薑藏月係著兔毛披風,阻隔了幾分寒意。
常有人說‘不識廬山真麵目,隻緣身在此山中’。
通州宛若一個盆地,從高處看去雲遮霧繞,不遠處溪流漸漸融化的冰層,發出細碎的坍塌聲,冰水混雜,交錯生輝。
通州縣令的府邸就在通州地勢最高處。
想來他們是遇上了趕集的日子分外熱鬨,不少百姓在售賣酥蜜食、甜棗、糯米團子之類的各色甜點飲食。
薑藏月自打進入通州,就儘職儘責扮演一個打點行裝的女使,垂頭安分跟在紀晏霄身後。
他道“薑姑娘站那麼遠?”
“奴婢現在是殿下的隨行侍女。”薑藏月眼觀鼻鼻觀心。
她來通州有要事要辦,自然越減少存在感是越好的,旁人隻會注意到紀晏霄。
片刻後,她開口“通州縣令在等殿下。”
雖然通州與汴京相隔好幾日路程,但汴京大皇子身亡,太子已出發通州查案,和吏部侍郎經過通州前往幽州治水的消息早就不脛而走。
“他不一定認得我。”紀晏霄慢條斯理往縣令府邸走,他含笑“通州縣令有臉盲症。”
薑藏月“”
縣令府邸附近已有巡邏隊在巡邏,庭蕪正上前準備遞上拜帖,那身著藍色長袍,約莫二十四五的青年上前就給了庭蕪一腳。
“周書,讓你去糧倉問問今年的糧食產量,你跑回來做什麼?”
庭蕪“???”你看看清楚,他是周書嗎?
一旁又一個侍衛躊躇上前開口“大人,屬下才是”
“張路,你以為你就沒有事情做了嗎?”青年又嗬斥身邊的侍衛。
薑藏月略微蹙眉。
紀晏霄不疾不徐解釋“他的臉盲症已經有好多年了,我讓他辦事,他沒有一次認清楚人的。”
薑藏月神情沉默。
有臉盲症的通州縣令,究竟是怎麼為紀晏霄辦事的,他也敢放手讓人去做。
“太子前幾日便到了通州。”這句話說得沒頭沒腦。
他的語調也沒什麼變化“讓姚全當成賣貨郎趕出去了。”
薑藏月琢磨了一下“殿下的人還真是讓人出乎意料。”
他眉眼柔和“出其不意攻其不備。”
薑藏月頓了頓“殿下說的是。”
紀晏霄同樣頓了頓。
在說話的間隙,庭蕪忍無可忍已經將拜帖懟到姚全眼睛前麵了,按著他認清楚了字,姚全很是震驚扭頭“紀大人,您來了!”
紀晏霄等人在姚全的帶領下進入府邸中。
姚全的府邸更是彆具一格。庭院兩側開墾了不少小菜園,正是這個時節,裡麵種了不少十幾斤重的大白菜。
庭院廊簷下更是掛了不少竹條,上麵都寫明了每個房間住的都是些什麼人,以免弄混了鬨出大笑話。不過姚全看著跟在紀晏霄身後的薑藏月,還是發出感歎“紀大人女兒都有這麼大了。”
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這長得白白淨淨的,跟紀大人簡直一個模子刻出來的。聽到這話庭蕪都快咳破音了,薑藏月神色不變解釋“奴婢是大人的出行女使。”
侍衛周書忍不住上前提醒“大人,人家說了是紀大人的出行女使。”
“張路!我何時讓你說話了!”姚全又是低聲嗬斥。
侍衛臉皮抽搐“大人,屬下周書。”
姚全假裝無事發生“咳那什麼,還不快去奉茶。”
侍衛帶著人去正堂坐下,姚全順便去後院換了一身沒有泥點子的乾淨衣裳。
“讓紀大人看笑話了,這毛病好些年也好不了。”姚全捧著茶碗尷尬解釋著。
這娘胎裡帶來的毛病也沒辦法。
正巧今日畫著人臉的手冊也沒帶,這才分不清人。
紀晏霄放下茶盞,他撥了幾下,說“太子殿下現下居在何處?”
姚全是他的人,自然沒有隱瞞,當下歎氣說“住客棧裡呢,前幾日認錯了人帶去了客棧,中途又下了一場大雪大雨,這會兒客棧門口凍得結實,人還出不來。”
“那便讓他多等上幾日,通州的官差手腳是慢了些。”紀晏霄含笑開口。
姚全聞言也擱下茶盞,虛心問“太子殿下怪罪當如何?”
紀晏霄微微一笑“姚大人自小分不清人,不知者無罪。”
姚全點點頭咧開一抹笑,聽紀晏霄說想到處逛逛,還十分熱情給了一份通州手冊。
二人輕裝出門。
通州最大的客棧為同福客棧,距離縣令府邸也就二三裡路,待到了同福客棧肉眼可見客棧門前將近一兩米厚的冰層,連窗戶都凍得結結實實的。
裡麵隻住了太子一行人,隱約可見其中人影晃動,偶爾傳來敲打的聲音卻是無功而返。
似困獸之鬥。
薑藏月眸光微閃“姚大人運氣不錯。”
“算來已經有四日了。”紀晏霄聲音跟著響起。
薑藏月淡聲“他還不知道大皇子身亡的消息。”
紀晏霄抬眸看向眼前厚重冰雪。
天際小雪簌簌,被風吹落他烏發之上,竟生出幾分縹緲之感。
他笑“你可知,這通州的私鹽乃是強買強賣。”
薑藏月微微出神。
這事她知道。
長臨朝堂在鹽商手上幾文錢一斤收鹽,後賣到五十文一斤,隨著朝廷開銷加大,鹽價上漲,最後平人百姓吃不起就選擇減少吃鹽,或不吃鹽。
而通州更是如此。
通州地處荒涼,便是縣令也壓不下去。
世家權貴為了將錢財籠絡到自己手上,開始強賣。
規定每戶每天必須消耗多少鹽,少了便威逼恐嚇。
是以這些世家權貴開始明火持杖,甚至對路過的商販和船隻強賣。
曾有詩人寫下"老翁七十自腰鐮,慚愧春山筍蕨甜,豈是聞韶解忘味,邇來三月食無鹽"的語句。
“朝廷律法不過是嚇唬平人百姓,對於老練的世家權貴無非是虱子多了不癢。”紀晏霄唇畔含笑。
“而通州最大的權貴世家李氏更是世代販鹽。”
同福客棧裡依舊聲響不絕,像是囚徒在做最後的掙紮,隻可惜卻越陷越深。
他依舊在笑,笑不達眼底“為了更好的販賣私鹽,李氏則找上了太子。”
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