“你去，將縣內能籌集到的糧食都去清點一下，看能有多少。”縣衙內，吳縣令正在給師爺下命令。
師爺得了命令，表示自己立馬去辦，不過他還是多疑的問了一嘴：“大人，這都年底馬上就要過年了，突然統計這作甚？”
吳縣令微微的歎了一口氣，有些無奈的說道：“馬上就要過年了，該讓百姓過個好年了！”
“大人你的意思是……”師爺驚訝的望著吳縣令，眼中滿是難以置信之色，但又有些疑惑。他迫切地想從縣令嘴裡聽到肯定的答案，以證實自己的猜測。
“你想的沒錯。”吳縣令將一封書信收好，揉了揉自己比懷胎十月的婦人還要大的肚子，有些吃力的站起來。他望向窗外那隻能看見雕梁畫棟卻看不到民間疾苦的屋簷，有些不忍的說道：“我準備在年前向百姓施粥，讓百姓們過個好年。”
“大人，這這……”師爺在得到確切的答複後仍是一臉的不可置信，他實在不明白縣令大人為什麼要這樣做。如今江州之地已經大旱兩年災荒不斷，縣內田地顆粒無收，百姓早已是家徒四壁、身無長物，隻能靠吃土吃樹皮勉強裹腹。如果吳縣令是個好官，那早就應該籌集錢糧施粥於百姓，可眼前的這位大人是什麼德行他早就知道。身為父母官不僅不體恤百姓，還到處搜刮民脂民膏，對上阿諛奉承，討好英王，向下欺壓百姓，濫用職權。燒毀糧倉有他，私吞朝廷救濟有他，兼並百姓土地也有他，這樣的人怎麼會向百姓施粥，還希望讓百姓過個好年呢？
師爺心裡想的這些自然不會說出來，因為他也不算個好人，隻不過沒有眼前這個縣令狠而已。他還是向往常一樣，選擇縣令讓他乾什麼他就去做什麼，對著吳縣令講道：“大人，咱們縣的自從糧倉被毀之後，縣內所存糧食本就不多，後麵還孝敬過英王殿下，這一時之間能籌集的糧食著實不多，實在是不夠施粥給全縣百姓的。”
“現在不是年前嘛，縣裡不少人都要給衙門送禮，今年就讓他們改為送糧食吧！”吳縣令摸了摸肚子上的肥油，又看了看收書信的位置，一咬牙說道：“剩下的若是還不夠，那就去我府內，向我夫人支一筆糧食出來。如此，總歸是夠了吧！”
師爺徹底震驚了，眼前的這位縣令還是他所認識的縣令嘛？他可是連朝廷救濟糧都敢吞的人啊，怎麼可能為了百姓過個好年，為了給百姓施粥，竟連家產都拿出來。不對，很是不對，師爺想了又想，終於將問題關鍵檢索在了那封書信上。師爺試探性的問道：“大人，是那封信上說了啥嗎？”
師爺跟了吳縣令多年，平時很多事都是自己派他去做的，所以吳縣令一直就把師爺當成了自己人，見師爺這麼問，吳縣令也沒有藏著掖著，和他講起了信上的事。
原來這封信是英王傳給吳縣令的，信上寫了就在上月，蜀地造反，自立為王，朝廷震怒，皇帝派人前去討伐。但由於沿路各州府皆受了不少的災，官員無為，百姓過的生不如死，哀聲怨道，各地百姓見蜀地造反成功，竟也跟著一起造反。如今造反的地方大大小小竟有十幾處，有些地方造反的百姓甚至攻入官府，屠戮當地官員，打開糧倉放糧。所以英王為了安撫江州當地百姓，防止江州百姓造反，便讓各縣縣令籌集糧食，施粥於百姓。百姓但凡一口熱粥喝，有一粒米可以吃，自然不會去舍命造反。
聽到這，師爺膽戰心驚，想不到外麵竟已經亂成了這個樣子。這各地造反的消息他倒是從沒有聽說過，可見朝廷也是想瞞著百姓的，就怕百姓得了消息也跟著有樣學樣。若不是因為英王，他們也沒辦法得知竟有這麼多地百姓造反，想來若是本縣百姓知道了還有攻入官府，收繳官員家中私糧這條路子可以走，他們也不會繼續忍饑挨餓，絕望等死吧。怪不得縣令寧願掏出私產，也要施粥於百姓，原來都是安撫之策，隻是為了自己的項上人頭罷了。等到朝廷平定這些叛亂，估計吳縣令還會連本帶息的將這些東西收回來吧。
很快，師爺便消化了這些信息。師爺對於其他的倒還好，唯獨對於蜀地的事情特彆關心，因為他的村子也有不少人遷去了蜀地，其中還有一些是他的遠房族人，出於對這些族人的關心，師爺多嘴的問道：“大人，咱們江州遷去蜀地的百姓，他們現在如何了？”
“你管這麼多乾嘛！蜀地都造反了，朝廷遷過去的人能怎麼辦，當然沒什麼好下場。”吳縣令頗有些不耐煩，語氣都生硬了幾分，他覺得師爺問的太多。隨即吳縣令又囑咐道：“今日的事，除了你我，我不希望有第三人知道。不然，後果你知道的……”
感受到了吳縣令的不耐煩，師爺連連發誓，表示自己絕不會和任何人說。然後他慌忙退出了房間，不敢再多問下去。
師爺出了房間後，來不及過多感慨，便著手去辦縣令吩咐的事情。因為他知道此事的嚴重性，不僅事關縣令，到時候一旦發生他自己也逃不脫。他開足馬力，不到一柱香時間便將縣令交代的事情全部都吩咐了下去，接下來他要做的便是去給縣裡各富貴人家送信了。因為這種事隻有他親自前去，各家才能重視，甚至隻有他親自前去了，各家今年才會多送一點，到時候吳縣令自己也能少出一點。在這中間，他還抽空回了趟家，在老家祠堂裡上了一柱香，用來祭奠自己那些生死未卜的遠房族人。
很快，施粥的消息便傳遍了全縣大大小小的村落，就連蘭溪村這種偏僻小村也不例外，全都知道了此事。
全縣的窮苦百姓得了消息之後無不喜極而泣，有的人甚至跪地痛哭流涕，感謝老天爺終於開眼了。他們怎麼也想不到，自己還能等到官府施粥，而且還是在年前這個闔家團圓的日子裡。在此之前，天氣的嚴寒讓他們隻能縮在冰冷的被窩裡瑟瑟發抖；食物的稀缺則讓他們每天都餓著肚子，不知道明天還能不能找到食物，甚至相當一部分人覺得自己撐不過今年，將要餓死在這年關前。（www.101novel.com）