列車在崖壁上大約每兩分鐘停一站。下方深穀中是延綿不斷的工廠和貧民窟，一盞盞昏黃的小燈如同原野上零星分布的野花，卑微又頑固地搖曳在無儘的黑暗中。十來分鐘後，列車駛入明亮且規劃齊整的高尚住宅區與商業區。畢竟哪裡都有富人，便如哪裡都少不了窮人一樣，二者互為因果無法切割。
小羽和聖章到站下車，乘升降梯來到穀底，先去商業區轉悠。路上的行人無論穿戴還是舉止都更接近文明社會，隻不過好多人身上毫不掩飾地佩戴武器，像是在警告其他人：“彆打我的主意。”沒辦法，離危險社區太近，基本上每棟商業樓門口都站著保安，住宅樓設有秘鑰與人臉識彆等多重安全裝置。
二人經過一棟門麵上挑著粉紫色燈光的三層建築時，小羽駐足觀望。見敞開的大門處垂著的珠簾暗光流動，室內較暗，隻能模糊辨彆晃動的人影。二樓的某隻窗戶安有一麵大顯示屏，不斷變幻著豔裝女郎的照片。
“走，進去瞅瞅，”小羽朝同伴揮了下胳膊。想起在白鵝甸的時候，陌岩有次攜帶錚引給他的大筆現金去按摩店跟人接頭。當時隻有七歲的小羽假扮賣花女混了進去，有趣的經曆。
聖章身形一閃就擋在她麵前，“這種地方不適合好人家的姑娘進。”
“我知道這是什麼地方，”小羽不服氣地說，“是每個城市最容易彙集失蹤女性的所在。”
他歎了口氣，“我已經探過了，裡麵的女人都跟我一樣，是被造出來的，不可能……”
話沒說完聖章的臉色就變了，因為頭頂窗戶屏幕中某位女郎的長相、發型和身材竟然跟希娜那張照片差不多。“我進去問問，”他說。
“彆急，”這回輪到小羽攔住他，“彆打草驚蛇。你再查查他們電腦裡的資料，看誰是老板。”
聖章半眯起眼睛一動不動，過會兒說道：“老板是蓬特侯爵，年齡五十二歲，王後的弟弟。”
王室成員？那今晚搞不好會出現在舞會上。“今晚你要是發現他，記得提醒我一聲。”
小羽嘴上說得若無其事，心裡卻暗道不妙。這位蓬特侯爺在自己開的“失足女機器人”店裡公然複製希娜的形貌，這麼做是出於什麼動機呢？總之這人不會是個好東西。同時能否推斷——那位大小姐要麼已然遇害，要麼已離開了鐋城？
“想吃點什麼？”聖章問，不知不覺已到午飯時間。“中午吃飽些，晚上的舞會還不知是個什麼情況。”
“這附近有咖喱雞飯嗎？”小羽問，眼睛卻望向路旁的冰糖葫蘆車。
他再次眯起眼睛。“過去兩條街就有家不錯的，不過客人挺多，上菜速度慢。你要是餓了，先來串冰糖葫蘆墊墊？”
小羽點頭並心下竊喜——帶這麼一位出街真是太方便了，比導遊還好用啊！等接過聖章遞過來的糖葫蘆時想起，她小時候，陌岩也喜歡給她買糖葫蘆。這兩個男人似乎都能從這件事中得到一定程度的滿足。
“你有點像我隴艮師伯，”小羽嘴裡吃著，與聖章一同朝飯店的方向走去。
“隴艮？是說陌岩的師兄，釋迦佛祖？我和他哪裡像了？”聖章瘦瘦的麵容上泛起興奮的光。
“嗯，”小羽思索著，“你倆乍看都有些傻，軸，不諳世事。其實隴艮師伯是參透了世間一切法與生命的本質。你呢，整個人類文明裝在腦中。騙人、耍心眼兒、抖機靈這些你倆不是不懂，是不屑去做。如此看來，修道與科技的極致也許是殊途同歸？當然，我說的是登峰造極，半吊子那些不行。”
此外，還有一樣共同處——這兩個人都對她小羽特彆好，是種發自誠心、無欲無求的善意。這點她不說，記在心裡。
“是嗎？我怎麼敢跟佛祖比……那陌岩呢？”聖章好像一直對陌岩格外在意。
“他跟你和隴艮師伯還不一樣。你倆能隨遇而安，大多數情況下也不介意聽從彆人的指揮安排，並非天生惹麻煩的體質。而陌岩特彆抗拒外人將意誌強加到他頭上。在我看來，他修道的首要目的是為了維護尊嚴，獲得終極自由。要是有人像祁哥待你那樣對他，他早反了。”
陌岩不能允許自己的命由彆的人或機製來安排，這點小羽在六七歲的時候就看得很清楚。另外，“他這人遇上不平事很難置之不理，愛替弱者出頭，這點同我一樣。”
“那就危險了啊，”聖章雙手揣在褲兜裡走路，眼望著前方，“兩人裡麵最好有個淡然些的，拖一下後腿。”
“嗯，你說話越來越像個人了，”小羽稱讚道，知道聖章這麼說是出於關心。可不是嘛？她和陌岩各自生死輪回了那麼多次，不就是因為這條性格缺陷？相比之下，大魅羽和錚引的組合更為平衡穩定。
雖然尚未打聽到希娜的去向，事情總算有了點兒眉目。希望那位蓬特侯爵今晚在舞會上出現，否則小羽和聖章明晚就去他府邸。
計劃定好，離晚宴還有三個多鐘頭，二人決定去遊戲室裡耗時間。相比電腦遊戲，這裡的青少年們更喜愛機器人擂台。拿欄杆圍一圈空地，當中放倆一米來高的遙控機器人。兩個玩家人手一台遙控器，分彆指揮著自己那隻機器人打架。
小羽看了會兒，發現有隻白色獸頭機器人已經連勝好幾場，控製他的玩家身邊堆滿贏來的籌碼。小羽不反對勝者為王，但這隻機器人每次將對手擊倒後，會撲過去將敗者的頸骨扭斷。
“你叫他輸，”小羽小聲對聖章說。
聖章的思維能無線侵入任何機器內部，要誰輸太容易了。於是在接下來的那場比試中，對手隻要出招，獸頭就敞開懷抱主動湊過去被打。操縱他的玩家急得大喊大叫，最終眼睜睜地看著他的機器人把自己的頸骨扭斷。
到傍晚時分，二人步行去舞會。路過一座高層服裝城門口，聖章停步，問小羽：“像你這個年紀的女孩，應當喜歡漂亮衣服啊。”
“喜歡啊，”小羽說，“可買衣服太費時間了。咱們這次是來找失蹤者，不是來旅遊購物的。”
小羽平時就特煩逛街時沒完沒了地試衣服。為了省時省力，一般是去固定幾家品牌店，尺寸風格穩定，挑起來容易些。