諸侯們一副看戲的架勢，讓陶謙更加憂愁。唯一比較欣慰的就是在麵對曹操的進攻，徐州上下無論是世家大族還是黎民百姓，全部團結一致，對抗曹操。
曹操本意是利用屠城來逼迫徐州投降，畢竟當年的楚霸王項羽就是這麼乾的。沒曾想這倒是激起了徐州上下的鬥誌，要與曹操硬抗到底。
徐州世家大族發現曹操屠城是一視同仁，並沒有因為世家大族就區彆對待。比如諸葛家就因為曹操的暴行而差一點就被滅門了。
某個叫做阿亮的靚仔目睹了曹操的暴行，暗自發誓長大之後要找曹操報仇雪恨。
然而徐州上下一心，卻還是難以阻攔曹軍的進攻。
在拿下第一座城池的時候，曹操就發現徐州的富庶超乎了他的想象。一座城池的府庫錢糧，比兗州十個城池的府庫加起來還要多。更彆提從徐州百姓手中搶來的錢糧。
窮瘋餓怕的曹軍士兵發瘋一樣進攻徐州，其中以曹操麾下的青州軍士氣和戰鬥力最強。
徐州的局勢不斷糜爛，眼看著就要打到下邳城了。陶謙終於坐不住了，做出了一個震驚世人的決定。他要到曹操麵前謝罪，懇求曹操可以放過徐州百姓。
陶謙這個決定可把他的手下給嚇壞了，陳珪急忙勸說道：“主公不可啊！曹操今日之舉，名為為父報仇，實為圖謀我徐州。主公若是前往，恐為其所圖也！”
這話是沒錯的，可陶謙反問陳珪道：“若不如此，曹操會放過徐州百姓們？以老夫一人之性命，換徐州上下太平，老夫死而無憾！”
陳珪渾身一抖，他現在才發現陶謙的心機居然這麼的厲害。
接下來，陶謙大張旗鼓地向曹操那邊前去。在一些有心人的引導下，整個徐州都知道了陶謙要用自己的性命換取徐州平安的事情。一時間，徐州百姓對陶謙的大義之舉非常感動。
一個可以隨時為他們犧牲的刺史，簡直就是活菩薩轉世啊。
然而這就是陶謙想要的結果。
陶謙哪裡會視死如歸的勇氣，他當年在十八路諸侯討伐董卓的時候，最為明哲保身。之所以要親自冒險，那是陶謙吃定了曹操。
曹嵩之死，根本和陶謙無關，且陶謙壓根就不是去投降的，是要和曹操講道理的，隻要曹操腦子不笨，就不敢殺了陶謙。
陶謙對曹操很熟悉，知道這個家夥雖然狡詐，但絕對不會做虧本的買賣。殺了陶謙，引起徐州上下瘋狂的反撲，這樣的結果，曹操是不想要的。
果然，當時曹操得知陶謙居然大張旗鼓地要來見他，臉上浮現出一絲冷笑，心想：這老匹夫居然敢送上門來找死？
曹操琢磨著等陶謙過來的時候，果斷把他給活抓了下來，之後利用陶謙的老命，逼迫徐州投降。在曹操看來，名聲啥的不重要，關鍵是得到實惠的好處。反正曹操也沒有當場殺了陶謙，算是仁至義儘了。
然而曹操想的果斷，陶謙卻在中途反悔。陶謙總覺得自己之前的想法太過想當然了，萬一曹操不要臉皮怎麼辦？以自己的老命來試探曹操的道德底線，陶謙覺得自己是有點蠢了。
痛定思痛的陶謙知錯就改，選擇了在小沛城駐紮，在這裡給曹操發送書信，尋求對話以完美解決此次的矛盾。
曹操收到書信之後，瞬間暴怒，大罵：“老狐狸！”
滿心的算計都被陶謙這一手給弄壞了，曹操憤怒是正常的。現在看來，曹操是被這個陶謙給道德綁架了。就算是去了，也是浪費一大堆口舌，還達不到任何的效果。反倒是陶謙聚集起來大量的聲望，對抗曹操十分有利。
可曹操不得不去。若是不去，那就是代表著曹操心虛。
氣憤的曹操馬上帶著兵馬來到了小沛城，兩人隔著一段距離，互相對視。
多年前，陶謙和曹操兩人還是共同討伐董卓的諸侯聯軍，如今卻是對決生死的死敵。
陶謙看著威風凜凜的曹操，心中感慨不已。雖然曹操和曹嵩長得不像，但其身上的氣質比起曹嵩要霸氣得多。
“陶謙老賊！你殺害我父，識相的，下來受死！以免徐州百姓慘遭屠戮！”曹操也不想浪費時間，大聲喝道。