b\/b在曹操聚兵南下時，霍峻乘舟順流千裡，抵達江北的江都縣，聚集三萬軍士。
待霍峻抵達江都時，高翔、俞韶、全琮、蔣濟、丁奉、鐘離斐等將各率兵馬齊至。在眾將的配合下，霍峻花了兩三天的時間，熟悉各部情況，繼而乘船入邗溝。
邗溝利用沿途湖泊、天然河道，以及人工河渠相互疏通。其南引長江水入河道，折向東北入射陽湖，出射陽湖後改向西北，於淮陰與淮水互通。
如此開鑿的邗溝水道曲折，在湖泊、河道間穿梭而行。自袁術禍亂江淮後，邗溝久未疏浚，多處出現淤塞，加之射陽湖風浪險惡，邗溝則寡有人通行了。
袁術兵敗身亡後，江淮得到短暫的太平時間，作為廣陵太守的陳登更鑿馬瀨，疏通了射陽湖百裡的邗溝路線，同時利用邗溝作為河堰灌溉農田，得保百姓一方太平。
然隨著陳登的離任，廣陵多遭孫氏掠奪，戰亂四起之下，百姓南逃至江東，廣陵郡多是荒廢。
在霍峻北取合肥之後，從建安十七年起，力主恢複江淮地區，不惜從江東招募百姓北上複興江淮地區。
在此之下，劉基出任廣陵太守，複建高郵、海陵二縣；徐盛率帳下本部移鎮至射陽城，憑借風大浪急的射陽湖，抵禦泰山諸寇的襲擾。
從江都出發二日，霍峻乘舟舸至射陽城，徐盛親自出迎。
射陽城，官舍。
“哈哈！”
徐盛將霍峻請上主位，笑道：“末將坐鎮射陽城，閒置數年，不得征戰。今都督領兵親至，乃我等建功之時。”
霍峻坐到榻上，笑道：“坐鎮邊疆，唯有大將不可任。廣陵複建，當多賴文向禦邊之功。今向淮水用兵，當多依仗君爾！”
“嘿嘿！”
對霍峻這個老領導，徐盛也不客氣，諂笑道：“此次北伐，望都督能委重任。”
“文向！”
高翔佯裝不滿，出聲說道：“欲領重任，可有問過我等？”
“都督且不可偏心文向！”丁奉喊道。
與部下笑鬨了幾句，霍峻雙手下壓，示意眾人肅靜，問道：“文向久鎮射陽，可知淮陰否？”
“盛多有探查！”
徐盛將輿圖奉上，說道：“都督，自曹操南征後，壽春則為重鎮，由夏侯惇親自坐鎮。於三年前，夏侯惇命將軍朱光率軍民數千人出鎮淮陰，盛欲起兵爭奪，然臧霸率軍支援，敵眾我寡之下，盛退守射陽。”
“自朱光複建淮陰以來，借田畝肥美，大開稻田，以為軍糧，漸成氣候。如是數歲，必成大鎮，時將遏我軍北上之道，宜早除之。”
之前霍峻大破合肥，軍士席卷江淮，曾短暫占領過淮陰城。然江淮太過廣袤，淮陰太過毗鄰魏境，那時江淮兵馬少，難以固守。在曹操南巡態勢下，霍峻收攏流民，將戰線後挪到射陽。
之後的五六年間，曹操建立起以弋陽、壽春、淮陰為城郭的軍鎮，其淮水防線也漸有雛形。今霍峻北伐之險峻，首要之事便有破淮陰，然後通過淮水，與劉備聯絡上。
霍峻望著輿圖上的淮陰，說道：“北上欲取徐州，非下淮陰不可。得有淮陰，進可入泗水，得望下邳；退可據城，依淮水之險，背淮東之力，退敵於淮北。”
淮陰位置甚是關鍵，控製了泗口。唯有攻破淮陰城，霍峻才能考慮走泗水北上打下邳，還是從西進與劉備彙合迎戰曹操。
頓了頓，霍峻問道：“文向，今淮陰地形如何？距臧霸所部距離如何？”
“來人！”
徐盛起身招呼，說道：“抬上沙盤！”
在徐盛的招呼下，幾名軍士吃力的抬著沙盤入堂。
“都督！”
徐盛領著霍峻走向沙盤，說道：“自盛守射陽以來，欲破淮陰久矣。製沙盤已有一年，今當是用武之際，還請都督過目。”
說話間，卻見一座小型城池立於沙盤之上，其依水而建，北、東二側臨水。
徐盛指著城池，說道：“此城為秦時所建，城小水惡，難以屯居大兵。先時朱光欲建大城，被盛所擊，遂不敢建大城。今乘舟舸入淮水，可至淮陰城下。”
說著，徐盛補充說道：“臧霸以徐州刺史之職，屯兵下邳，督轄淮陰。今若擊淮陰，臧霸必率兵馬南下救援，我軍當小心一二。”
霍峻打量著淮陰城，露出思索之色。