說著，司馬芝折下樹枝，在地上勾勒河道，說道：“都督，施、肥二水雖僅隔將軍嶺，但其間山勢險峻，難以疏通挖掘。芝走訪多時，觀舊河水道，竊以為當在陽湖互通。”
“陽湖？”
霍峻思考許久，說道：“陽湖位於施水東北方，二水相隔甚遠，安能通行？”
“不然！”
司馬芝在地上畫出芍陂，說道：“陽湖可與施水互通，其間水道名為施水支津。陽泉不與肥水相通，但其間卻有閻澗水，閻澗水出自芍陂。”
“孫叔敖時，修芍陂，引閻澗水注陽湖，施水支津又與陽湖通，故經二水一湖，施水與肥水通達，再過芍陂可至壽春附近。”
“然因戰亂以來，芍陂淤積，閻澗水乾涸；施水河道寡有修繕，施水支津河水漸少，故河道廢棄，已有數十年爾！”
肥水運河受芍陂水影響大，隋之前芍陂水量豐富，可以保證肥水運河的通行。但到了隋唐之後，芍陂水位下降，肥水運河逐漸廢棄，即便修繕河道也不能用。
霍峻盯著地上的水道圖，說道：“如果能引芍陂水至陽湖，以讓二肥水通達。時長江舟舸，走巢湖入肥水，又從肥水至芍陂，將可兵達壽春矣！”
霍峻拉起蹲在地上的司馬芝，笑道：“淮東通邗溝，淮西疏舊道。彼時北伐，吳楚兵糧，可用舟舸運至淮河，中原將不得安也！”
“正是！”
司馬芝興奮地點了點頭，說道：“若水道通達，水軍舟舸入芍陂，敵畏我軍水師，必不敢輕易南征，六安、合肥可安也！”
吳楚的舟舸能到哪裡，哪裡便是江淮的前線。如果肥水舊河道疏通，意味著水師舟舸可以開到芍陂裡，可以在芍陂中搭建水師基地，江淮戰線可以從合肥向北推進百餘裡。
除了受冬季水位下降的影響外，霍峻想打壽春就打壽春。整個江淮戰場的主動權都將由霍峻掌握，夏侯惇除了挨打就隻有挨打。
霍峻沉吟少許，說道：“河道修繕，既是子華探知。便由子華負責，峻派軍士幫襯，務必儘快疏通河道。”
“諾！”
談話間，侍從通報說道：“都督，屯田校尉求見！”
霍峻順聲望去，見霍範披甲佩劍於十餘步外等候召見。
“讓他過來！”
“諾！”
“範奉都督之命渡江募民，今募江淮百姓二千餘戶，特來回稟都督。”霍範拱手說道。
江淮凋敝，為了恢複生產。霍峻向武漢上書，淮東、淮西各募萬民百姓，作為屯田之用。淮西的屯田任務，霍峻交給霍範負責。
霍峻見霍範完成了任務，體格又壯碩了幾分，滿意說道：“今來得正是時候，某命子華先生疏通肥水河道。你率帳下屯民居於施水畔，助先生疏通水道，又於田畝間耕種。願領命否？”
“範願領都督之令。”霍範正色說道。
“善！”
霍峻拍了拍霍範的肩膀，叮囑說道：“水道、農事非同小可，凡用兵之將，不可不知水道之力，舟舸轉運兵糧之便。天下紛亂，百姓凋敝，軍糧常難送抵前線，軍士屯墾可備不時之需，亦能減輕國家負擔，望能自知。”
霍範的神情鬆了下來，說道：“都督言語，範當記之。督率百姓耕種，亦能磨礪統兵之能，範不敢忘都督教誨。”
霍範與關平、劉封、太史亨等人可以說是二代中年紀較大的那一批，除了霍範常為大軍運糧，或是屯田務農外，其餘二代將領早就統兵征戰。
霍範雖羨慕那些人，但也知霍峻安排的深意，常能謹記教誨，靜下心來做事。
望著霍範退下的背影，司馬芝捋著胡須，笑道：“都督文武兼濟，士載得有都督教誨，日後必成大器。”
霍峻手撫劍柄上，笑道：“士載自幼隨君習讀，能成大器，當是先生之功。今先生督兵疏通河道，當多教導士載。功成之後，峻當向主公舉薦先生。”
“不敢！”
明天江州之戰
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