便是為了尋找肥、施二水的舊河道，看能否將其疏通。
霍峻招呼左右拿水給司馬芝，問道：“子華，肥水、施水能通否？”
司馬芝喝了幾口水，說道：“果如子通言，肥、施二水間有舊河道。秦漢時，南北肥水彙集，江淮之錢糧，吳越之革木，通過河道互通，實乃一時之都會。”
古人為城池取名字，為了容易分辨，常是簡單粗暴。多以山川地勢為名。如因洛陽之名，來自城池坐落於洛水以北；襄陽之名，因城池在襄水之北。
合肥之名，亦是來源於肥水。昔南肥水與東肥水彙集，城池建於附近，故而取名合肥。然隨著時代的變化，能讓兩河互通的河道已是消失乾涸，唯有重新疏通，方能重現合肥之名。