平湖山山腳，一條隱秘的山道上。
劉康與牙行夥計趕著一輛有棚馬車，緩緩駛近山道上的崗哨。
礦山總管已經在路上候著，見狀便下馬走近，馬車也晃晃悠悠停了下來。
“上一批礦工不是才運來沒多久？怎麼又是一車？”總管問道。
劉康臉色有點不好“上頭給我遞了消息，要我下一回多尋些口子。這些人都是邊境村子逃難來的，急著找活乾，拖久了都跑了。”
“我咋沒收到信兒？”總管狐疑。
“就是口頭這麼一說，我尋思提前把活乾了也好，那礦就在這擺著，早一天挖出來也壞不了。”劉康道“趕緊接人吧，我趕著回去喝酒。”
總管點點頭，手一揮，守衛上前拉開篷布。
裡頭是一車漢子，被綁成一串。
臉上或是麻木或是悲苦，不過還算聽話，守衛一趕就推推擠擠下了車。總管大眼一看，驚歎“這夥子人，還真是壯實。”
“可不？都是種地的，力氣大得很。”劉康道。
待清點了人數，劉康駕著空馬車離開，這串人也被總管領著進了礦洞。照樣嚇唬一番，分發了鎬子和背簍，投入到愈發緊張的挖掘工作中。
……
第二日夜間，後軍夥房做好了飯食，分發到各個大營之中。
太子的東麟衛吃的是長安帶來的糧儲，這不是什麼秘密。不過也就是產地有所區彆，東麟衛的黍子飯依舊是黍子飯，長安來的黍子也沒什麼貴賤區分。
幾乎就是晚食結束的半個時辰後，東麟衛裡就傳出了有人嘔吐不適的消息。
兀葉帶著甘州軍的幾個軍醫，立刻到了親衛營中。
倒下的幾人均是東麟衛中的隊長，待軍醫們一一看過，卻無人說得出究竟是什麼狀況。連兀葉這個太子帶來的“神醫”也束手無策，隻能斷為腸胃不適，燒了一些熱水來喝。
景存也在此時回到了軍中。
兀葉與諸位軍醫試藥施針，恐是瘟疫，一直忙到了天色微明。
天上飄了些細細的雨絲。
秦昭月立在中軍帳前，眉頭緊蹙。盛勝見狀道“東麟衛久居洛陽，飯食精細，興許是甘州粗糙，吃不習慣。殿下安心，不會有什麼大事，還是休息吧。”
秦昭月看向盛勝。此人言辭懇切，臉色真誠和緩，看不出有什麼異心。
“你是父皇親自任命的？”秦昭月問道。
“正是。卑職曾在禦前侍駕，還在隱龍衛待過一段日子。”盛勝說道。
“哦……”秦昭月緩緩點頭。他忽然問道“五皇子在何處？這幾日都未曾見到他。”
“卑職在校場見過五皇子殿下，彼時正與甘州軍士練槍。”盛勝答道，“這幾日，西狄人還算安穩，興許殿下是閒了。”
秦昭月笑了笑，未曾接話。
不出一盞茶的功夫，遠處城牆忽起擂鼓聲，營中霎時騷動起來。
“怎麼回事？”秦昭月臉色一變，立刻問道。
盛勝也是一副驚慌模樣，連聲道“這是怎麼回事？”
秦昭月眼中一閃暗色。
兩人迅速趕往城下。很快有傳令兵飛奔而來，神色驚慌失措，叫道“望台來報，西南方西狄大軍集結，正往城下而來！”
盛勝大驚“怎麼會！東麟衛如今怪病頻發，不能起身……”
周圍陷入一片慌亂。每個人臉上都有急色。
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