他經曆過好多死彆。他落過許多眼淚。他不知道還要失去多少，才能被這上蒼放過。
陌生的氣息擁堵在他胸腔，悲傷咽不落，從喉中漏出不成形的嗚嘶。可又要嘶得多大聲才能掩得住心裡的塌陷？這石室裡和暖似夢，而他的世界已永遠少去一塊。
突如其來的嘶嘯波動石洞之外的寒風，拓跋孤若有所感，一把推開阻撓不休的顧笑夢，大步往石室走來。颯風四塞，火盆覆熄，他看到一個人從冰冷的床榻抱起一具冰冷的身體，恍目間未能分清——誰又是誰。披散著長發的男子周身籠著一層隻屬於朱雀的深黑；抬起眼，血紅的雙目裡，是隻屬於朱雀的冷冬。從沒有第二個人讓拓跋孤感覺過這樣的深窒與壓迫——那麼熟悉，又那麼陌生。
他在一瞬的驚詫過後立時出掌。無論適才發生了什麼——無論夏琰抱起的這個身體是死是活——他都再不能給予他任何喘息之機。他已經受夠了讓他們從穀中深處一直逃到這裡——逃到了青龍穀外。若再不能留下兩人屍體在此，他有何麵目再稱什麼“第一高手”，青龍教更有何麵目在這江南立足？
夏琰沒有說一句話，隻伸出一手，硬生生接過他掌力。他果然還駕馭不了這股內勁，但充沛的氣息卻宛如護住身體的堅盾，“嘭”的一聲，青龍掌勁竟被全數消化。
拓跋孤麵色驟變，不及多想，第二掌加快追上。夏琰來者不拒，單手應戰——又是“嘭”一聲，拓跋孤隻覺掌心如擊上堅冰，那堅冰並沒有生出許多威脅，可偏偏就是無法擊碎。
他愈發心驚，心念一轉，勁力一沉，雙掌齊出。果然夏琰不肯放落朱雀，單手難禦，不得不側身閃開。與拓跋孤差不多同時進來的顧笑夢此時忍不住踏上前去。“教主！”她趁著一分空隙橫臂便攔，“朱雀才是你的大對頭，他已經死了——你就放過君黎吧！”
“顧笑夢，你休要得寸進尺！”拓跋孤掌至半空，不得已將她打了個趔趄，怒道，“莫要逼我連你一起殺了！”
顧笑夢趁機一個回身，便將夏琰向洞外擠，不料夏琰並不領情，手掌挾了森森冷意，一推便將她從身前摔開。她毫無防備地撞向不遠處的石桌——她沒料夏琰竟會用了那麼大的力氣，毫無半分留手憐惜之意，甚至比拓跋孤那一個趔趄更重，以至於——她確信他絕非是要保護她——他此刻心裡，即使是對她，亦隻剩下了恨。
她明白他為什麼有如此的恨。他早知道——她其實看出了適才朱雀製住他，是在將自己的內力強送入他體內——看出了以朱雀如此傷勢，必然是要用自己的性命，換夏琰的性命。可她隻裝作什麼都不明白。她什麼都沒有阻止，隻要了朱雀一句保證——保證了夏琰一個人的平安。
她忍住肘膝的疼痛，扶桌回身。如果要在夏琰與朱雀之間選擇一人活著，她的答案不言自明。夏琰又如何不明白這個道理？或正因為他明白，他更抑製不住地要恨——恨自己是那個無能為力的人，恨她替他作了決定。
“你快走……”顧笑夢並不看他，隻握緊雙拳，用低低的、確定他能聽見的聲音道，“不要辜負了他……”
夏琰依舊一語不發。這世上可有比此刻更痛之煎熬？他如何甘心放得下如此深仇，就此脫逃，可——他更無法辜負朱雀拚了性命為自己留下的這一分生機，那麼那麼多恨，隻有——來日清算。
“還想走？”拓跋孤冷笑著，追身而至，掌上招式已纏住夏琰。因著先前數掌並不奏效，他變換招式，“龍獵”先探，“龍噬”在後，要看看夏琰究竟能抵得住多少。
夏琰雖隻有單手應戰，但他此前在那死生交彙的夢魘裡早已看清了青龍六氣，此際神智清楚，拓跋孤氣息之色依舊清晰可見，隻苦於——他馭不起身內這般充沛的真氣，無法運力一一應對，唯有大而化之，舉手投足借力猶帶煞風。
這煞風看似強勁，其實沒有太大威脅，以拓跋孤的修為本來自是絲毫不必在意。可他還是愈戰愈驚，隻因——這股氣息之起落轉旋間隻令他覺得與自己交手的仍是朱雀。他目光不斷落在夏琰懷裡那具軀體。那黑沉的麵上七竅猶見殘血，那軟垂的身骨毫無半分生氣——顧笑夢說得沒錯，朱雀應是——真的死了。
他忽有幾分猜到了那個可能，心頭一震，目光再回到夏琰身上，已是說不出的疑懼交加。本來——朱雀與他對手多年，今日終於死於青龍穀多少叫他生出幾分惺惺悲涼；可若他竟當真在臨死之際將全數內力傳予了他這個弟子——那麼——若非夏琰今日傷重，隻怕自己都要拿他不下；若有一天他傷勢痊愈……
他實不敢想象這般可能，再無半分托大，喝道：“圍起來！”那洞外早已跟隨等候著的教眾何止上百，聞言呼啦啦便緊著洞口而來，夏琰本已繞到了洞口附近，餘光瞥見洞外黑壓壓一片，兵刃閃掠不計其數。他自忖如今或不懼掌力相擊，可到底還是血肉之軀，如此又如何衝得出去？那一麵拓跋孤“龍噬”恰當胸推來，熾烈之氣撲麵如火，他擔心殃及朱雀屍身，換了一手將他身體借洞口稍停，緩手去接。