“都會做些什麼？”人力資源部一個高個子男人坐在辦公桌後，問前來麵試的兩個年輕人。桌上除了電腦，還擺著隻銘牌，上寫“邑森”二字，應當是男人的名字。屋頂垂下的一隻昏黃的罩燈離男人頭頂不到二尺的距離，為他平添一層超凡入聖的光暈。
然而除此之外，邑森的樣子與“聖”字毫不沾邊。不知在多久以前曾因什麼緣故丟失了下巴，嘴唇的下部換成不鏽鋼的。右眼窩裡的那隻義眼顯然非裝飾物，在小羽和聖章進門之後，就連續不斷地為二人按著快門。
“我什麼活都能乾，”聖章淡淡地回答，肩上還扛著小羽的大行李包。
整個鐋城隻有這一間五金工廠。與其說是工廠，更像個小城鎮，分區分片兒管理的。比如工具組，製造錘子、螺絲刀、扳手等，占一座獨立的廠房。零件組生產各種型號的釘子、螺帽。還有成千上萬的鎖具，門窗，電子元器件，都分門彆類。最龐大的部門要數機器人零部件中心，也是五金廠中設備最先進、衛生最達標、照明上最不怕交電費的所在。而走在其他地方，腳底隨時能踩到細小的鋼絲和釘頭等垃圾，什麼東西聞起來都是一股子柴油味，包括人。
“啥都能乾？”邑森那隻義眼中的表情比原生眼還要豐富。“對麵樓有做梯子的車間，待會兒你去給我做一條出來。”
又轉而問小羽：“這位姑娘也是十項全能麼？就說你最擅長的？”
“打架，”小羽脫口而出。
“打架？”邑森的兩隻眉毛擠成不對稱的“八”字，“在哪兒打，床上麼？”
鐋城的居民大致分兩類，要麼全機器或半機器身體，即便保留原生物身的也都是千錘百煉的滾刀肉。聖章和小羽看外貌像兩個文明世界來的書生與淑女，站在本地人堆裡如同菜市場上賣的珠寶，不倫不類。
“繼續說，”小羽眯起眼睛，“你明天還得再裝隻假眼，換個下巴。”
麵試官低頭望著十指，像是對自己的指甲很感興趣。“會打架？在鐋城可算不上特長。這裡沒有善男信女。”
“我的特長不是用來謀生的，”小羽的語氣開始不耐煩，“不過你們要是缺保安，我倆也能勝任……說說工資待遇吧，鐋城不是隻有你這一家在招工，待遇不好的話我們還不愛來呢。”
“吃住都包，月工資一百八。吃住自理的，四百。早八點到下午六點，每周工作六天。”
小羽扭頭問聖章：“他說的準確嗎？”
聖章搖了下頭，“根據你電腦裡的數據，吃住都包的，最低二百二。吃住自理的，五百。”
邑森猛地抬起頭，不可置信地望著聖章，“你……原先在這裡乾過？”
小羽心道，你們這裡的電腦不都連著無線網絡嗎？人家聖章直接用無線電波駭客你們的係統，什麼信息查不到？
“我倆包吃住，”小羽不容置疑地說，“每個月你一共給我們六百。否則……”問聖章：“這家夥還有什麼羞於見人的齷齪事沒有？沒王法的地方就管不了他了？咱們去告訴他老板，叫他沒飯吃。”
五金廠的大老板是位列鐋城四王的蜍釜王，不過肯定還有不少經理在管具體事務。小羽和聖章此次前來尋找那位失蹤的大小姐希娜，暫時還不想去見這些統治者們。之所以來做女工不是因為她沒錢，是要在打草驚蛇之前先把草
“這個，”聖章快速地掃了一眼桌上的電腦，有些難為情地說，“他上班時間打泡泡龍。”
邑森那隻義眼差點兒從眼眶裡滾出來，“唉，行行，工資就這麼定了。不過按照規定，你們必須先通過測試。”
說完站起身，將藍襯衣領口處解開的三個紐扣係上兩個，領著聖章和小羽離開辦公樓。屋外依舊如同黑夜，這座位於深峽穀中的城市常年見不到陽光。抬頭，能隱約望見黑石穹頂上蜍釜王巨大的金色畫像以及山壁上四處奔馳的高速列車。
邑森領著二人進了對麵廠房裡的車間。左邊的牆處靠著一疊疊嶄新的鋁合金梯子，有不同長度和規格。還有同樣材料的工具箱，一個摞一個堆老高，等著安裝提手。右邊的鐵架子上擱著鋁條、鋁片等原材料。再往裡走是十來具車床，當中有工人在穿梭。
“就做最短那種，”邑森抬手指了一下靠牆擺放的成品梯子。
聖章二話沒說，走去架子前取來四根長長的鋁條。先去切割車床那裡將鋁條裁成一定的長度，然後走到鑽孔車床前，將一根鋁條橫放。伸腳到車床下方一個隱蔽的角落，去踩底下的踏板。“啪嗒”，車床像訂書機一樣，給鋁條上鑽了三個孔。移動鋁條，又打三個孔。隨後走到一隻櫃櫥前，拉開第二個抽屜，從裡麵取出四隻梯腳帽。
“等等！”邑森叫道，去牆邊取了隻成品梯子過來，跟聖章手中的鋁條對比。“你、你怎麼知道是這麼個長度，在何處打孔？你都沒拿尺子量過。”
聖章沒吭聲，一旁的小羽嗤笑道，“你咋知道他沒量過？他的眼睛隻要瞄一眼成品，可以精確到納米。你們該派他去做芯片，做梯子真是大材小用。”
邑森活見鬼般地搖了下頭，又對小羽說：“那你去螺絲部吧？”
“這裡沒活了嗎？”小羽不希望和戰友分開。
邑森考慮了一下，“有是有，看到牆角堆的那些廢料和次品沒有？先送去十號車床壓成平麵，再搬到運輸車上，開去東邊的廢品回收站。力氣活，辦得到嗎？”
小羽轉身走開，去架子上抽了一塊鋼板，揚手，扔到牆角那堆廢品之上。再扭腰，整個人跳了上去。按說小羽這麼個纖細的姑娘也就一百斤上下，腳底的力氣卻跟夯土機差不多，將那些個廢合金物品齊刷刷地壓扁。
“這樣麼？”她問邑森。後者咽了口唾沫，點了點那隻不鏽鋼下巴。