洪武三十一年春節過後,困守富春城的翦勝見既沒有來援軍,也沒來信使,就現場打起了白條,在當地招兵買馬,補齊了一營步兵,還招了兩百當地人組成巡防營,維持城內的治安。
駐守富春灣的“四平號”軍艦也雇了些水手,開始進行恢複性操作訓練。
正月十五日,養豐在和留守清化城的“廣寧號”會合後,不僅派人和柳升取得了聯係,還從清化城派了一艘蜈蚣快船冒險南下,恢複了和翦勝的聯係。
富春城的明軍得知明軍取得大捷,安遠侯柳升仍然率軍駐守安南後,士氣大振。
到了二月初,翦勝見南邊的形勢日益穩定下來,隻留了五門小艦炮協助步兵守城,乾脆讓“四平號”軍艦也北上支援養豐他們去了。
等“四平號”北上和主力會合後,在養豐的建議下,原鎮守鹹子關的“錦州號”軍艦拖著重傷的“廣寧號”軍艦到廣東水師基地進行臨時修補,然後返回遼東休整。
“吉林號”和“鬆原號”二艦協助遼東步兵繼續鎮守鹹子關,“四平號”和“扶餘號”二艦協助廉州衛鎮守清化城。
駐守鹹子關的遼東步兵因為有了養豐的增援,軍心穩定了許多。
坐鎮交州城的交趾都司指揮使韓觀從年前到年後都是愁眉苦臉的,讓人感覺他也是老朱的親生兒子,那臉長得太像了。
韓觀本來從廣西帶了兩萬三千人馬開進安南,一路征戰加上叛軍襲擊,先後折損兵力近半。
桂林中護衛和南寧衛進駐交州時,最初還有九千人,由於初期輕敵,被襲擊了好幾次,加上感染瘧疾,隻剩下七千來人的能戰之士。這還多虧了遼東軍幫他們守住了出海口和南大門,減輕了不少防禦壓力。
思明土司的兩千多土兵原本協助馴象衛駐守歸化城,可是土司頭目黃廣被陳季的襲擊搞怕了,後來又收了不少陳季的好處,乾脆鞋底抹油,帶領他的土兵逃回廣西去了,襲殺明軍信使,搶奪明軍後勤輜重。
馴象衛進駐歸化城時,本來還有四千多人,連續遭受幾次叛軍的襲擊後,隻剩下兩千來人,幸虧有三千長沙衛人馬及時趕到,這才又多堅守了幾天歸化城。
府軍後衛進駐虞城後,由於劉俊輕敵冒進,五千京軍精銳很快隻剩下兩千來人。
韓觀趕快把從浙江來援的磐石衛五千人馬派去了虞城換防,讓府軍後衛撤回應天休整。
他擔心的是,如果把皇帝的親軍給打完了,自己以後哪有臉進京麵聖?
經過一番手忙腳亂,韓觀總算暫時勉強穩定了局麵。
與此同時,敵我兵力對比卻是在此消彼長。陳季雖然在富春城吃了大虧,北上後又指揮叛軍取得了不少勝利,聲望日隆。
洪武三十一年二月二日,陳季在鄧容、阮富、黎曠等一幫豪族的支持下正式稱帝,年號重光,企圖重新光大陳氏王朝的大越國,公開和大明撕破了臉皮。
他先後成立鐵鐮軍、鐵槍軍、鐵甲軍,以鄧容、阮富、黎曠等人為元帥,眾達十萬餘人,聲勢浩大,基本控製了交州城以北的地區。
陳季稱帝給那些不安分的豪門大戶打了一大管雞血,各地針對明軍的襲擊也更加頻繁和囂張。
要不是遼東軍能夠沿虞江和紅河支援交趾都司,叛軍早就拿下了歸化城和清化城,甚至是交州城。
三月十五日,陳季經過精心準備,把襲擊目標對準了駐守在虞城內的磐石衛。
陳季之所以選擇虞城,也是有依據的。
大虞城離江麵四十來裡,遠遠超出明軍艦炮的火力支援範圍。進駐虞城的又是新來的五千客軍,人地兩不熟,磐石衛就像還沒吃過的虧小孩,容易騙的很。
此時,陳季已經派人到白藤江下找到了明軍翻沉的軍艦,又撈出五十來支迅雷銃,成立了新的火槍隊。經過一個多月的摸索訓練,火槍隊基本掌握了迅雷銃的射擊要領,準頭比以前提高了不少。
當天早上,數路叛軍按計劃派出小股人馬襲擊、騷擾磐石衛,主力在周圍設伏。
磐石衛前幾年還在浙江打過倭寇,戰鬥力尚可。磐石衛前軍千戶察罕是位蒙古降將,仗著手下有兩百騎兵,在小勝一把叛軍後,縱兵追擊,反而貼進去全部騎兵。
磐石衛指揮使張琪聽過前任介紹過叛軍的路數,用兵一直比較謹慎。在他的嚴格約束下,其他明軍麵對叛軍的挑釁和引誘,都沒有輕易上當,並沒有給叛軍太多的機會。
陳季見沒有在磐石衛占到多大便宜,三天後又帶人去襲擊馴象衛和長沙衛共同駐守的歸化城。
他尋思著,馴象衛既然有大象,那總得出城牧象啊,隻要馴象衛的士兵出城,那不就是砧板上的肉肉?剛好用來練刀功。
讓他沒想到的是,明軍的馴象衛本來經曆過多次叛軍襲擊,已是驚弓之鳥。馴象衛指揮僉事王勇也是個慫包,見叛軍來襲,竟然撇下長沙衛,率領一千多殘兵敗將和最後的二十頭戰象逃往了交州城。
長沙衛原本是潭王的王府護衛,自潭王自殺後,官兵們已經在長沙城內安逸了好多年,實戰機會並不多。南下的路上又被襲擊過好幾次,一日三驚。
指揮使張誠見馴象衛率先逃跑,趕緊收攤子走人,也跟著遁入了交州城,半路上遇到叛軍的襲擊,少不了又要損失些人馬。
剛好這時布政使劉顯又在招撫周邊州縣豪族大戶的過程中,被叛軍襲殺,交趾布政使司群龍無首,行政係統幾乎陷於癱瘓。
馴象衛和長沙衛湧入交州,帶來的不僅僅是四千殘兵敗將,還有鋪天蓋地的恐慌。這個恐慌比瘴氣還動搖軍心。
韓觀想撤軍,但是在沒有收到朝廷的命令之前不敢撤軍。
他想堅守交州,可連他自己都不相信能再守一個月。
最後,他隻好親自去了鹹子關一趟,找安遠侯柳升商議對策,卻發現柳升竟然也中了瘴氣,高燒不止。遼東軍士氣也是起起伏伏,隻能安於現狀,固守待援。
韓觀回到交州後,一愁莫展之餘,隻好借酒消愁,對酒當歌,奈何奈何。
幸好這時陳季在攻占歸化城之後,又對駐守虞城的明軍殺了個回馬槍,沒有立即進攻交州城,讓搖搖欲墜的交州城得以堅持到遼東援軍的到來。
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