帳中諸將聽著呂蒙的詳細講述，皆已明白接下來的作戰思路。
“君侯將二萬餘眾兵出漢水，進圍樊城。累恐兵力不足，今下是否讓大王發兵增援！”趙累問道。
關羽從榻上起身，在帳中踱步緩行，說道：“凡兩軍交戰，勝負在將，而不在眾寡。今曹仁初敗，軍心怯弱，將三萬之卒圍賊足矣！”
“然曹操益軍南下，再向大王求兵，亦不言遲！”
“不知諸君可有疑乎？”
“請君侯吩咐！”眾將起身答道。
“善！”
關羽按劍於腰，沉聲說道：“今兵分兩路，以呂子明為前部，率兵出築水至穀城，據漢南等城，下順襄陽。我率偏軍回江陵，儘起南郡兵馬舟舸北上，二軍彙於魚梁洲。”
“諾！”眾人拱手應道。
——
且不言關羽儘起南郡兵馬北伐，在曹仁撤至穀城幾日後，許昌的曹操收到了曹仁兵敗的消息。
許昌宮內，劉放小心翼翼地走到曹操身前，奉上書信，說道：“陛下，曹車騎書信至！”
“戰事如何？”曹操手持竹簡，淡淡問道。
劉放低著頭，不敢答話。
“嗯？”
見曹操似有不滿，劉放吞吐半響，說道：“啟稟陛下，曹車騎約是敗了！”
“損失如何？”曹操放下竹簡，用那冰冷的眼神盯著劉放，問道。
被曹操凝視，侍從頓感緊張，咽了口唾沫，說道：“除曹車騎、將軍牛金及其部下千餘人，荊襄之眾儘數覆沒，荊州刺史胡修降，南鄉太守傅方臨陣倒戈。”
“蠢貨！”
聞言，縱是有心理準備，但得知這麼大的損失，曹操也憋不住心中的怒火，直接將手中的竹簡砸向劉放。竹簡邊角的尖銳直接劃傷劉放的額頭，鮮血徑直流了下來。
“陛下恕罪！”
劉放顧不上頭上的鮮血，趕忙屈膝下跪，向曹操告罪。
曹操氣得站了起來，罵道：“輕信敵寇，恃險突進，遭此大敗，曹仁何其愚也！”
“陛下息怒！”劉放忍著頭上的疼痛，勸道。
“陛下~”
司馬懿為曹操拾起竹簡，似乎想勸說什麼，但卻被曹操打斷。
“一郡之太守，一州之刺史，萬餘人之銳儘數被敵所獲，荊襄為之一空。孟達詭降，關羽設伏，果真是好謀劃！”
曹操踱著步，怒罵道：“織席販履之輩，無謀寡見，能有此謀劃，必又是諸葛、法正等人所獻之策。”
曹操雖有兵敗的心理準備，但是真沒想到曹仁給他玩了出全軍覆沒。蓋是之前有了準備，曹操怒罵了幾下，才將心情漸漸平複。
看了眼額頭流血的劉放，曹操說道：“卿且退下養傷！”
“多謝陛下！”劉放如出生天，急忙向曹操致謝。
待劉放走後，司馬懿上諫說道：“荊州初遭大敗，刺史、郡守臨陣歸降，荊襄騷動不寧，且以文聘動向觀之，水賊必謀襄樊。以今下之形勢，臣恐曹車騎難以安邊，是否欲另選賢將治邊平亂。”
聽著司馬懿誠懇的言語，曹操沉默下來。
近些年來，隨著戰鬥烈度及難度的上升，曹家將能力的缺陷愈發明顯，即便他安排出色的副手輔佐，有些時候架不住他們不聽。
現在他將招曹仁回京，以今下之狀況，誰又可以信任呢？
“曹仁久鎮襄樊，熟知山水地勢。今若另擇他將出鎮，怕有不識地勢之短。”
踱步半響，曹操說道：“今曹仁雖為主將，但卻固守城郭；於禁雖是副將，但實為督軍作戰。如此布置，當無差錯。若襄樊有變，朕將親率大軍南下。”
為了顯示自己的賞罰公平，曹操說道：“貶曹仁為征南將軍，暫行車騎將軍之事。”
“諾！”
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