“官爺，你們這淘米水能不能彆倒了，分我一點。我一家人已經兩天沒吃東西，半個月都沒有一口正經糧食了，你把淘米水倒到我這個桶裡，小人一家也好拿回去煮開了混個水飽。”城門口上，一位穿著破布爛衫的老歐正在對著一群衙役苦苦哀求。極消瘦的身軀，再搭上極單薄的且四麵漏風不知多久沒漿洗過發黑發黃的衣服，使得她像極了冬日裡枯槁的樹葉。淩冽的冬風一吹，仿佛人就要散架一般。
此時的衙役正在監督彆人搬糧，不多時此地就要開始施粥，他們得加緊讓這些民夫趕緊將粥攤支起來。所以此時的他們正焦頭爛額忙碌著，一看還有該死的老婦人這時過來叨擾他們，其中一位脾氣不太好的衙役惡狠狠的說道：“滾一邊去，沒看到馬上就要開始煮粥了嗎，肚子餓就趕緊過去排隊，彆耽誤爺乾事。”
衙役說完後，又覺得和眼前臟兮兮的老嫗說話有些倒胃口，便直接朝老歐的方向吐了一口唾沫。吐完唾沫的他還覺得不夠，便向旁邊的同僚吐槽道：“這老東西也真是沒眼力見，沒看到咱們這麼忙嗎？咱們縣令心善，都拿出這麼多糧食出來了，這群人還不識好歹，得寸進尺。也不瞧瞧自己是個什麼東西，還妄想要淘米水，有免費的粥喝就不錯了，又不是在家煮飯，這米怎麼可能會洗。”
這個衙役在一旁瘋狂的吐槽著，並同時打開了一袋充滿了黴味的糧食，將它倒入鍋中。縣令大人有命令，此次施粥必須得認真完成，不得貪汙。所以即使他很不願意乾這事，但礙於命令，他手腳也不敢懈怠。
老嫗雖然被衙役吼了一通，但並沒有放棄，肚子餓使他並不在意麵子，麵子能值幾個錢呢，若是能得到一口吃的，她就是被打也心甘情願。雖然不多久此處就要開始施粥，但是施粥的量絕不會多。他們家的衣物早就拿去換口糧了，自己身上這身衣服已經是全家最後也是厚實的了，自己孫子、兒媳連條褲子都沒有，隻能縮在乾草堆裡取暖，一家人要出門隻能輪流換衣服出去。領一次粥還不知道要排多久的隊，也不知道她自己排完後再換兒媳婦過來能不能排上，所以她這才想向官爺領一點淘米水，熬一熬總有點東西。
老嫗就這麼努力堆笑，一直站在外圍用乞求的眼神看著這群衙役。終於，功夫不負有心人，一位衙役實在看不下去了，老嫗的樣子讓他想起了自己死去當年的老祖母。有些觸景生情的他將一桶淘米水倒進了老嫗的桶裡。
賑災的糧食當然不用洗，這桶淘米水是他們這些衙役煮給自己吃的，上麵吩咐他們絕對不可以貪賑災的糧食，但並沒有說他們自己不能吃，所以他們便選了一袋最好最精細的白米，用來當自己的夥食。
由於不是自己的，也帶不回去，這些衙役洗米的時候也是毫不心疼，根本不在乎有多少米粒在倒淘米水時被衝走，所以他在給這老嫗倒淘米水時，桶底還有不少的米粒。
老嫗看到桶底白花花的米粒，激動的都要哭出來了，這些白米就是不是災年的時候她也吃不上啊，關鍵是還不少，熬成粥也能填飽一個人肚子。老嫗實在是難以表達自己的情緒，好話此時也說不出來了，於是跪在地上給這個衙役認真的磕了三個響頭。
這位衙役看後也沒什麼反應，隻是讓老嫗趕緊提著東西回去，下次彆再來了。老嫗連忙答應，口裡不停的說著感謝恩人的話。
老嫗艱難的提著水桶向家走去，她家離這不遠，得儘早回去再過來排隊領粥。老嫗走時還聽到其餘的衙役在一旁對著給他洗米水的那位衙役開玩笑，說早知道給一桶洗米水就能讓彆人磕三個響頭，他們也可以多給幾桶的。老嫗聽後不僅沒有生氣，反倒是內心竊喜，覺得自己似乎找到了一個好路子，準備明天讓兒媳婦換上衣服，再來這裡求一次。若是磕三個頭就能得一桶淘米水，她可以磕一輩子，人都要餓死了，還管膝蓋直不直作甚，有奶便是娘、有糧便是佛，跪娘磕佛有什麼不正常的。
老嫗提著水桶，麵露喜色地路過一群看起來氣色非常好的人。
這群氣色良好的人都是蘭溪村的，他們如今時常來縣城售賣一些野味，所以城裡有什麼消息他們很快就能知道。這次得了城裡麵要施粥的消息，幾乎全村出動，早早的就過來排隊了。
如今他們有了打獵這條路子，換到的糧食基本能夠滿足他們的日常所食，所以他們的氣色明顯比現場的其他人好的許多。他們排隊時還有氣力能不停的互相打趣，與旁邊如同行屍走肉、餓的說不出話來的人形成了鮮明對比。
本來這次他們過不過來領粥其實是無所謂的，前幾天大黑山上下來了一群狼。可能是冬天本來就是狼群食物匱乏的季節，再加上他們今年上山捕捉了太多獵物的原因，尋找不到多少獵物的狼群便想著在山下村莊抓些家畜吃。
若是以前狼群下山，蘭溪村的村民自當嚇的半死，可如今他們早已是今非昔比，個個都幾乎成了專業的獵人，這狼進了他們村，那不是耗子進貓窩———自尋死路嘛！
所以這群狼很快就被蘭溪村的村民合力抓獲並打死，他們也因此享受了一把天上掉餡餅掉到自己懷裡的好事。這狼皮、狼肉、狼牙換出去，換回了不少的糧食，足以讓他們村的人過一個不用擔心糧食的好年。
但本著有便宜不占王八蛋的理論，蘭溪村的村民還是主動過來薅官府的羊毛，決定來城裡領粥。特彆是蘭溪的婦人們，她們待在村裡又找不回什麼吃的，索性就帶上鋪蓋待在城裡混吃混喝，村裡這麼多人在，她們也不擔心安全。
王縣令看得出來還是下了血本的，一連多日，幾個城門外都有施粥鋪子，直至新春。
也就是在這時，一支從東邊過來的人馬來到了此處。他們雖然一副倉惶逃竄的模樣，但人人手裡都有家夥事。雖然衣衫襤褸，但為首的還騎著幾匹看上去就不像是尋常馬匹的馬。
他們沿路觀察，直至來到了一個叫青石寨的地方，此處位置很不錯，他們便在此處安營紮寨下來。
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