陶謙聽到曹操的話，心中有點緊張。但陶謙發現自己處於堅固的小沛城中，慢慢地恢複了鎮定。
曹操想要拿陶謙的性命，陶謙覺得是不可能！
陶謙深吸一口氣，高聲回應道：“孟德啊，令尊之死實非我所願。當初張闓行刺令尊後，便逃之夭夭，至今未能捉到。我已年邁，無力再與你爭鬥，隻求你看在徐州百姓的份上，停止這場戰爭吧。”
曹操冷哼一聲，說道：“陶謙，你以為我會相信你的鬼話？今日我必報殺父之仇！”
陶謙歎了口氣，“孟德，我知你心中有恨。但冤冤相報何時了，不如我們就此罷手，化乾戈為玉帛。想必你的父親在天之靈，也不想看到生靈塗炭！”
曹操大罵道：“好你個狗賊！你這皓首匹夫還敢提及吾父。吾父親何其無辜，你居然殘忍殺害。你欠我曹家十幾條人命，還在這裡大放厥詞。吾勸你束手就擒，吾還可以留你一條全屍！給你陶家一個體麵的收場！”陶謙就算是再有城府，此刻也怒了，喝道：“曹孟德，你貪圖我徐州，為了一己之私，貿然興兵，屠戳百姓，卑鄙無恥。老夫清清白白，一生光明磊落，你無端誣陷，喪儘天良。老夫勸你一句，苦海無邊回頭是岸！”
曹操都感覺陶謙是不是腦子壞掉了，你小子真的是來求和的？想什麼都不付出就打算解決這事？天底下哪裡有這樣的好事！
“陶謙，你等著！吾要讓你知道吾曹孟德的滔天怒火！”曹操放下一句狠話之後就扭頭離開。
看著遠去的曹操，陶謙心知此事無法也就隻能這樣了。
“曹孟德，你想要拿下徐州，沒那麼容易！”陶謙也發了狠心，在小沛城中整頓兵馬，準備和曹操好好地打上一場。
很快的，曹操就派出夏侯淵帶領兵馬猛攻小沛。
曹軍龐大的人數，強悍的戰力，讓陶謙是膽戰心驚。之前的討董之戰，陶謙就是一個打醬油的，根本就沒有參與多少戰鬥。親眼目睹這麼強大的曹軍，陶謙感覺自己腳下的小沛城，隨時都可能會被攻破。
好在陶謙的操作使得小沛城聚集起了高漲的士氣，靠著上下一心，團結一致，守軍打退了曹軍的進攻。
夏侯淵看著堅固的小沛城，罵罵咧咧地選擇退兵，另做打算。不過小沛城是曹軍一定要拿下的城池。小沛被攻陷，下邳城就無險可守，曹軍可以長驅直入。
陶謙一臉驚恐地看著不斷後退的曹軍，整個人的臉色都是青的。
曹軍悍不畏死的進攻，這讓陶謙這個文人感覺到濃濃的危險。這一次的攻防，差一點就讓陶謙的心腦血管都爆炸了。壓力實在是太大了。
“此地不宜久留！”陶謙是愛惜性命的，當場就將小沛城交給守將，他自己則是慌忙離開小沛。
回到下邳之後，陶謙沒有了之前的慷慨和瀟灑，隻有心慌和緊張，過了好一會才緩過勁來。
在陶謙回到下邳的這段時間，曹操並沒有停止進攻，也不僅僅是進攻小沛那麼簡單。瀘縣、渠縣、魯縣都遭受到了曹操的進攻，三個縣城，兩個被曹操拿下，府庫被劫掠，百姓流離失所。
壓力，莫大的壓力，壓著陶謙都有點喘不過氣來了。
“怎麼辦？究竟要怎麼樣才能夠擊敗曹操啊！”陶謙仰天長嘯。
麵對曹操的猛攻，徐州內部開始發生了一些變化。一些世家大族和官員為了保住自家的利益，開始悄悄地接觸曹操。陶謙收到了這個消息，整個人都不知道怎麼辦了。
換做是陶謙作為世家大族的人，也會做出這樣的選擇。陶謙隻能暗恨自己無能。而陶謙的兩個兒子，陶商與陶應。一個躲在家中閉門讀書，一個還是流連花叢。兩個兒子都是不爭氣的孽障，陶謙有點生無可戀，仿佛一下子老了十幾歲。
徐州本身無法抵抗曹操，陶謙想要借助外力。但縱觀天下諸侯，能夠幫他的能夠有幾個呢？袁紹、劉俊和曹操關係很鐵。袁紹忙於應對公孫瓚，根本不會幫助陶謙。劉俊手握天子，巴不得諸侯互相廝殺。陶謙也懇請朝廷主持公道，但卻沒有任何的回信。南方的袁術正磨刀霍霍，等待著曹操和陶謙兩敗俱傷，他再來摘桃子。北海的孔融就更加不會了。陶謙之前見死不救，導致孔融不得不求援劉備才得以解決北海的困境。
“劉備？劉玄德！”陶謙的腦海裡湧現出一個雙耳垂肩的身影，同時還有關羽和張飛的身影。
在虎牢關前的三英戰呂布，也終於被陶謙給回想起來了。
“來人啊！快！速去請劉玄德！”陶謙仿佛抓住了救命的稻草。
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