“老賊應是如此！”霍峻笑道。
二人步行入帳，劉備伸手示意霍峻入座。侍從尋機入帳，為二人奉上茶水。
坐到榻上，劉備問道：“仲邈從泗水大營而來，不知所為何事？”
霍峻將茶盞放到案上，說道：“峻得聞大王進退不得，故西行求見殿下。”
“嗯？”
劉備麵露欣喜之色，說道：“莫非仲邈以為今下仍可北伐？”
霍峻搖了搖頭，說道：“非是如此，峻西行求見大王，實乃欲勸大王撤軍爾！”
“撤軍？”
劉備臉色微正，問道：“仲邈以為今下不可戰？”
“非是不可戰，而是不能戰！”霍峻糾正劉備的錯誤，強調說道。
“請仲邈細言！”
霍峻沉吟少許，說道：“啟稟大王，僅從與曹操對峙之形勢觀之，今下或可不必撤軍，與曹操尚有一戰之力。然外因之下，峻以為我軍當撤矣！”
“外因？”
劉備皺起眉頭，問道：“仲邈可是指瘧病否？”
“正是！”
霍峻點了點頭，擔憂說道：“瘧病實乃癘疫，今若不撤，瘧病必會於軍中大肆傳播，彼時不僅將士多有傷亡，亦恐被曹操趁機所破。故以今下形勢觀之，大王何不如率軍撤之。”
頓了頓，霍峻強調說道：“大王據臣所知，瘧病之害，寡有藥石可治，身患疫病者多無痊愈之希冀。瘧病之所以能四散，在於蚊蟲傷人，將邪氣注入人體當中。今春夏之際，天氣炎熱，蚊蟲大盛，此瘧病肆虐之根本所在！”
“蚊蟲傷人？”
聞言，劉備神色多有變化，說道：“仲邈是言瘧病之所以於軍中肆虐，在於蚊蟲傷人，其能將邪氣侵犯入人體。蚊蟲不絕，則瘧病流傳，軍中將士不得安寧？”
“正是！”
霍峻臉色嚴肅，說道：“蚊蟲以人、獸之血為食，人、獸之血多不能相融，長久以往，蚊蟲體中滋生至邪之氣。生得邪氣之後，蚊蟲傷人吸血，則將邪氣侵入人體之中，瘧病因之而生，因之而四散。”
“蚊蟲傷人不絕，大王若不撤軍，彼時無需曹操跨江來攻，十萬將士皆因瘧病傷亡，不攻自敗爾！”
“瘧病之害，當遠勝曹操之兵。今瘧病四散，不僅是魯子敬、習文祥等文武染病，軍中還有數千軍士染病。轉入盛夏，蚊蟲多生，瘧病必為軍中大患。”
“且邪氣入體，瘧病有潛伏之時日。短則旬日，長則月餘。今軍中或有數千人染病，實則患病之人遠勝當下之數目。”
瘧疾病毒的潛伏期長達半個月，半個月後才有症狀顯現出來。彆看當下或僅有數千人得瘧疾，實際上可能遠不止這個數據。
說著，霍峻向劉備拱手，說道：“世人僅曉瘧病之害，卻不深知瘧病之源。峻僥得我師教導，粗知瘧病之害，今鬥膽向大王進諫，瘧病之害，不可不備。”
被霍峻這麼一科普，劉備早已無執著北伐的念頭，先是仔細回想自己是否有被蚊蟲叮咬，後為得病的魯肅及數千軍士而感到憂慮。
見劉備臉色不好，霍峻說道：“大王，並非所有蚊蟲傷人，皆有邪氣注入。身懷邪氣之蚊蟲，雖與尋常蚊蟲並無兩樣，但懷有瘧病邪氣之蚊蟲則是少之又少。”
“然若有將士身患瘧病，蚊蟲吸食其血，則成懷有瘧病邪氣之蚊蟲……故峻以為大王當引軍撤退，遠離瘧病之地，方可保安危爾！”
劉備臉色凝重，說道：“子敬與數千將士得患瘧病，不知仲邈可有方法治之？”
不同身份的人說出的話，含金量與可信度不同。霍峻這番古今言語缺少依據論證，若是普通人說這話，劉備多半是將信將疑。
然霍峻身份與眾不同，地位高崇，少有大放厥詞的時候。如今隻身西進，言語邏輯自洽，足夠讓劉備相信他這一說話。
霍峻搖頭歎氣，說道：“瘧病暫無準確醫治之法，今不讓瘧病肆虐，已是不易之事。”
劉備麵露傷感，說道：“唯望子敬得神靈庇佑，能幸免此難。”
繼而，劉備長歎了濁氣，說道：“若非仲邈西進，痛陳瘧病之害，孤險成大錯。今形勢至此，不能再戰。當命各部撤軍，以待來年尋機北伐。”
“大王英明！”霍峻稱讚道。
“仲邈既曉瘧病，不知撤軍之後，可有安排之法？”劉備問道。
“淮東三萬軍士無瘧病之害，今可留其禦邊。”
霍峻思慮少許，說道：“大王可率將士撤至合肥，將帳下軍士隔離四十五日，後觀病情之狀況，準讓無病將士歸國。若讓將士南歸吳楚，瘧病必會四散，時百姓難以幸免，多遭瘟疫屠戮！”
農業社會雖然缺乏現代醫療技術，但同時因落後的交通工具，瘟疫則不容易傳播，且尤其是以血液為媒介的瘧疾病毒。
故而想要醫治好瘧疾不易，但不讓瘧疾四散開來，確有方法可行。如後世屢用不爽的隔離以及撲殺蚊蟲、優化衛生、密接分離等措施，將能夠幫助霍峻排除病患。
“仲邈能有如此言語，心中可是有應對之法？”劉備問道。
霍峻挺直腰背，拱手說道：“峻不才，今雖無治瘧病之法，但卻有應對瘧病之策。若大王是不棄，峻願主治瘧病之事，將瘧病斷絕於江北，儘量不傷大軍之筋骨。”
劉備下榻扶起霍峻，說道：“仲邈既有應對之略，孤當從君撤軍之語，親率大軍至合肥，留淮東諸軍禦邊。時隔離布置，將勞煩仲邈安排調度。”
“諾！”
劉備握著霍峻的手，擔憂說道：“瘧病之害恐怖，君既深曉，今當嚴加注意！”
“請大王放心，峻已有方法對之。”霍峻說道：“從即日起，大王與諸將當多著長衣，且命各部將士不可輕易裸露肌膚，以免被蚊蟲傷及，染上瘧病。”
“善！”
(本章完)
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