陽光灑在熱鬨的集市上，人聲鼎沸，商販們的叫賣聲此起彼伏。
武百與馬鄉二人，身著便裝，漫步於這喧囂之中，宛如兩條在溪水中自由遊弋的魚兒。
集市上，五顏六色的布簾子隨風輕輕搖曳，小商販們的攤位一個接一個，琳琅滿目。
有賣炊餅的，那香氣撲鼻，令人垂涎；有賣饅頭的，白白胖胖，誘人至極；瓜果蔬菜也是一應俱全，紅的綠的，煞是好看。
武百的目光不經意間落在了一個炊餅攤上，那炊餅烤得金黃，散發著熟悉的香氣。他停下腳步，眼中閃過一絲複雜的情緒，輕歎道：“曾經，我也是個賣炊餅的，想不到現在成了義軍統領，占領了半個山東。”
馬鄉聞言，詫異地轉過頭來，“主公，你以前是賣炊餅的？”
武百微微一笑，點了點頭，“是啊，想當年，我武百也隻是一個普普通通的小商販，每日裡起早貪黑，為了生計而奔波。”
“誰能想到，如今我能帶領千軍萬馬，成為一方豪傑。”
馬鄉聽後，不禁對武百的過往更加好奇起來，“主公，那可否講講你當年的故事？”
武百搖了搖頭，輕歎一聲：“好漢不提當年勇。”
往昔的榮光與艱辛，都已成為過眼雲煙，如今武百更關注的是當下百姓的福祉。
馬鄉聽後，微微一笑，應道：“好吧，主公。”
“既然往事不可追，那我們還是著眼於現在吧。”
“接下來我們先走訪哪一家呢？”
武百環顧四周，目光最終落在了不遠處的炊餅攤上，“那就從炊餅攤開始吧。”
二人信步走到炊餅攤前，馬鄉開口問道：“老板，這炊餅怎麼賣？”
“炊餅十二文一個。”攤主回答道。
武百聞言，眉頭一皺，“我之前也是賣炊餅的，知道這炊餅的市場價明明是六文。”
“你怎麼賣十二文？”
攤主苦著臉解釋道：“二位是外地來的吧？我們這裡的情況有所不同。”
“怎麼了？我可是陽穀人。”武百不解地問道。
攤主歎息道：“俺們平鄉之前的價格確實比你們陽穀還便宜，但現在上任了一個司徒知縣，名叫司徒根。”
“他什麼東西都收一半的稅，我們不得不加價啊。”
“那就給我來兩個炊餅吧。”武百若有所思說道。
“好嘞！”炊餅攤主麻利地包了兩個炊餅，遞給武百。
就在這時，一群身穿巡捕衣服的人大搖大擺地走了過來。
小商販們見狀，紛紛露出懼怕的神色，低聲交頭接耳。
領頭的是個歪嘴，他一臉蠻橫地直接撞開武百和馬鄉，走到炊餅攤主麵前，粗聲粗氣地說：“你這裡還有多少炊餅？我全包了！”
炊餅攤主苦著臉道：“我給你們查查有多少個。”
“查什麼查，趕緊的，都給我包起來！”歪嘴不耐煩地催促道。
“你能不能彆再賒賬了，我小本買賣真的不容易。”炊餅攤主小心翼翼地懇求道。
“老子還能欠你的？麻溜給我裝起來！”歪嘴瞪大眼睛，凶神惡煞地吼道。
馬鄉看不下去，上前一步問道：“他欠你多少錢？”
炊餅攤主嚇得不敢吱聲，生怕得罪了這些巡捕。
歪嘴瞥了馬鄉一眼，囂張地說：“欠不到五兩，怎麼了？”
武百見狀，從懷中掏出五個中型琉璃珠，遞給炊餅攤主，微笑著說：“沒事，我幫這位巡捕爺給你結了。”
歪嘴見狀，態度稍微緩和了一些，“呦？你這小子還挺識相。”
武百趁機說道：“這位爺，小的能請你吃頓飯嗎？”
歪嘴愣了一下，似乎沒想到武百會有這樣的舉動。他打量了武百幾眼，嘴角勾起一抹詭異的笑容，“好啊，既然你這麼識相，那我就給你個麵子。”
武百引著這群巡捕走進酒樓，選了個寬敞的位置坐下。
酒樓內人聲鼎沸，但武百他們這一桌卻顯得尤為引人注目。
“店家，上你們這裡最好的酒菜！”
武百大聲吩咐道。
隨即轉向桌上的巡捕們，笑容滿麵，“各位爺，今天能請到你們真是榮幸之至。”
“我先自我介紹一下，我叫武老一，這位是我的同鄉馬鄉。”
“我們是陽穀的商人，打算在這裡做點買賣。”
歪嘴捕頭打量了武百一眼，嘿嘿笑道：“我外號叫歪嘴，是這裡的捕頭，街上的人都喊我歪爺。”
“這幾位。”
他指了指身邊的捕快們，“都是我的手下。”
武百心中暗歎：老子當初設立巡捕局，本是為了維護治安，沒想到這群狗東西竟成了當地的惡霸。
但表麵上，他依然保持著微笑，“各位都是大官啊，能跟各位一起吃飯，真是我的榮幸。”