秋去冬來，廣陵漸有蕭瑟之景。
經霍峻廣招淮民，管承渡海掠民，劉備東巡江淮，糜氏獻民遷居等種種事務，複興江淮略有所成。
都督府內，霍峻坐在榻上，正與侄子步協會麵。
步協起身離席，恭敬地將書信奉上，說道：“此乃父親書信，請姑父瀏閱。”
在霍峻書信下，步騭遣長子步協舉族人歸淮，以為配合大漢興淮政策。因淮陰處於漢魏交界，步協則舉族人遷至距離淮陰的兩百多裡外的射陽安家。
在射陽安家之後，步協在步騭的示意下，前來拜見姑父霍峻。
步騭在信中問候霍峻的近況，而後談了下步協，言其才乾平庸，無兵略大才，讓霍峻自行安排工作，不必看在他的麵子上照顧步協。
霍峻望著信上的內容，暗歎了口氣。
步騭讓長子率族人歸淮，除了歸鄉外，更多是看在霍峻的麵子上。自己若真以普通人的態度對待步協，自己反而落了下層。
有了想法，霍峻放下書信，笑道：“我素聞子和性情穩重，頗有才乾，卻不知政、法、經三者可有一長乎？”
統軍是不能讓步協統兵，他也沒這才能。曆史上步協領步騭兵馬，鎮守夷陵，被王基打得自閉；攻略永安，被羅憲爆錘。
步協或許是知道自己才能，拜道：“稟姑父，協隨父親治經學進讀，兼任書佐，持筆撰令，略通政事。”
“善！”
霍峻沉吟少許，看向蔣濟問道：“長史，今江淮六郡中可有縣長空缺？”
蔣濟領悟霍峻意思，拱手道：“啟稟都督，因舒縣人口激增，曆陽縣長衛浩遷之，今曆陽尚缺縣長。”
霍峻微微頷首，說道：“曆陽為久置之縣，南與牛渚相連，為江淮與江左聯係之要地，多有商賈至曆陽集市。子和既通政事，不知願任曆陽長否？”
步協略有喜色，說道：“姑父表協為縣長，侄願擔此任！”
“好！”
霍峻笑了笑，勉勵說道：“昔步揚州被陛下拜任縣長，而後曆任諸郡郡守，今任揚州刺史。望子和以此為例，勤於政事，不墜你父之名。”
頓了頓，霍峻臉色佯裝板了下來，說道：“今日之後，除私事之外，你我相見，當以官職相稱。”
“協謹記都督教誨！”步協恭敬道。
待步協退下，霍峻望著其背影，問道：“子通以為此子何如？”
蔣濟微微搖頭，說道：“步子山手不釋書，性寬弘得眾，治揚州以來，下畏其威，民多安生。喜怒不形於神色，吏民肅然，無事敢以欺之。今長子行事規矩，才乾不顯，怕遠遜子山。”
說著，蔣濟反問道：“都督以為步揚州何如？”
“子山？”
霍峻摸著小胡子，笑道：“子山雖不以兵略顯，但論治世樹德而言，國中能與齊比肩者，少之又少。僅是愛惜羽毛，德行較之元直，則有所不如。”
步騭愛惜羽毛，在大漢朝中可以說是出了名。他通常穿儒服見人，表示自己十分簡樸。但妻妾在武漢的貴婦圈裡可是出了名的衣飾奢華，對比之下，讓不少知情人難繃。
至於霍峻，從來不遮掩自己的癖好，喜歡錦衣玉服，喜歡住奢華大院，妻妾無一不美豔。相較之下，步騭被外人所笑，霍峻則就讓人所羨慕嫉妒。
至於步騭為何這般內外不一，核心在於是被名聲所累。在南漢當官不容易，陛下劉備帶頭不修宮殿，諸葛亮更不用說，徐庶、潘濬、諸葛瑾在外樹立的品德甚是出眾。
作為上卿的步騭需要以身作則，不能不樹德行。行事若過於放肆，就被會被人說閒話。